ИДДК - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Нолд

1. Сергей Поляков. Нолд

2. Глава 1. Охотник

Массивная туша неслась по дороге, сложенной из ровных плит какого-то непонятного материала, каждым скачком преодолевая по десятку метров пути. Элита была голодна, очень голодна. Уже давно у неё не было порядочной трапезы с живым вкусным мясом, истекающим кровью. Последним её блюдом оказался вонючий кусач с жёстким невкусным мясом. Он немного притушил пожирающее изнутри пламя голода, но прошло время, и это неприятное ощущение снова вернулось. Монстр терпел, обнюхивая окрестности, и широкими скачками продвигаясь на север. Он знал что там, где-то в конце этой длинной ровной дороги, сложенной из широких каменных плит, скоро появится много вкусной пищи. Столько, сколько никогда не выйдет съесть, как бы он ни старался.

Неожиданно в ноздри элиты ворвался аромат. Приятный, манящий аромат свежей крови. Монстр замер, осматриваясь. Запах крови доносился откуда-то сбоку, из-за деревьев, куда уходило ответвление дороги. Запаха людей, этой вкусной, но немного опасной пищи, которая способна наносить неприятные раны даже сквозь плотную броню твари, не было. Практически бесшумно, как тень, элита скользнула в лесок, крадясь между деревьев и внимательно осматривая окрестности. За деревьями находился посёлок. Небольшой, домов на десять, явно давно брошенный всеми его обитателями. Запах крови шёл оттуда, так ярко, так притягательно. Элита не сдержалась, довольно громко заурчав в предвкушении трапезы, и двинулась вперёд.

Посёлок был странный. Монстру это было неинтересно, но он заметил, что дома тут отличаются от тех, к которым он привык. Никакой древесины, только металл, стекло и пластик. Многие дома были разорены. Стёкла выбиты, а стальные опоры, на которых держались конструкции, погнуты неведомой силой. Тут явно поигрался кто-то из его собратьев. Источник запаха был уже совсем близко, а признаков присутствия людей по-прежнему не было. Ни запахов, ни колебаний воздуха от резкий движений, ни даже звука дыхания, долго скрывать который эта пища не могла. Элитник скользнул в один из домов через раскуроченное высокое окно и сразу же увидел свою цель. Коровья туша, небрежно рассечённая пополам, истекала кровью. Она висела посреди комнаты на крюке, кое-как прикрученном к одной из потолочных балок.

Обезумевший от голода элитник бросился вперёд, впиваясь в мясо острыми зубами и отрывая здоровый шмат. Уже чуть загрубевшая, но всё ещё вкусная плоть скользнула в желудок. О, как приятен этот миг, миг насыщения ненасытной утробы. В этот момент монстр понял, что что-то пошло не так, как обычно. Вместо прилива сил после получения организмом новой энергии, он ощутил неожиданную слабость. Покачнувшись, он опёрся на тушу, не способную помочь ему, и рухнул на пол, неуклюже барахтаясь. Мясо было отравлено. Это его ограниченный разум понял сразу, но людей вокруг по-прежнему не ощущалось. Кое-как поднявшись на передние лапы, он пополз к выходу, волоча своё тело по трещащей плитке пола. Монстр разгневанно и обиженно урчал, покидая оказавшееся стол негостеприимным место.

В этот момент на крыше соседнего дома что-то вспыхнуло с лёгким грозовым треском, и в голову элитника будто ударил огромный, колоссальный молот. Молот, удара которого не мог безболезненно пережить даже сверхпрочный череп монстра Стикса. Давно он не ощущал такой боли, пронзающей и страшной. Тело хотело жить, но что оно могло, отравленное и ослабленное? Лишь отчаянно царапать землю непослушными лапами, надеясь уползти в какое-нибудь укрытие. Новая вспышка разорвала тишину, и элита затихла навсегда. Блеснул металл, и до того скрытый хитроумным механизмом человек отделился от крыши, вставая с металлического настила и поднимая громоздкого вида винтовку. Могло показаться, что это и не человек вовсе, а мудрёный андроид, но через прорези шлема боевого костюма проглядывали вполне живые человеческие глаза. Костюм выглядел действительно внушительно. Прочная нагрудная броня плавно перетекала в опутанные всевозможными усилителями конечности, также закрытые сегментами защиты. Костюм чуть мерцал в свете местного солнца, готовый в любую секунду слиться с окружающей средой, подобно хамелеону. Человек спрыгнул со второго этажа так, будто в этом не было ничего особенного. Массивные конечности с грохотом приземлились на дорогу, выбивая из неё мелкую крошку.

Лейтенант Андрей Свиридов внимательно смотрел на только что убитую им тварь. Та постепенно остывала, но расслабляться в этом мире равносильно самоубийству. Лучше уж обождать. Окончательно убедившись в смерти своей добычи, он подошёл ближе. Встроенная в шлем оптика любезно приблизила ему вид раскуроченной башки и вскрытого зарядом спорового мешка, анализируя его содержимое. Не так уж и плохо. Пара сотен споранов, сотня горошин и даже две чёрные жемчужины. Андрей не был точно уверен, зачем нужны эти ошмётки, но начальству виднее. Местные немногочисленные иммунные очень их ценили, выкупая в обмен на драгоценные и редкоземельные металлы, найти которые в кластерах было не очень сложно, но трудозатратно и опасно. Запищала система связи, и на боковом экране шлема появилось лицо его непосредственного начальника, капитана Соколова. Соколов был мужчиной в возрасте, и его волосы давно потеряли свой натуральный цвет, покрывшись благородной сединой. От левого глаза к шее тянулся старый шрам, заживить который не могла до конца даже совершенная медицина родного мира – след от одной из первых стычек с местными зверушками.