Вокруг одинокого особняка не было ни души на километры вокруг. Вернее, так казалось. Десятки людей, не выдавая своего присутствия, окружали строение. Однако обитатели здания уже были давно готовы к этому. Чуть больше тридцати человек заняли позиции возле дверей и окон. Все они были вооружены громоздким, но мощным оружием от «АрмТек». У одного из них сильно тряслись руки, его товарищ тихо попытался успокоить бойца:
– Не бойся, не так уж страшно… умирать.
Слова не сильно приободрили человека, но он с видимым усилием немного унял дрожь.
Окружившие дом люди, отчитались по связи:
– Все группы на месте. Особняк оцеплен. Ждем дальнейших распоряжений.
– Принято, куратор Рассел. Пока оставайтесь на месте, – администратор Менгель разорвал соединение.
Йохан Менгель находился в главном штабе Контроля, далеко от места операции. Тем не менее, он имел наиболее полное представление об общей картине. Данные от каждого оперативника стекались к нему и через нейроинтерфейс поступали прямо в мозг. Он знал, что все группы на месте еще до того, как куратор 2-го класса Сэм Рассел отчитался ему. Администратор сосредоточился на потоке данных от одного конкретного оперативника и открыл канал связи. Первое, что он услышал, был шум ветра. Автоматически наложив фильтры, его аугментированный мозг добился четкого приема.
– Слушаю вас, администратор Менгель, – ответила оперативница, стоявшая на крыше особняка.
– Кейдж, данные показывают, что мятежники приготовились к нашему приходу. Ты уверена, что не задела никаких охранных систем, пока поднималась?
– Никак нет, администратор. Особняк был приведен в боевую готовность до моего проникновения.
– Хорошо, это подтвердило некоторые мои теории, – Йохан задумался, но вскоре вспомнил, что на другом конце все еще находиться Кассандра. – Терминатор 2-го класса, твоя миссия остается без изменений, ты должна захватить кибермозг Иакова до того, как он попытается стереть данные.
– Принято, администратор.
Мысли Менгеля снова вернулись к операции и потоку тактических данных. Все были на местах. Мехи модели «Гир» ждали на безопасном отдалении, готовые меньше чем за минуту добраться до особняка. Мысленно досчитав до пяти, Йохан дал команду начала операции.
Кейдж выпустила очередь разрывных патронов из пистолета по крыше. Пули проделали широкую дыру. Терминатор бросила внутрь светошумовую гранату и прыгнула следом. Кейдж приземлилась посреди большой комнаты, заполненной мятежниками. Данные визора показали, что среди них нет Иакова. Кейдж достала второй пистолет и начала быстрый, но методичный отстрел противника. Крупный калибр давал сильную отдачу, но облегающий тело экзоскелет прекрасно гасил ее. Разрывные патроны были настроены на детонацию с задержкой. Пули входили в тела и разрывали их изнутри. Немногие мятежники смогут возродиться после таких ран. Это не волновало Кассандру, окончательные убийства были санкционированы лично Менгелем, она может не сдерживать себя. Когда враги закончились, Кейдж вышибла дверь и вышла в коридор. Двое мятежников открыли по ней огонь, но, используя возможности экзоскелета, Кассандра рывком ушла от летящих пуль и выпустила несколько в ответ. Со звонким щелчком выскочили пустые обоймы и упали на пол одновременно с мертвыми мятежниками. Терминатор быстро перезарядила пистолеты. Обоймы зафиксировались с приятным хрустом. Взяв на изготовку несколько гранат, оперативница приготовилась штурмовать остальные комнаты.
Тем временем, первый этаж штурмовали отделения егерей во главе с кураторами. Вероятность нахождения Иакова внизу была крайне мала, поэтому егери открыли массированный огонь на подавление. Намагниченные сгустки плазмы срывались со стволов ружей, а выстрелы адамантовой дроби окончательно разносили поврежденные укрытия. Кураторы вели огонь из оружия с системами самонаведения, не оставляя никакого шанса людям, в панике выбегавшим из-под укрытий. Но страшнее всего была участь тех, кто все-таки смог выбраться из особняка. За пределами дома их ждали подоспевшие мехи: самоходные орудийные комплексы. Мятежники обреченно смотрели в зияющие дула 60-ти миллиметровых пушек, перед тем как махина, содрогнувшись от силы залпов, разорвет их.
Кассандра зачистила все комнаты на втором этаже, но до сих пор не встретила Иакова. Внезапно на периферии ее зрения, что-то дернулось. Привыкшая доверять своему чутью, оперативница мгновенно развернулась и изрешетила с виду пустое пространство. В пустоте появились рваные дыры, а затем и вовсе изображение замерцало и отключилось, явив человека в маскировочном плаще, который тяжело завалился на стену от полученных ранений. Не теряя ни секунды, Кассандра подскочила к человеку, которым оказался Иаков, и резким движением выдернула его металлический черепной модуль. Тело Иакова задергалось в конвульсиях, а изо рта пошла пена. В последний момент он посмотрел на свою убийцу, словно бы хотел что-то сказать ей, но в этот момент глаза Иакова закатились, и он застыл навсегда.
Операция завершилась через одну минуту двенадцать секунд после начала. По особняку медленно расползался дым, а на полу позвякивали гильзы. Егери ходили среди тел и ставили метки на те из них, что начинали распадаться. Когда эти мятежники возродятся, они тут же будут задержаны и допрошены. Кассандра, держа в руках кибермозг, спустилась к остальной группе.
– О, вижу у тебя кое-что для нас есть, Кассандра, – обратился к оперативнице Рассел. – Да, это похоже на мозг Иакова.
– Ты теперь по одному взгляду можешь определять, кому принадлежит имплант, – улыбаясь, заметил другой куратор.
– Отстань, Корри. Никто, кроме Иакова не мог позволить себе такую штуку, – ответил Сэм.
– Как раз из-за того, что мы постоянно недооцениваем этих мятежников, они уже больше полугода водят нас за нос, – возразил Корри Лайтмен. – Пока я не услышу от Кассандры, что это действительно мозг Иакова, я не поверю.
– Можешь не сомневаться, это действительно его мозг, – подтвердила Кассандра. – Я вырвала его с минимальными повреждениями, и Иаков не успел удалить свою личность. Даже, если он почистил всю информацию про Вестника, имея модель его сознания, мы сможем восстановить любые данные.
– Так как, вы довольны, шеф? – спросил Лайтмен, обращаясь в пустоту.
– Все замечательно, Корри, – в интеркомах Сэма, Кассандры и Корри раздался голос Менгеля. – За вами уже выслан флаер. Как только прибудете, сразу пройдите в мой кабинет, разумеется, захватив с собой кибермозг. Конец связи.
– Впервые у нас появилась реальная зацепка, – не скрывая радости, сказал Корри. – Что это, если не успех?
– Пока у нас еще ничего нет, – заметил Сэм. – Но ты прав, мы впервые подобрались к Вестнику так близко. Пожалуй, это успех.
