1. Пролог
– Я ухожу от тебя! – муж громыхнул кулаком по столу, вскакивая на ноги.
Я вздрогнула от страха перед ним. Игорь уже не в первый раз срывал на мне злость за бессонные ночи из-за плача младенца.
– Сил моих больше нет! – с жаром продолжил муж обвиняющую тираду. – Эти пеленки-распашонки по всей квартире, ор всю ночь, больницы бесконечные!
Я прижала к груди маленького Ванечку. Сынок захныкал, явно не понимая, почему папа снова начал ругаться. Ваня совсем недавно родился, а уже боялся его.
– Но это же твой сын… – на моих ресницах заблестели слезы. – И он смертельно болен! Врачи говорят, что ему осталось всего несколько месяцев! Я делаю все, что могу, чтобы спасти нашего сына! Игорек, я бегаю по всем инстанциям, собираю деньги на его лечение, а тебя просто попросила побыть пару часов с сыном с утра…
– Не дави на жалость, Ань. Ты никогда меня не понимала! В отличие от Сони… Уж она точно не родит мне больного ребенка! Достала ты своей материнской любовью, заботой, жертвенностью… С меня хватит! Я подаю на развод!
От жестоких слов Игоря захотелось по-детски зажмуриться, зажать уши и замотать головой. И бежать! Я так и сделала: заскочила в спальню, дрожащими руками одела Ваню в теплый зимний комбинезон, натянула шапочку и замотала в одеяло. А сама, едва попадая в рукава, надела свитер, впрыгнула в джинсы и удобные ботинки, после чего застегнула дутую куртку. Минута – и прижав сына к сердцу, я выскочила из дома. Помчала, не разбирая дороги, в сторону зажженных фонарей.
«Тут поможет только чудо…» – вспомнилась мне очередная фраза врача, и я скрипнула зубами от бессильной злости, шипя в темноту ночного города:
– И где ты, чудо, долгожданный маг из другого мира? Забери! Вылечи моего ребенка!
Я не догадывалась о том, что в эту секунду где-то далеко, среди льдов и снегов, вздрогнул, будто просыпаясь от векового сна, мужчина. Вышел из транса, в котором ему открывались магические тайны, а связь между мирами таяла. Его волосы были покрыты белой паутинкой снежинок. На ресницах и губах искрился иней. Мужчина медленно, как будто через силу, покачнулся, вставая. На его могучей груди, одетой в серебристо-снежный металл тонких доспехов, магически сверкнул лавандой кулон из горного хрусталя. Больше похожий на осколок льда.
– Ты позвала меня? – мужчина запрокинул голову в небо, словно не веря своим глазам, и сжал в кулаке кулон. – Наконец-то позвала… Я иду за тобой.
Свет, идущий от кулона, разлился между льдов теплым розоватым отблеском, образуя круг, в который мужчина без страха шагнул. Так, будто он делал это не в первый раз…
Я опустила голову, но вместо призывно сияющего огня портала, как в моих любимых фильмах, увидела лишь свое отражение в луже. И вздрогнула, оглядевшись. Стало стыдно за детскую вспышку эмоций. Я поняла, что на эмоциях забрела в заброшенный парк, и настороженно огляделась. В такое позднее время суток и с такой мерзкой погодой – мелкой моросью – в парке не было никого кроме меня.
– Черт. Нужно выбираться отсюда, – поежилась я.
Некстати вспомнились все истории бабушки о маньяках, которые орудуют в нашей столице в темное время суток. Я решила пойти поближе к людям. Но не успела. За моей спиной раздался шорох. Треск в кустах. И я застыла, прижав к груди ребенка, едва дыша от ужаса.
– Эй, куколка, закурить не найдется? Отдавай свой сверток и деньги! А потом пойдем покувыркаться в кустах!
Их было трое. Молодые парни, чьих лиц не было видно в едва горящих фонарях у дорожек парка.
– Э-это мой ребенок! – я стиснула в объятиях Ваню. – И у меня нет денег! Совсем нет! Отпус…
– Вот с… – выдохнул кто-то из парней, натягивая вязаную шапку почти на глаза.
В его руке опасно сверкнул серебром нож. От боли перед глазами потемнело, а в голове мелькнула мысль: «Небо, спаси Ваню…»
Но упасть в обморок я не успела. Мир будто подернулся рябью, а фонари, парк и трое парней отодвинулись куда-то на задний план. Я пошатнулась, падая на руки… к какому-то мужчине, одетому во все белое.
«Это что, Дед Мороз?» – мелькнуло бредом в голове. Но вместо красного халата и белой бороды я увидела средневековые серебристые доспехи на груди и серьезные темные глаза.
– Тебя зацепили ножом! В этом мире ты истекаешь кровью! Держи крепче ребенка и хватайся за мою шею! Я вытащу вас отсюда, не дам погибнуть! Ведь тебе суждена смерть, но только здесь, на Земле…
Я не знала, что он говорит эти слова не в первый раз. Но поверила сразу, потянувшись одной рукой к его шее, цепляясь до боли. А второй рукой прижала к груди хнычущего Ваню. Незнакомец успокаивающим жестом накрыл ладонью моего сына, тоже обнимая сверху.
Я послушно прикрыла глаза, снова проваливаясь в темноту. Но уже не холодную и страшную, как в эту ноябрьскую ночь. А в тепло уверенных мужских рук, которые, я чувствовала, защитят меня и моего сына…
Обычно в фильмах попаданок в другой мир встречает мягкая кровать и роскошный замок аристократов. Меня и Ваню незнакомец притащил в холодную пещеру. Я ощутимо приложилась пятой точкой о холодный камень чего-то, похожего на алтарь, и поежившись, отодвинулась. Мало ли, какие кровавые жертвы на нем приносили до меня!
Незнакомец бегло осмотрел меня и Ваню, не говоря ни слова. Просто провел ладонями, чуть светящимися розоватым светом, по нашим телам и отступил. Проверил, исчезла ли рана? А ведь она и вправду пропала, будто и не было. Ведь… в другом мире мне не суждено умереть, так он сказал?
– Не дергайся, Энни. Мне нужно разжечь костер, а то мы тут околеем прежде, чем познакомимся поближе, – хмуро заявил мой спаситель.
Я вздрогнула, услышав последние слова. После сцены в парке любые намеки на секс воспринимались негативно. Хотя нужно заметить, незнакомец был привлекательный. Подкачанная фигура, правильные черты лица, длинные темные волосы, в которых поблескивали редкие светлые пряди.
– А у меня зажигалка есть! В кармане куртки, – чуть запинаясь, проговорила я.
Мужчина с интересом окинул меня долгим взглядом.
– Какая запасливая мышка. Спасибо, Энн. Нет, к сожалению, зажигалкой тут делу не поможешь. Мы в особенном мире. Тут действует проклятье ледяных драконов, и почти все растения гибнут без магической подпитки, которая есть только в городах. Вокруг пещеры нет деревьев. А значит, нет и дров на растопку. Подожди минутку, я достану артефакт огня, и здесь станет тепло… А то у тебя младенец на руках. Нельзя же простудить твоего сына!
Я ничего не ответила. Только часто-часто заморгала, потрясенная такой заботой о моем сыне. Мы с этим мужчиной даже не знакомы! Виделись от силы тридцать секунд, а он сказал слова, которых я ждала от Игоря в отношении Вани уже несколько месяцев.
