Ваниль и корица, запах маминых булочек – лучший будильник для космического бродяги. Артур еще немного повалялся в постели, наслаждаясь забытым уютом, затем лениво потянулся и отправился в душ. Вечером на космодром, а пока можно расслабиться.
Впрочем, как ни приятно было находиться дома, больше недели он на Земле не выдерживал, ведь здесь он становился одним из многих, а там, в черноте, усыпанной звездами, превращался в героя-одиночку, служащего на благо цивилизации. Ну и еще немного во властелина вселенной.
За пять лет он обнаружил целых две пригодные для жизни планеты – слишком далекие, чтобы осваивать их прямо сейчас, но достаточно перспективные для того, чтобы их занесли в Реестр. За их открытие он получил звание Почетного искателя, предложение прочесть лекцию студентам космической академии, а также немалое вознаграждение, которое позволяло продолжить любимое дело ни в чем себя не ограничивая. Этим он и решил заняться сегодня вечером. Звезды звали, душа рвалась в небо, и отказывать ей в этом высоком порыве он не собирался.
Выйдя из душа, Артур отправился завтракать. Проходя мимо библиотеки, услышал голоса и остановился. Полли, младший братишка, не так давно увлекся сочинением рассказов, и отец, преподаватель словесности, конечно же не остался в стороне.
– Малыш, это хорошо, что ты пишешь рассказы, но они получаются у тебя, скажем так… пресноватые. Слишком всё гладко, ни чудовищ, ни драм. Это неинтересно, понимаешь? Герои должны попадать в переделки, смертельно-опасные, безвыходные. Только так они смогут стать настоящими Героями. Прежде чем осыпать счастьем, нужно их для начала хорошенько помучить.
– Но я не хочу мучить, папа!
– Тренируйся.
– Не могу, – повторил Полли. И добавил уже тише: – вдруг то, что я придумываю, появляется где-то на самом деле? На какой-нибудь далекой планете?
– Глупости, – рассмеялся отец. – Спроси у Артура, встречал ли он где-нибудь там, у себя в космосе, добрых фей, помогающих усталым путникам.
– Не встречал, – улыбнулся Артур. – Хотя я был бы не против встретить какую-нибудь симпатичную фею, – он потрепал братишку по голове и отправился к маме на кухню – от запаха булочек уже вовсю текли слюнки.
– Вот видишь! Прислушайся к моим словам. Будет намного интересней.
