Пролог
- Девушка!
А?
Удивлено обернулась. Может и не меня, но поблизости других девушек не было. Поблизости вообще никого не было. В принципе как и страха. Да и кого бояться в нашем спальном районе? Вот в рабочем, припортовом, да в увеселительном, там бывает опасно даже днем, особенно одиноким девушкам, причем неважно какой внешности. А тут даже детей можно выпускать гулять без присмотра. К тому же я была настолько уставшей после ночной смены, что этим ранним утром смогла лишь удивленно обернуться. А когда увидела окликнувшую меня пожилую женщину, весьма странно одетую (многочисленные украшения как на шее, так и на запястьях, крупные висячие серьги, длинные распущенные рыжие волосы, белоснежная блузка позапрошлого века, да длинная юбка с многочисленными оборками), то удивилась ещё сильнее, хотя больше всего хотелось дойти до своей кровати и завалиться спать.
Явно неместная. Богато одетая, ухоженная и это несмотря на то, что по возрасту (и многочисленным морщинам) годится мне в бабушки, если не в прабабушки. Интересно, почему не проходит курсы омоложения? Судя по её одежде и украшениям, она вполне могла себе это позволить. Хотя кто их знает… Говорят, на окраинных планетах до сих пор презирали прогресс и предпочитали выглядеть на свой возраст.
Пока я задумчиво и несколько заторможено рассматривала представительную незнакомку, она подошла ближе и приветливо улыбнулась.
Может дорогу хочет спросить?
- Доброе утро, - её голос был приятным, глубоким, и очень располагающим, так что я сдержанно улыбнулась в ответ.
- Доброе утро.
- Прошу прощения, возможно, моя просьба покажется вам удивительной, но не могли бы вы принять мой дар?
- Что простите? – просьба действительно показалась мне весьма… странной.
Чуть отстранилась, присмотрелась повнимательнее. Вроде нормальная. Психи к нам поступали очень редко, в основном колото-резаные, да огнестрелы. Иногда сердечники, но тоже редко. Вообще работа в приемном покое нашего госпиталя научила меня почти со стопроцентным попаданием распознавать людей и их суть, но эта женщина… Нет, её я пока не могла распознать.
- Дар, - погрустнев, дама так пристально заглянула в мои глаза, что я неосознанно поёжилась. – Вы ведь медик?
Да, наверное, глупо было идти домой в униформе, но так было в разы удобнее – принять душ уже дома и там же переодеться, чем тратить на это время в госпитале. Да и душевая в «приёмнике» была не очень комфортной.
- Медсестра, - поправив, поняла, что начинаю немного нервничать. – Вам нужна помощь?
- Да. Это не займет много времени. Пожалуйста, примите мой дар, - женщина шагнула ближе и протянула мне руку ладонью вверх.
На сухой, морщинистой ладони лежал белесый перламутровый камушек не больше голубиного яйца. А может и не камушек.
- Что это? – опыт подсказал, что брать неопознанное у незнакомки глупо. С неё станется подсунуть мне наркотики, краденое или ещё что подобное.
- Это дар. Просто дар. Мой вам дар.
С каждой фразой её голос становился всё тише, грустнее, а под конец она неожиданно качнулась и завалилась на меня.
- Осторожно! – перехватив пожилую леди за плечи, я пошатнулась под её немалым весом, хотя с первого взгляда и не скажешь, что она так тяжела. Все восемьдесят килограмм, не меньше! Нам и не таких приходилось переносить, но тут я просто не ожидала и в итоге мы рухнули на дорожку. Естественно я оказалась снизу. – Эй, леди! Что с вами?
- Да-а-ар… - прохрипев, женщина конвульсивно дернулась и буквально сунула мне в руку камень. – Прими!
- Хорошо-хорошо, принимаю, - моментально согласившись, чтобы её успокоить, я сжала камень в ладони, второй рукой пытаясь нащупать пульс.
К сожалению… пульса не было.
О, нет! С надеждой заглядывая в остекленевшие блекло-зелёные глаза, я всё пыталась убедить себя, что мне кажется, что она не умерла, что это какой-то глупый розыгрыш, но правда была такова, что это была неприглядная реальность. Только что на моих руках умерла пожилая леди, а я даже не знаю её имени. И дар этот… Разжав руку, едва не завопила в голос – камня не было! Как… Но…
Я же точно знаю, что он только что был у меня в руке!!!
Сглотнув от жуткой догадки, боязливо оттянула воротник белоснежной блузки, оголяя плечо умершей и кисло улыбнулась, закрывая глаза, чтобы не видеть «Это». Умершая оказалась псиоником. На это явно указывала её клановая татуировка.
Бездна её задери! Зачем она это сделала?! Где её род?! Почему я??!
Стоп. Пора бежать! Срочно!
Торопливо встав, я отряхнулась, старательно осмотрела сначала даму, на чьих губах лежала неприятная удовлетворенная улыбка, словно она была рада, что ей удалось испортить мне жизнь, затем дорожку, траву, на которые мы упали, и окрестности. С нервной радостью отметила, что нас никто не видел и ничто не указывает на моё присутствие, а затем на всех парах рванула к себе. Домой! Подальше от умершего псионика и тех, кто обязательно начнет расследование по поводу её смерти. Ничего не видела, ничего не знаю, ничего в дар не принимала!
Шэт, дар!
Глава 1
Дом, милый дом! И ерунда, что это всего лишь служебная однокомнатная клетушка, но она моя по праву. Настроение окончательно ушло в минус, потому что чем дальше, тем больше я понимала, что этот дар был не просто камнем. Со мной что-то происходило. Я чувствовала это. Болезненно жгло руку, в которой пропал «камень», кружилась голова, мутило. Кажется, я даже слышала потусторонний шепот, но пока была ещё не очень в этом уверена. Шэт!
По роду занятий я знала, что псионики это не сказка и не вымысел, как старалось считать большинство. У нас был по ним отдельный предмет, как и по иным расам, которые предпочитали безвылазно проживать на своих планетах и неохотно контактировали с Homo sapiens, то есть нами, людьми. Люди… За последнюю тысячу лет, как был изобретен гиперпространственный двигатель и полеты в космос превратились из фантастики в реальность, человек колонизировал более ста планет и их спутников. Обнаружил четыре расы, с которыми наладил более или менее приемлемый контакт и торговые отношения. Наткнулся на пятую, воинственную, но до войны дело не дошло – наши силы оказались примерно равны и на текущий день уже третью сотню лет соблюдался относительный нейтралитет, хотя, говорят, на границах иногда происходили стычки.
К счастью, я проживала далеко от границы и не планировала никуда переезжать. Хотя сейчас, похоже, придется. Если так продолжится и дальше, то я или сойду с ума от боли или загремлю в психушку к своим же. Нет, спасибо! К своим я согласна только на прозекторский стол!
Шатаясь, добрела до кухни и, уронив коробку с аптечкой на пол, шепотом выругалась. Руки тряслись, как у эпилептика, начало знобить. Ну и что мне себе вколоть с такими симптомами? Может сразу яду?
