– Ваше Величество, у меня плохие новости! – Старый секретарь короля медленно вошел в его кабинет, и тихо замер у стены, виновато опустив голову. – Я не справился… Мы не успели перехватить дроу до его ухода с территории Академии магии.
– То есть, ты хочешь мне сказать, что у него опять начались летние каникулы? – Тяжело вздохнул молодой король, отложив своё перо, которым писал очередное послание соседям, и слишком устало для своего возраста посмотрел на старика. – Ну, что ж… Это было вполне ожидаемо. Он четыре года водил за нос нашу Тайную службу королевства. Исчезая и появляясь там, где его совершенно не ждут. Значит, он появится снова через три месяца. Позаботьтесь о том, чтобы он всё же получил уведомление о личной аудиенции? Мне очень нужно с ним поговорить. И постарайтесь не упустить его в этот раз. Это будет, скорее всего, последний раз, когда у вас будет шанс его перехватить.
– Ваше Величество… Вы не поняли… – Уставший секретарь медленно потёр слегка подрагивающей рукой свою переносицу, потом всё же посмотрел на ожидающего продолжение его слов короля. – Я только что узнал о том, что Молчун Отшельник сдал экстерном все экзамены за четвертый и… пятый курс! Он не будет больше учиться в Академии магии. Он за четыре года учебы прошёл все пять лет обучения. И даже умудрился получить Перстень Мага, ради которого, судя по всему, он здесь и появлялся. Я потребовал объяснений у ректора Академии. И этот старый маг сказал, что такое вполне возможно. В первую очередь из-за того, что так захотел сам студент. Он получил то, что хотел, и вряд ли теперь появится на территории Академии. И тем более на территории нашей столицы. Ведь для него нет никакого смысла здесь теперь появляться? Также были возвращены все письма адресатам, которые накопились на проходной Академии. Там их с пару мешков будет. Он их не читал, и даже не распечатал. Кроме наших писем, там очень много писем от других разумных. И все адресованы ему. Я попросил Тайную службу королевства выяснить, зачем они ему все эти письма писали? И может быть кто-то из них ещё довёл его до такого решения, кроме герцогини Марас? Но факт уже не отменишь. Он получил перстень Мага и исчез. Причём, исчез так внезапно, что поразились даже дежурные маги, стоявшие на воротах. Они вышли, чтобы узнать, чего хочет толпа народа, скопившаяся перед воротами. А он в этот момент просто вышел вслед за ними. Среди этой толпы было несколько моих агентов, которые по какой-то причине даже не увидели того момента, как он вышел. Я подозреваю, что он использовал какой-то серьёзный амулет отвода глаз? Но ситуацию теперь это не изменит. Дроу у нас больше нет…
Казалось бы, что молодой король замер на некоторое время. Честно говоря, он сейчас не мог осознать всей глубины того, что произошло. А когда осознал, то площадная ругань полилась из него сплошным потоком. Причём ругался он не на дроу, посмевшего взять и просто исчезнуть так и не попытавшись переговорить с королём. Бридарн ругался на одну благородную дуру, которая решила, что своими фокусами она может испортить жизнь самому королю? Честно говоря, молодой король даже не ожидал того, что умеет так ругаться. Он ругался почти целый час. Прежде чем хоть как-то спустил пар. Хотя сам теперь прекрасно понимал, что ситуацию руганью не исправишь.
– Так… Готовьте мою карету, мы едем к герцогине Марас в её резиденцию. – Несмотря на слабые возражения секретаря, решительно хлопнул рукой по столу король Бридарн, и указал тому на дверь. – Я очень хочу посмотреть в глаза этой красотке, чтобы выяснить, о чём она думала, когда так поступила? Мне нужно знать, что происходит в моём королевстве!
Спустя буквально час кавалькада всадников – гвардейцев и карета короля отправились в недалекое путешествие. Да и ехать то далеко было не нужно. Резиденция герцогов Марас стояла буквально через площадь от королевского дворца. К сожалению, пешком дойти туда королю не позволяла эти легендарные Гордость и Достоинство королевской особы, а также многочисленные дворянские условности. Увидев и осознав то, кто прибыл к ним для разговора с хозяйкой, слуги герцогини даже не пытались препятствовать. Да и как они могли это сделать, если впереди короля шли его личный секретарь, а также и пять гвардейцев. Всем было понятно, что шутки закончились. Да и шутить с кем бы то ни было молодой король больше не собирался. Пора наводить порядок.
Управляющий молодой герцогини всё же попытался остановить короля, объявив о том, что его хозяйка всё ещё в постели. И шёпотом сообщил о том, что она до сих пор не оправилась от одного весьма неприятного известия. Задумчиво хмыкнув, король Бридарн всё равно потребовал предоставить ему герцогиню.
– Она видите ли не оправилась? – Раздраженно фыркнул король, заметив как заполошно метнулись в сторону взгляды слуг, которые явно дали ему понять, в какой именно части дома находится хозяйка. – А я, думаете, хорошо себя чувствую? Я попросил её о простом одолжении? Ей нужно было всего лишь найти общий язык с дроу. А то, что она сделала, это был её выбор… Её выбор и её ошибка. Так почему я за это должен переживать? Пусть уж сама переживает. Немедленно позовите свою хозяйку. У меня есть, что ей сказать…
Ему пришлось прождать еще минут двадцать, прежде чем в помещение медленно вошла герцогиня, выглядевшая так, будто перенесла серьезную болезнь. Было видно, что эта молодая женщина очень плохо себя чувствует. И это не было поддельными ощущениями или действиями с её стороны. Но сейчас короля всё это совершенно никак не беспокоило. Посмотрев раздражённо на усталое и очень бледное лицо молодой дворянки, он решительно уселся перед ней в кресло, и махнул рукой, давая понять, что ей тоже не помешало бы присесть. Так как разговор может быть достаточно долгий.
– Ваше Высочество, я думаю, что вы уже поняли основную причину моего появления здесь? – Довольно резко начал он говорить, стараясь никак не реагировать на несчастное лицо и потухшие глаза герцогини. – Я понял так, что моя просьба для вас ничего не значит? Вам надо было всего лишь уговорить дроу с вами помириться. Объяснить ему своё поведение. Однако, вы ничего подобного не сделали. Я могу узнать, почему? Почему вы так равнодушно отнеслись к моему вопросу и к моей недвусмысленной просьбе?
Молодая дворянка видимо сейчас полностью находилась под воздействием лечебных и успокоительных эликсиров, потому что её общее состояние говорило само за себя. Судя по всему, она просто не слышала вопросов короля, и все попытки с ней нормально поговорить наталкивались на стену своеобразного отчуждения. Казалось бы, что внутри у молодой герцогини возникла своеобразная стена апатии, которая не давала ей возможности осознать происходящее, или попытаться как-то исправить его. Король второй раз повторил свой вопрос. Который наконец-то услышала девушка, и смогла хоть как-то, но всё же попытаться на него ответить.
