Для христиан Дары волхвов связаны с одним из самых главных праздников – с Рождеством Христовым. Три чужестранца, волхва, кудесника, одним словом, три великих мудреца, которым было открыто, что осуществляется древнее пророчество и на Землю должен прийти Спаситель, отправляются в дальний путь. Ведомые путеводной звездой, они идут во Святую Землю, чтобы поклониться Богомладенцу Иисусу, Сыну Божиему.
Евангелист Матфей рассказывает нам о том, как, придя в Иерусалим, волхвы сначала отправились к местному правителю – царю Ироду, – чтобы узнать у него: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2, 2). Царь Ирод, услышав это, сильно испугался, послал за книжниками и первосвященниками и стал выпытывать у них, где именно должен родиться Христос. Книжники указали ему на город Вифлеем. Тогда царь Ирод решил обмануть восточных мудрецов. Выведав у них про звезду и пророчество, послал их в Вифлеем, прося на обратном пути вернуться и сообщить, кто тот Родившийся Младенец.
Волхвы пошли дальше, и звезда, которая побудила их отправиться в путь, привела их к месту, где находилась Пресвятая Богородица с Младенцем Иисусом. «И вошедши в дом, увидели Младенца с Марией, Матерью Его, и падши поклонились Ему; и, открывши сокровища свои, принесли Ему Дары: золото, ладан и смирну» (Мф. 2, 11).
Жаль, что многие важные моменты этой истории нам неизвестны. Впрочем, возможно, что это неслучайно. Например, мы не знаем точно, когда именно волхвы пришли к Богородице и Младенцу. Сколько времени прошло с момента Его рождения: дней, недель? Не знаем мы и точного места, где произошла эта встреча: была ли это пещера, где находилась Богородица в момент рождения Христа? Или это был какой-то дом, куда перебралось Святое Семейство…
Достаточно противоречивая информация имеется и о самих мудрецах. В славянском переводе Нового Завета их величают волхвами (так на Руси называли языческих жрецов-кудесников). В греческом же тексте Евангелия их именуют магами.
В самом Новом Завете о них не так уж много информации: не говорится, кто они и откуда пришли… Правда, другие древние источники сообщают, что эти великие мудрецы были известными астрологами, учеными, прочитавшими по звездам о рождении Мессии. Более того, считается, что поклониться младенцу Иисусу пришли три великих царя, олицетворявших весь Восток того времени: Каспар, король Индии, персидский царь Мельхиор и Бальтазар, повелитель Аравии. Сохранилось даже описание их внешности, по которому Каспар был безбородым юношей, Мельхиор – бородатым старцем, Бальтазар – темнокожим мужчиной средних лет. Согласно другим источникам, эти великие мужи были жрецами одной из самых древнейших религий – зороастризма. Впрочем, пусть происхождение великих мудрецов остается для нас тайной, – нам важен сам факт их появления у колыбели Иисуса.
Не случаен и выбор Даров, которые мудрецы принесли с собой в знак поклонения Спасителю. Золото преподнесли они Младенцу Иисусу как Царю, ладан – как Богу и смирну – как смертному человеку. Золото, во все века считавшееся самым драгоценным металлом, всегда дарили правителям, как бы подчеркивая тем самым знак царского происхождения Христа. Ладан – ценная ароматическая древесная смола, добываемая из особого вида деревьев, растущих на Аравийском полуострове и в Восточной Африке, и во все века используемая при богослужении. И, наконец, смирна, или, говоря иначе, мирра (не путать с миро) – уникальная смола, добываемая из сока кустарниковых деревьев, растущих в Сомали, Йемене и Эфиопии. Известно, что смирна применялась при благовонном умащении тел при погребении. И этот дар Младенцу Христу – свидетельство того, что восточным магам по Божьему предначертанию открылась великая искупительная Жертва, которая ожидала Спасителя всего мира.
Оставив Богомладенцу принесенные Дары, великие мудрецы отправились в обратный путь другой дорогой. «И, получивши во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Мф. 2, 12). А вернувшись к себе на родину, стали повсюду возвещать о Спасителе, построили часовню с изображением Младенца Христа и сиявшей над крестом звездой. Кстати, уже после Распятия и Воскресения Христа святой апостол Фома отправился в те дальние края и освятил выстроенную Каспаром, Мельхиором и Бальтазаром часовню, а их самих поставил епископами.
Спустя 300 лет, во время своего паломничества на Святую Землю, великая императрица Елена отыскала святые мощи трех великих мудрецов и привезла их в Константинополь. Там они находились до 1164 года, пока по приказу императора Фридриха Барбароссы их не переправили в Кельнский кафедральный собор Пресвятой Богородицы и апостола Петра.
Хорошо известно, что Пресвятая Богородица всю Свою жизнь бережно хранила Дары волхвов, а перед Своим Успением (смертью), зная, что Ее жизненный путь подходит к концу, передала их вместе со Своим поясом и ризой в Иерусалимскую церковь. Там они и покоились 400 лет, пока великий император Аркадий не повелел доставить Дары в Константинополь.
В 1453 году столица Византии пала под ударами мусульман. В огне сражений и грабежей Дары могли бы легко затеряться или быть уничтожены сарацинами, но Господь распорядился иначе. К счастью, одной из жен тогдашнего турецкого султана Мурада II была дочь сербского правителя Георга Бранковича, православная Мара Бранкович. Она и добилась разрешения отправить Дары в монастырь Святого Павла на Святую Гору Афон.
Неслучайно выбор пал на монастырь Святого Павла: этому монастырю покровительствовал Георг Бранкович, отец Мары. Именно благодаря его поддержке монастырь обрел свою независимость, и в нем охотно селились славянские монахи.
По преданию, Мара хотела сама принести в монастырь Святые Дары волхвов, хотя строгий афонский устав запрещает женщинам заходить в монастыри Афона… Но, сойдя на пристань, она услышала голос, повелевший ей остановиться и не идти дальше, поскольку на Святой Горе уже пребывает Другая Царица – Пресвятая Богородица. Мара повиновалась и передала святыню вышедшему ей навстречу игумену монастыря. А в память об этом событии на месте передачи Даров была выстроена часовня белого цвета.
К слову, сам монастырь Святого Павла находится рядом с большим ущельем на западном склоне горы Афон в 20 минутах ходьбы от монастырской пристани. Обитель была основана в X веке сыном императора Михаила Куропалата преподобным Павлом, которого император Роман назвал «величайшим из философов».
Помимо Даров, в монастыре хранятся два креста из Животворящего Древа Креста Господня, части святых мощей святого Григория Богослова, святого Максима Исповедника, святого великомученика и целителя Пантелеимона, святого Василия Великого, редкие иконы Божией Матери. Монастырская библиотека насчитывает 494 рукописи и 12 500 печатных книг. Сегодня в монастыре Святого Павла проживает около 100 монахов, а сама обитель занимает 14-е место среди 20 афонских монастырей. С 1974 года наместником монастыря Святого Павла является архимандрит Парфений.
