Пролог. 14 сентября 2018 года
– Помоги мне! Проверь её!
Из-за грохота музыки приходится наклоняться к собеседнику и орать свою мысль прямо в ухо.
И всё равно часть звуков не долетит до цели – их поглотит висящий в воздухе смог.
Откуда табачный дым взялся в 2018 году (во времена тотальных запретов на курение в общественных местах) – вообще не понятно. Видимо, помещения рок-баров наполняются дымом на этапе строительства.
Два старых приятеля плюс бутылка виски – формула рождения гениальных идей.
Особенно, если приятели – два мужика, два программиста, у обоих не сложилась личная жизнь, и они пришли отметить это дело в баре.
После пятой рюмки начинается мозговой штурм.
И один находит принципиально новое решение. Решение совершенно банальное и типичное для 15-летних девочек…
Но он-то взрослый мужик: у него очки, борода и колоссальный жизненный опыт человека, на днях отметившего 38-летие. И для него такой ход в новинку.
Нужно, чтобы приятель (которого момент и бутылка виски уже сделали лучшим другом) проверил строптивую возлюбленную.
Как проверил – написал ей ВКонтакте с целью романтического знакомства. И, если она ответит…
Но пойти дальше гениальному плану помешал выпитый вискарь.
– Напиши ей!
– Зачем? Что это даст? – приятель сопротивлялся плану, интуитивно чувствуя его несостоятельность.
– Мне нужно знать?
– Что знать? Ну, расстались и расстались. Найди новую!
Но герой был настойчив, к тому же алкоголь ослабил оборону. Пришлось сдаться.
Заговорщики протерли бумажной салфеткой барную стойку, положили туда телефон и нависли над ним.
«Привет, солнця:)» – первое сообщение улетело к ничего не подозревающему объекту проверки.
Значок «непрочитанного» исчез, и приятели затаили дыхание.
Пять минут, десять… Виски грелся, ничего не происходило.
– Пиши ещё!
«Оль, чего молчишь, коль прочитала?»
Следующие полчаса прошли в напряженном распитии второй бутылки.
«Ольга, возможно ли встретиться на кофе?:)»
За следующие два часа в тишину было отправлено ещё 8 сообщений, совершено два звонка, отправлено смс и допита вторая бутылка.
Объект всё читал и хранил молчание.
Когда не ладится личная жизнь, я точно знаю, что делать.
Нужно брать подружку повеселее и отправляться в караоке – работает лучше всякого психотерапевта.
Личная жизнь не ладилась хронически, а потому в немногочисленных караоке города уже хорошо знали и меня, и мои музыкальные вкусы. А вот подружек приходилось менять: то у одной мужик нормальный заведётся, то у другой печень забарахлит.
Но Алëну я кинула сама. Молодая и здоровая, как Эйфелева башня, она имела хороший собутыльный потенциал. Мы прекрасно провели апрель с ней и бутылкой чёрного мускателя. А в мае у меня нежданно-негаданно сам собой образовался мужчина.
В Андрее я увидела перспективу: взрослый, на 10 лет меня старше, с работой, всего одним разводом за плечами и всего двумя прицепами на алиментах. А ещё у него была куцая седеющая бородка, интеллигентные очки и бесформенное пузико. Не мужик, а одна сплошная перспектива.
И Алёна меня простила.
Мы встречались около месяца, когда он сам заговорил об общем будущем. В его рассказах упоминались ипотека, машина в кредит и дети, отсуженные у козы-бывшей.
Я млела от радужной картины. Где-то на горизонте фантазий тамада-саксофонист размахивал белой фатой.
В августе мы съехались.
Алёна тоже не потратила лето впустую, и поменяла съёмную комнату в пару с подружкой на целую однушку в комплекте с мужиком.
Сегодня, впрочем, её личная жизнь скучала на вахте, а мои перспективы укатили за 2000 километров к бывшей жене повидаться с детьми.
Образовался отличный повод встретиться. Мы собрались в нашей с Андреем, арендованной две недели назад, времянке.
Домик стоял на горе, и с порога открывался ошеломляющий вид на город. За виды приходилось расплачиваться не только деньгами, но и небольшим уклоном, под которым стоял дом: кухонные ящики выезжали сами собой, округлые предметы, упав на пол, укатывались под кровать, а стиралка в процессе работы выпрыгивала из кухни в коридор. Времянка держалась за свою гору честным словом.
Но компания собралась душевная: я, Алёна и бутылка мартини.
– И главное, что он не боится меня знакомить с друзьями. Значит, на что-то рассчитывает? Как ты думаешь? – то ли докладывала, то ли советовалась подруга.
Я думала, что в наше время даже знакомство с родителями ещё ни о чем не говорит.
– На что рассчитывает? Ты ему сама говорила, на что рассчитываешь?
– Нет, конечно, – ужаснулась Алёна. – Ну, слушай. Он меня ни от кого не прячет, съехаться вот сам предложил…
– Он сам за квартиру платит?
– Пополам. Ну это честно, мне кажется…
Я поддакнула. Честно, так честно – главное, чтобы её всё устраивало.
Женя, бывший Алёны, разрыв с которым мы отмечали весной в караоке, квартплату всегда брал на себя. Правда квартиры были с посуточной арендой. И водил он туда не только Алёну, но и ещё двух высоких кудрявых брюнеток.
Алёна помолчала, потягивая мартини и уперев взгляд в открытый кухонный ящик.
– А у вас как? – спросила, наконец. – Хату он сам снял?
– Сам, – подтвердила я. – Но я здесь как бы не совсем живу.
Подруга изогнула бровь.
– Я у него бываю. Часто. Остаюсь на ночь. Но я здесь не живу.
Мне показалось, что это убедительно.
Алёна захохотала:
– Как часто? Каждый день?
– Нет, – призналась я. – Сутки через двое.
Алёна уже ржала на весь дом.
– Ну слушай, я не высыпаюсь здесь. Мне нужно отдыхать.
– О-о-о? – мартини в бокале подруги начало расплескиваться, и она поставила его на стол.
– Та не поэтому, извращенка. Просто не высыпаюсь. Мне нужно бывать дома.
Отсмеявшись, Алёна вновь взяла бокал и хлебнула:
– То есть вчера ты дома ночевала?
– Нет, вчера здесь. – Она выжидающе смотрела. – И позавчера здесь.
– Без него, – добавила она утвердительно.
– Ну да. Он же в пятницу уехал. – Я начинала злиться. Парой вопросов Алёна втоптала в грязь моё хорошее настроение. Совсем как до этого я проделала с её.
– И как, высыпаешься?
– Да, – нехотя признала я. – Так хорошо одной. Никто не дёргает, не лезет. Ни мама, ни Андрей.
– Угу, – теперь подруга поддакивала мне.
Горчинка мартини перестала быть приятной. Алёну я звала, чтобы приятно провести вечер. А она принялась вытаскивать из моей головы грязные тряпки сомнений. Я поняла, что посиделки исправит только одно:
– Пошли в караоке, что ли?
У кособокой времянки был один большой плюс – она находилась почти в центре. 10 минут пешком до ближайшего караоке, 15 – до нашей с Алёной работы.
Мы освободили от воды мою бутылку, перелили туда остатки мартини и отправились в путь через тёмный город. Августовская ночь кипела жизнью. По улице волнами перекатывались весёлые шумные компании, то и дело грустно скулили сигналками испуганные автомобили, с набережной доносилось бренчание гитары и чей-то сильный голос. Ей богу, будто не среда, а новогодняя ночь. Обмениваясь бутылкой, мы добрались до караоке-клуба. Свободные столики, к счастью, были: хорошая погода выгоняла молодёжь на улицу. Но мы-то уже не молодежь.
