Глава 1. Туман.
Туман был настолько плотным, что дорога в нём растворилась и расплылась в разные стороны, потеряв очертания. Макс нажал кнопку на приборной панели и включил противотуманные фары. Но, и это не очень помогло. Покачиваясь на ухабистой просёлочной дороге, машина, словно плыла по облакам.
– Сидел бы сейчас в Питере, дома, на диване. Смотрел кино и пил вискарь,– с досадой хлопнул себя ладонью по коленке Влад.
– Не трави душу,– скривился Макс,– Лучше опусти стекло и смотри, чтобы мы не съехали в кювет.
– Только и знаешь, что командовать,– буркнул Влад, – Лучше проверь ещё раз, не появилась ли связь.
Макс нажал кнопку на мобильном телефоне и скосил глаза на экран.
– По- прежнему глухо.
– Странно,– пожал плечами Влад,– Я перед выездом смотрел карту расположения вышек нашего сотового оператора. Мы сейчас находимся в зоне покрытия и приём должен быть великолепным. Соответственно, должен работать навигатор. Думаю, проблемы со связью из – за тумана.
– У нас нет выбора, – Макс щурил глаза и напряжённо смотрел вперёд. – Надо держаться этой дороги. Другого пути всё – равно нет. Кругом лес. Может случиться чудо и через некоторое время туман рассеется.
– Я сейчас вспомнил фразу из интернета,– Влад наморщил лоб, – Погода в Карелии отличается неустойчивостью и всегда готова преподнести сюрприз. Вот мы и получили сюрприз в виде тумана.
– Как- то всё странно,– вздохнул Макс,– Ехали себе, ехали и вдруг – бац. Резко пропала связь, вырубилась навигация, а туман, буквально, выполз из леса. Просто чертовщина какая- то.
– Хотя сейчас в Карелии, как и у нас в Питере, должны быть белые ночи,– Влад поднял вверх указательный палец.
Машину сильно подбросило на ухабе. Макс вывернул руль и сбросил газ.
– Аккуратнее, Шумахер,– Влад сделал ударение на последних трёх буквах.
Макс повернул голову в сторону Влада, собираясь ответить остротой на его шутку, как вдруг, услышал и, одновременно, увидел, как его приятель закричал:
– Стой! Тормози!!
Макс молниеносно среагировал и нажал на педаль тормоза. Машина резко остановилась.
На дороге, перед автомобилем, в нескольких сантиметрах от бампера стояла девушка. Она с любопытством смотрела на путников, наклонив голову на правый бок. Простая, грубой ткани, рубашка. Длинные белые распущенные волосы. Невероятно выразительные глаза, которые магнетически притягивали к себе нестандартным сочетанием – белый зрачок с чёрной радужной оболочкой.
Макс и Влад одновременно повернулись и посмотрели друг на друга. Макс шумно выдохнул; сглотнул слюну; медленно открыл дверь и вышел из машины. Осторожно ступая, словно боясь спугнуть дикого зверька, он приблизился к виновнице внезапной остановки. Она стояла на том же месте и разглядывала Макса.
– Эй!– Макс негромко окликнул девушку.– С тобой всё в порядке?
Девушка шагнула к Максу и провела ладонью по его щеке сверху вниз. Ладонь оказалась сухой и холодной. Макс невольно вздрогнул.
– А ты тёплый,– сказала она низким голосом.
– С тобой всё в порядке? – повторил свой вопрос Макс.
– Без порядка будешь жить – раньше времени постареешь,– ответила девушка поговоркой.
– Я – Макс. А тебя как зовут?
– Анхели.
– Красивое имя,– Макс кашлянул,– Слушай, Анхели, мы с другом из Питера. Приехали в Карелию, чтобы посетить деревню Кочкомозеро. А тут, туман, связь пропала, отключился навигатор. В общем, заблудились мы. Даже не представляем, где сейчас находимся. Может, ты нам поможешь?
– Зачем вам в Кочкомозеро? Там никто не живёт.
– Поговаривают, что там существуют какие-то особые энергетические потоки. А ещё говорят, что деревня стоит на месте мощной неведомой силы.
– Тёмной силы. Не надо вам туда.
– Ну, про тёмные силы – это суеверие. А я, знаешь ли, агностик и не очень во всё это верю. А потом, Питер – большой город и выехать на лоно природы в поисках приключений – это для нас за счастье. Мы туристы – экстремалы. Ездим по всяким экзотическим местам. Так сказать, поднимаем адреналин.
Из машины вышел Влад и подошёл к собеседникам.
– Знакомься,– представил Макс своего попутчика,– Это мой друг Влад.
– Анхели.
– Очень приятно,– Влад попытался улыбнуться.– Вы нам поможете?
– Идёмте со мной,– Анхели махнула обеими руками, как бы подзывая их к себе.
– А как же машина? – Макс удивлённо округлил глаза.
– Оставьте здесь,– ответила Анхели.– Дорога кончилась.
– Что значит кончилась? – Влад включил на телефоне фонарик и посветил в темноту.
– Смотрящий назад не пройдет дороги,– снова ответила поговоркой Анхели.– Если хотите вкусный ужин и мягкую постель – идёмте со мной.
– Сейчас, Анхели, подожди,– крикнул Макс,– Мы только вещи возьмём.
– Да ты с ума сошёл,– зашипел в ухо приятелю Влад,– Ты же не знаешь, кто она и куда нас приведёт.
– Я знаю одно – мы заблудились и в таком тумане движение дальше невозможно. Переночуем. К утру туман рассеется. Вернёмся к машине и продолжим путь.
– Макс, это авантюра.
– А не ты ли говорил, что надо испытать себя на прочность, окунуться в приключения, пощекотать нервы? А?
– Да. Говорил. Только я представлял себе всё это по-другому.
– На смелого собака лает, а трусливого рвет,– прозвучал из темноты голос Анхели.
– Уже идём,– крикнул Макс.
Он закинул за спину рюкзак. Поставил машину на сигнализацию. Включил мощный фонарь и, освещая себе дорогу, быстрым шагом направился догонять Анхели. Влад ухватил обеими руками дорожный баул и поспешил вслед за другом.
Глава 2. Деревня.
Яркий луч фонаря выхватил из темноты дом, в который зашла Анхели. Бревенчатая изба. Окна высоко над землёй. Перекрытое шифером крыльцо, к которому вела лестница, ступеней, примерно, в десять.
Макс и Влад вошли во двор.
– А-а-а!! – закричал Влад и выронил из рук баул.– Смотри, Макс!
– Что за хрень! – вскрикнул Макс и попятился назад.
На них из темноты надвигалось «нечто», яростно рыча и сверкая большими красными глазами. Судя по размеру глаз, «нечто» могло оказаться огромным чудовищем.
Макс, отступая назад от надвигающегося монстра, уткнулся спиной во что – то твердое и холодное. Он резко повернулся и ещё громче закричал от испуга. Перед ним стоял громадный, метра под два ростом, лохматый мужик, заросший длинной бородой.
– Чего разорались, лёлей? – спокойно спросил он. – Собаку испугались?
Макс поднял с земли выпавший из рук фонарь и навёл на «нечто». Перед ним стояла здоровенная чёрная мохнатая собака. Большие красные глаза и невероятных размеров клыки дополняли жуткий облик монстра. Из открытой пасти, клубился пар и, до самой земли, свисали слюни.
– Да это собака Баскервилей, – дрожащим голосом отозвался Влад. – Надеюсь, она не ест людей.
