ГЛАВА 1
Сейчас это даже кажется смешным. В юности Мирослава боялась, что не сможет найти себе мужа. И это при том, что она всегда была симпатичной, умной девушкой с сильным характером. А почему? Потому, что родилась на Земле. А тут хорошие кавалеры нарасхват, их разбирают еще котятами. Чуть зазевалась и все, поезд ушел, бери, что осталось. Знакомо? А как же. Ситуация распространенная. На нашей планете в большинстве стран такая петрушка. Почему так глобально? Ну, мы же не одни во вселенной, поэтому и смотрим с высоты имеющихся знаний.
Наши космические корабли не просто бороздят далекие уголки галактики. Межпланетным сотрудничеством в 2357 году никого не удивишь. Земля ведет активную торговлю с несколькими планетами, где обнаружена разумная жизнь. Есть колонии для добычи ресурсов, но они не населены, туда приходится отправлять добровольцев в длительные командировки. Многие всю жизнь проводят в вынужденной изоляции на других планетах, чтоб прилично заработать и обеспечить семью. Однако, сейчас не об этом.
Начнем издалека.
Население планеты Земля оказалось не самым продвинутым во вселенной. Звучит не слишком лестно, но это правда. Мы одними из последних узнали о возможности космических полетов через пространственно-временные воронки. Хорошо, что вообще узнали про такие фокусы, а то так и сидели бы у себя, не зная, какие чудеса вокруг творятся. Но мы снова отвлекаемся.
Недавно между Землей и Лиртоллиумом, ее побратимом в галактическом масштабе, заключено необычное соглашение. Вот это и стало причиной того, что вся эта история стала реальностью. И центром этой катавасии оказалась жительница Земли – Мирослава. Девушка целеустремленная, самодостаточная. Ей недавно исполнилось тридцать два года, она инженер, работает в конструкторском бюро и очень хочет сделать ошеломительную карьеру. Не знаю, как на других планетах, но вот на нашей девушкам не всегда выпадает возможность показать все свои таланты на деле. Так и у Миры сложилось, что начальство никак не решается отправить ее на повышение. Да что там, даже зарплату никак не поднимают. А вот коллеги мужчины все нарасхват. Обидно. А у Мирославы, между прочим, планы грандиозные, надо строить дом, который завис на уровне второго этажа. Еще и территорию под сад распахали, но земля простаивает, не на что нанять ландшафтного дизайнера и все обустроить. Не подумайте, что это жалобы. Нет. Мирослава не из тех, кто будет канючить и выпрашивать что-либо. Благодаря своему желанию всего добиться самостоятельно она и оказалась в центре этих событий.
Но обо всем по порядку.
Далеко во вселенной на одной из двух планет, вращающихся на одной орбите, первыми открыли существование порталов, позволяющих перемещаться в пространстве за считанные секунды. С этих пор можно было смело считать Лиртоллиум самой продвинутой планетой во вселенной. С этого открытия начались межпространственные полеты. Естественно, сперва посетили соседа. Там тоже жили люди. Только вот условия у них гораздо лучше. И ископаемых больше и разнообразие животного мира на порядок выше. Даже запасов воды больше. Несправедливость вселенского масштаба.
Жители Лиртоллиума не сильно отличаются от людей с Земли ни внешне, ни в плане амбиций. Ожидаемо, что они чувствовали себя круче всех. Шутка ли, такое открытие! И именно им должны были достаться все возможные блага. А что у нас делают те, кто оказывается сильнее? Правильно. Война между этими планетами была неизбежна. И длилась она веками, развивая науку и забирая человеческие жизни. Жители Онтура, соседней планеты, хоть и не открыли порталы, но тоже не жили в каменном веке. Оборону держать смогли долго.
Война эта длилась веками. Жертвы были с обеих сторон. Удивительная штука – природа и ее законы. Мы до сих пор не знаем всех механизмов, как это работает, но факт на лицо. Сама основа жизни сумела подстроиться под ситуацию. На обеих планетах стало рождаться все больше мальчиков, которые становились воинами. У них рождались в большинстве случаев сыновья, судьба которых не сильно отличалась от предков многих поколений до них. Дочери появлялись все реже и реже, а рождаемость росла. В семьях было в среднем по десять детей. Лишь одна из них была девочкой.
Это стало нормой на сотни лет. До момента изобретения самого страшного оружия во вселенной.
Мы не знаем доподлинно деталей, но в итоге Лиртоллиум разрушил большинство следов человеческого существования на соседней планете. Одно единственное открытие положило конец противостоянию. Бомба, которая решила исход. Дома были разрушены, люди убиты, дороги взорваны. Истреблены были животные, сильно испорчена экология. Онтур стал необитаемой планетой, с которой вывезли все ценное, что осталось, и бросили.
Ужасная история. Зло не должно оставаться безнаказанным. А полное истребление населения планеты – зло в чистом виде. Природа все сделала сама. Человеческие потери резко прекратились, а рождаемость осталась на прежнем уровне. Что мы имеем? Правильно, тотальное мужское одиночество и жуткий перекос в социальных сферах жизни.
В мирное время не так ценится доблесть и смелость. В ситуации жесткой конкуренции девушки отдают предпочтение мужчинам, которые привлекают своей внешностью, манерами. Материальная сторона вопроса быстро отошла на второй план. Мальчиков очень рано отправляют во взрослую жизнь. Обучение идет параллельно с работой. Иначе никак, каждый до момента женитьбы должен платить высокий налог, эти деньги предназначены для обеспечения достойного будущего представительниц прекрасного пола. Каждой девочке при рождении выделяется личный счет, на который ежегодно зачисляются денежные средства с налогов мужчин, которые копятся до момента начала ее самостоятельной жизни. И при достижении взрослого возраста можно выбирать себе спутника по принципу – а кто это у нас тут такой красивый?
Поэтому, если родился девочкой, можно не волноваться о будущем. Просто посещай балы и высматривай себе красавца в безграничное пользование. Думаете, это звучит грубовато? Но так и есть.
Если угораздило родиться мальчиком на Лиртоллиуме, можно сразу искать пути для бегства. Конкуренция везде. На работе, на учебе, в личной жизни. Тебя заносят в специальную базу. Пока ты в ее списках, есть хоть какой-то шанс, но если исключат, можно ни на что не надеяться.
Изначально это было сделано, чтоб дать каждому возможность познакомиться с представительницей противоположного пола. Ведь их на улицах просто так не встретишь, они всегда окружены толпой родни или спрятаны на частных территориях, как самая большая ценность рода. Но девушки обязаны с момента совершеннолетия и до замужества посещать балы, организуемые для потенциальных знакомств. Да, не каждый, но не меньше одного в три месяца.
