ГЛАВА 1. Привет, парни!
{“Джокер” в роли карты, необходим игроку для составления самой высокой из возможных комбинаций; является неким универсальным солдатом.
...а своего джокера - я считала удачным лотерейным билетом в новую жизнь.}
1.
- Малыш, тебя увезти в школу? Сегодня твой первый день, - папа настороженно навис сверху, облокотившись ладонями об обеденный стол.
Он лениво вздернул бровями, замечая, что я вторую неделю завтракаю одним лишь сваренным вкрутую яйцом и кружкой крепкого кофе без сахара.
Вот сейчас он скажет, что я нервничаю.
- Ты нервничаешь?
...в общем-то как я и предполагала.
Папа сжал губы и скрестив руки на груди, зачем-то дополнил:
- Мальчикам хочешь понравиться? Мой тебе совет, лучше не мозг прокачивай, а жопу! Вот зачем ты изнуряешь себя диетами?! - вконец отец принялся размахивать ластами в стороны.
- Ну, какая диета, папа? - тихо буркнула я. - И причем тут мальчики? Мне о них рано еще думать. Сперва учеба, потом работа, карьера, все дела…
- Ага, заливай, - хмыкнул тот, теперь уже меряя шагами комнату. - Там столько богатых женихов. А ты у меня - красавица. Лучше бы о мальчиках думала, самый подходящий возраст. Бери пример с сестры.
- Шерри уже двадцать восемь, а она все еще не замужем, - запротестовала я, зыркнув на папу исподлобья.
- Всего-лишь двадцать восемь! Я когда познакомился с твоей матерью, нам было уже за тридцать. Ну-у... ей тридцать два, а мне тридцать четыре, если быть точнее. И что? У нас и сейчас вся жизнь впереди!
- Ага. Причем вы в разводе, - довольствуясь своей маленькой победой, смело подняла голову и одарила родока хитрой улыбкой. - Какая ж это жизнь, па? Если ты все еще не можешь ее отпустить?.. - последнее сказала уже чуть приглушенно.
Всякий раз, когда папа пытается учить меня жизни, напоминаю о том, к какой жизни пришел он. Да, это жестоко. Но тогда он сразу успокаивается.
После беспощадного укола с моей стороны папа замолчал, усевшись напротив и устремив пустой взгляд в пол. Я поняла, что опять погорячилась. Следовало его подбодрить
Тогда предложила:
- Может, позовем маму сюда? Временно. Хотя бы пару недель. Хочешь, я сама ей скажу, чтобы она приехала без Марка и их приемыша?
- Его зовут Банни, - проскрежетал отец сквозь зубы.
- Да, какая в жопу разница?
Только я выразилась в подобном ключе, папа не сдержал усмешки и взглянул на меня. Я тоже улыбнулась.
- Сияй почаще, тебе идет, - тут же заметил он.
- Ха-х, ладно. Ну так ты отвезешь меня? - напомнила его же вопрос. - Да, я согласна. Пусть все видят моего крутого отца и его “регеру”.
Не зря я напомнила о приобретении “малышки” - новой тачке отца, которой он так гордился.
2.
Регера отца остановилась на Бродвее 25 у парка Боулинг-Грин. Напротив располагалось двадцати-двухэтажное здание, которое представляет собой кампус Кунард. Он в форме буквы “Н”. Вообще, это финансовый район в Нижнем Манхэттене. Именно там мне представлялось доучиваться ближайшие два года.
У входа, коими являлись две внешние арки, ведущие в вестибюль, маячила толпа учащихся. В особенности выделялись трое парней, потому что они явно не были в униформе школы.
Один внешне напоминал шкодливого мопса. Брюнет, голубые джинсы, оранжевая рубашка, расстегнутая до середины груди и в тон ей повязка на голове.
Другой был одет так же привольно - белая с черными пятнами рубашка и черные мешковатые штаны. Голову украшала экстравагантная широкополая шляпа. Во внешности его есть чуток Вилле Вало и было немного от Джареда Лето. Интересная личность.
Эти двое и являлись теми “золотыми детками” - Генри и Итеном.
Ну, а рядом с ними находился Кайл-Джокер. В жизни он еще симпатичнее, чем на фото. И он тоже не был в униформе Леман Манхэттен. Белая кепка, повернутая козырьком назад, красные брюки, черная футболка с красным вороном и надписью “Ред Кроу”. Какое стопроцентное попадание! Надо же… Это и есть его знак?
Признаться честно, я его поставила в известность, что приеду в сопровождении. Неужели, Джокер уже сумел прознать о том, что из себя представляет мой отец? А эти поганцы рядом с ним знают?
Нет, все бы ничего, если бы...
Джокер в ответном сообщении вдруг предложил мне прикинуться его кузиной. То есть, по логике мы обязаны по-особому приветствовать друг друга. И сделал он это для того, чтобы поганцы Генри и Итен мне не досаждали. Возможно даже, он наскоряк придумал о нас легенду.
И если это так, то следует подыграть.
Я наскоро попрощалась с папой (почти не глядя), и вылезла из “регеры”. Итен и Генри присвистнули, а Джокер, узнав меня, отлип от них, сделал шаг навстречу и вскинул рукой.
- Здравствуйте мистер Кроу!
Упс! Осечка вышла. Это что было?
- Привет Кайл! - позади меня захлопнулась автомобильная дверца, и я резко обернулась.
Отец вышел покрасоваться. Но какого же черта?!
Джокер обменялся с ним приветственными жестами, отчего мои глаза еще больше полезли на лоб.
Мне оставалось только смущенно помахать самому парню в ответ, а после он вдруг вплотную прижался ко мне и обвил за плечи.
Несложно было догадаться, что отец меня опередил во всем. Я поймала его хитрую усмешку, а сам он вдобавок еще и подмигнул мне.
- Ты там следи за ней, договорились? - он похлопал Кайла по плечу и зачем-то отсалютовал его дружкам.
- Что ты делаешь? - процедила я отцу сквозь натянутую улыбку.
- Спасаю твою прелестную шкурку, дочь. Ну... поговорим дома, - он вдруг резко развернулся и уселся обратно в “регеру”.
А меня пробрал истерический смех.
- Ну перестань, пошли знакомиться с пацанами, - шепнул Кайл.
- Тебе придется объясниться, - я одарила псевдо кузена убийственным взглядом.
- Да-да-да... - тот скорчил премилейшую гримасу и переместив ладонь к спине, направил в сторону ребят.
Итен смотрел на меня с прищуром, прикусив нижнюю губу. Генри кокетливо засунул палец в рот. Мудаки! Пускай только заговорят про какое-нибудь посвящение…
- Привет, конфетка, - первым произнес парень с лицом нашкодившего щеночка, и снял свою широкополую шляпу, прижал ее к груди. Я увидела, что волосы его окрашены в пудровый серый. Очень шло к светлым глазам.
- Генри? - натянула я ответную улыбку и протянула руку для приличия. Пожмет - не пожмет?
- Виктория? - парировал он. Пожал. Но в последний момент удержал мою руку и захватив ее в месте локтя, рванул на себя, добавил несколько угрожающе: - Тебе лучше подружиться со мной.
Я лениво обернулась на Кайла. Тот насторожился, но не предпринял никаких действий. Тогда вернула взгляд наглецу. Некоторое время пыталась мысленно проделать дырки в глазах напротив, потом резко выдернула руку и таки ответила:
- Мне будет полезна дружба с тобой, малыш?
Итен рядом с ним зашелся смехом. Оттолкнул Генри в сторону и вперившись в меня вмиг похолодевшим взглядом, подложил под мой подбородок указательный палец:
