Оля лежала в своей кровати, закутавшись до самого носа. Руки, спрятанные под одеялом, крепко держали фонарик. Время от времени Оля щелкала им в нетерпении и следила, виден ли свет из-под одеяла. Очень хотелось дочитать книгу, которую она вчера тайком стащила у брата и читала полночи, пока веки не стали слипаться. Утром она долго искала укромное местечко, чтобы спрятать книжку. Теперь эта драгоценность лежала под подушкой, и Оля не могла дождаться, когда наконец-то уляжется спать Толя – ее старший брат. Он не привык укладываться рано и теперь вертелся в своем неудобном ложе из двух составленных вместе плетеных кресел с мягкими подушками вместо матраца. Легкие кресла иногда разъезжались, и Толя проваливался. Оле было смешно жалко брата. Она несколько раз пыталась уговорить его поменяться с ней местами, но упрямый брат заявил, что неудобства воспитывают характер. Когда он в очередной раз провалился между креслами и зло прорычал «тьфу ты», Оля уже не смогла удержаться. Уткнувшись в подушку и закрывшись одеялом, чтобы ее не было слышно, она захохотала так, что брат не выдержал, подскочил к ней, шлепнул подушкой по спине и прошипел:
– Хватит хрюкать, малышню разбудишь!
Но шум уже, видимо, услышали в соседней комнате, и в коридоре раздались легкие мамины шаги. Толик в два прыжка сиганул в свои кресла. Мама чуть-чуть приоткрыла дверь и тихонько спросила:
– Олюшка, Толя, вы спите?
– Мы уже спим, мамуля, – шепотом ответила Оля.
– Умнички.
Мама закрыла дверь. Было слышно, как она прикрыла и вторую дверь, в кухню, голоса там стали глуше.
– Если ты еще раз ответишь, – не выдержал Толя, – я подойду и дам тебе в лоб!
Оля возмутилась:
– Что же я молчать должна? Это невежливо, некультурно.
– Уже третий раз спрашивают: «Вы спите?» А ты, как из детского сада, отвечаешь: «Мы спим!» Если ты спишь, почему отвечаешь? Когда спят, то молчат! Поняла, деревня?
– Сам оттуда, – сразу же среагировала Ольга. – Толя был старше всего на два года, но всегда пытался учить сестренку, и это ей не очень нравилось.
– Деревня простаков, проулок чудаков, там живет наш Толька – король ду… ра…
Оля не осмелилась договорить обидное слово, а брат решил сделать вид, что не понял.
– Фу, как неудобно спать в этих креслах, – попытался он перевести разговор.
– Ничего, одну ночь потерпишь.
Теперь уже Оля не жалела брата – «деревня» обиделась.
– Им там в моей комнате удобно, – продолжал попытку к примирению Толя. – Слушай, точно на одну ночь?
– Точно, – буркнула Оля, усевшись в кровати. – Я слышала, она маме на кухне рассказывала, что дом древний-древнющий. Все жильцы из своих квартир повыезжали. Дом ужасно скрипит, а по ночам кто-то ходит.
Брат никак не отреагировал на эти страсти, и Оля, широко открыв глаза, еле слышно спросила:
– А вдруг это привидения?
Толя помолчал немного и, не понижая голоса, уверенно заявил:
– Привидения в наше время не существуют.
Оля терпеть не могла, когда ей не верили.
– А кто тогда там ходит по ночам? – не унималась она. – А еще тетя Таня говорит, что слышала голос, как будто кто-то сам с собою разговаривает. Она дверь открывает – нет никого! Она другую открывает – опять никого…
– Может, это радио у кого-то не выключено?!
– Вовсе нет! – продолжала убеждать Оля. – Она говорит, голос старческий, как будто кто-то бурчит себе под нос.
– Значит, это она сама себе бурчит под нос, или ее малыши шуточки опять устраивают. У нее Андрюшка такие фокусы выкидывает, не скажешь, что ему всего шесть лет.
Толя попытался аккуратненько лечь на бок лицом к сестренке – его заинтересовал зажатый в ее руке предмет. А Оля так увлеклась разговором, что не заметила, как стала размахивать фонариком.
– Да? Андрюшка сам струсил! Тетя Таня говорит, что к нам пришла ночевать, потому что дети боятся. Тут что-то не то! Как в книге «Тайны старого дома».
И тут Оля поняла, что проговорилась, и заметила, что брат смотрит на ее руки. Уличный фонарь, светивший по ночам в окно ее комнаты, сегодня безжалостно выдал Олю. Она быстро сунула свой маленький фонарик под подушку, сделала вид, что взбивает ее, пригладила ладошкой наволочку и улеглась на подушку, обняв ее руками с двух сторон.
– Ага, – тихо сказал брат, – попалась? А говорила, что не брала мою книжку. А ну, давай сюда!
– У меня ее нет! – Оля сильней прижалась щекой к подушке.
– Спорим, найду! – Толя уже не сомневался о месте нахождения пропавшей книги. – Как найду, дам шишку в лоб!
Оля сунула руки под подушку и ухватилась за книгу. Она понимала, что брат старше ее и сильней, но сдаваться не хотелось. Он про эту книгу три дня не вспоминал, а теперь, когда она взяла ее читать, ему, видите ли, тоже срочно захотелось!
Толя подскочил, и кресла, не выдержав, разъехались. Хорошо, что Оля не видела, в каком положении застрял он между креслами, иначе опять бы стала смеяться. Но шум услышала мама. Дверь приоткрылась, и раздался ее шепот:
– Олюшка, Толя, вы спите?
Толя замер вверх ногами. Он боялся, что мама войдет и увидит его кордебалет. Тогда она точно предложит ему спать с Андрюшкой. Спасибочки! Андрюшка во сне разговаривает и за ночь двадцать раз меняет на кровати положение «ноги-голова». И именно тогда, когда малыш спал с Толиком, тот впервые понял, что «звезды из глаз посыпались» – это не образное выражение, а звездная натура. Андрюха во сне так звезданул ему своей башкой по лицу, что Толя минут пять спросонок махал перед собой руками, пытаясь поймать разноцветные звезды перед носом. А уж нос на второй день был как у клоуна – большой и красный.
Толя замер и не дышал, пока мама ждала ответ. Наконец, дверь тихонечко прикрылась, и ребята услышали, как мама прошептала, видимо, тете Тане:
– Молчат, значит, спят. Ну, слава Богу, угомонились.
Толя разрешил себе полностью сползти под кресла и прошептал:
– Проверка закончена.
– Это не меня проверяют, а тебя, – подняла голову Оля. – Потому что ты, мама говорит, человек непредсказуемый. А- фе- рист! – по слогам произнесла девочка непонятное для нее слово.
– Не ври, она сказала «авантюрист», – хохотнул брат. – Это совсем разные вещи. И не вешай мне лапшу на уши – книгу давай!
– Не брала!
Толя подошел к кровати сестры, легко выхватил книгу из-под подушки, забрал фонарик и щелкнул сестру по лбу. Не больно, но обидно!
– Жадина! Жадина-говядина, соленый огурец, на полу валяется, никто его не ест! – с обидой прошептала Ольга.
– Помолчи, болтало!
– Сам ты это слово!
Толя поправил кресла, уселся и включил фонарик. Этого Оля уже выдержать не могла: ее замечательная идея с фонариком тоже ушла к брату!
– Не буду молчать! Назло не буду!
Оля покопалась в памяти, стараясь найти что-нибудь обидное, но в голове вертелась только дразнилка:
