Все действия проходят в коронном зале.
Мариэлла и Доротти входят с охапками цветов, украшают зал. Входят стражники, устанавливают подставки для цветов и замирают, положив руку на рукоять своего меча.
Мариэлла
Спеши, Доротти, этот зал
Король украсить приказал.
Доротти
А хоть бы он совсем пропал…
Король с принцессой… бал и зал…
Здесь все сплошное лицедейство,
Под маской красоты – злодейство!
Мариэлла
Молчи, Доротти, молчи, слышишь,
Не то беду на нас накличешь!
У этих стен быть могут уши…
Молчи, вот мой совет, и слушай!
1 Стражник:
Не только стены, слышит даже
Всегда не дремлющая стража!
Закон у нас, его спроси:
«Услышь, запомни, донеси!»
Мариэлла
Когда пойдете доносить,
Нас не забудьте пригласить!
Храп вашей стражи на посту
Король услышал за версту.
Доротти
Храпели, Мариэлла, да?
И видел все король? Когда?
Мариэлла
Отводя Доротти в сторону, говорит шепотом
Все сочинила на ходу,
Чтоб отвести от нас беду…
Король войдет, к нему я прямо
Направлюсь…
Стражники
Мариэлла
Доротти, слышишь, снова стон
И плач, и погребальный звон…
Доротти
Закройте окна, уберите свет.
Там горе…
Мариэлла
Здесь печали нет.
И через несколько минут
Появится принцессы шут,
Объявит: прибыл во дворец
Жених – судьбы своей творец.
Доротти
Сто двадцать восемь было их! —
Красивых, знатных, молодых…
Мариэлла, ну откуда у этой восемнадцатилетней девчонки столько жестокости?!
Мариэлла
А говорят, красота и зло не совместимы…
Доротти
Четыре месяца назад она стала совершеннолетней, и по закону королевства принцесса может выбрать себе супруга – будь он принц или простолюдин.
Мариэлла:
С тех пор каждый день в город прибывает с подарками новый жених, а вечером он погибает от своей любви.
1 Стражник
Не от любви, а от кинжала. Он не успевает за час разгадать кроссворд, который составляет принцесса, и тогда ему вручают кинжал, которым он должен заколоться…
Доротти
И это у нас называют самоубийством? Но это подло – забирать у человека то, что принадлежит только ему – жизнь!
Мариэлла
Она погубила уже сто двадцать восемь жизней! Сегодня на балу будет 129 творец своей судьбы. В народе ее стали называть Гидрой и даже Медузой Горгоной! Она никого и ничего не любит, кроме стихов и цветов!
Доротти
Как можно любить цветы и одновременно губить людей!
(замечает, что 2 Стражник хочет что-то сказать)
И ты со мной согласен?
2 Стражник
Да! Нет! Я лишь одно хочу сказать:
О рифме стали забывать!
1 Стражник
Приказ принцессы: даже с нами
Всем говорить только стихами!
Доротти
Стихи в любви рождаются,
И рифмы с ней слагаются…
Мариэлла
Я вам даю один ответ:
«Где быть любви,
Коль сердца нет?!»
1 Стражник
Да, в гневе ропщет весь народ, —
Нет сердца…
2 Стражник
Мариэлла
Ты слышишь, погремушек звон?
Доротти
Мариэлла
Да, мажордом. Посмотришь —
Сдохнешь от тоски.
Одни ужимки и прыжки.
1 Стражник
(громко, предупреждая вход мажордома)
Все начеку: от слуг до пажа,
Всегда недремлющая стража.
И сердце в такт словам стучит:
2 Стражник
Мажордом
Готово все?
(гладит себя по голове)
Так, милый шут, ну, улыбнись!
Надень улыбку до ушей, —
Уже пора встречать гостей,
Часы пробили ровно восемь,
Ну, что же, милости всех просим!
Оркестр как? Уже собрался?
И вальса первый звук раздался!
(Звучит вальс, впархивают фрейлины, исполняют вальс цветов, замирают в поклоне, образуя коридор, по которому пройдет принцесса)
Мажордом:
Его величество Джал – Арн – воитель
Королевства Северного властитель.
И с ним души его отрада
Принцесса – дочь Розалиада.
Король
Потише, мажордом, потише,
Я думаю, тебя все слышат.
С утра в ушах сегодня шум,
И пухнет голова от дум.
От мыслей отдохнуть собрался,
Здесь ты, как страус, раскричался…
Принцесса
Да, и меня тоска берет.
А виноват во всем народ.
Кто Минотавр? И кто Горгона?
Слов много, с юга занесенных…
Но мы немного отвлеклись.
Чем, милый шут, нас удивишь?
По блеску вижу твоих глаз —
Смешинку для меня припас?
Мажордом
Мне только жаль, что сей порожек
Не перейдет жених в горошек.
Но есть блондин, шатен, брюнет,
Вот только рыжих, вроде, нет.
И так их всех не перечесть.
Но хорошо, что список есть.
Сегодняшний, не очень знатный,
По счету сто двадцать девятый.
Принцесса
Его последним огласи,
Иных гостями пригласи.
Мажордом
Так, этот сто двадцать восьмой
Ушел сегодня в мир иной.
Теперь Жакоб… простолюдин…
М-да, жаль, он у отца один.
(ударяет жезлом, громко объявляя входящих.)
Барон Ромирос де Мигон
Из королевства Фомальдон!
Из королевства Северных Гор
Его высочество принц Джулиор!
Рыцарь бесстрашный
Отважное Сердце
Из Средиземного королевства!
Его высочество принц Шер Нов
Властитель Лиги Темных Миров!
Калиф Богдадский Омархан
Хасид Амир-ибн- Сулейма
И последний, простолюдин
Жакоб, ваш страж, портного сын.
Принцесса
Пусть все танцуют, объяви,
Ко мне Жакоба приведи.
Мажордом
Рад видеть всех Джал- Арн- воитель —
Королевства нашего властитель.
(Делает поклон в сторону короля. Король спит)
А так же видеть всех вас рада
Ее высочество Розалиада.
Танцуем! Танца лучше нет,
Чем величавый менуэт!
(Звучит музыка, пары танцуют. Мажордом уходит за Жакобом. Беседа с Жакобом идет на фоне музыки. Жакоб склоняется в поклоне, подает принцессе розу.)
Принцесса
Умней заморских принцев стража!
Портного сын! Я в шоке даже!
Отец, когда о вас узнал,
То в сонный обморок упал.
(указывает, улыбаясь, на короля)
Жакоб
Не смейтесь, ваше высочество! Да, мой отец портной, и я у него – единственный сын. Все свои сбережения отец потратил, чтобы я мог изучать музыку, литературу и военное искусство. Вот уже две недели, как я зачислен в стражу вашего Высочества. И все эти дни я неустанно тренирую свой ум, заучивая из словарей самые трудные и редкие слова.
Принцесса
А что же ваш отец?
Жакоб
Я думаю, в этот вечер он оплакивает мое безумие.
Принцесса
Уже тоска мне сердце гложет,
На рифму перейдем, быть может?
И я услышать буду рада
Три слова, больше мне не надо.
Жакоб
Я… вас… люблю!
Принцесса
О, как остро!
Вам принесут кроссворд, перо.
Для вас здесь создадут уют
В покое, неге, тишине…
Три главных слова нужны мне.
Мажордом
Любимый танец прекрасных дам!
Король
(проснувшись)
О, дочь моя, я так устал…
Пора заканчивать наш бал.
Все веселились, что ж, похвально,
Так объявляй же марш прощальный!
Мажордом
Прощальный марш!
(Танцуют все. Принцесса танцует с Жакобом. Часы бьют одиннадцать. Все удаляются. Перед Жакобом песочные часы. На троне принцесса с вышиванием, с двух сторон стража)
