Глава 6.
Они почти добрались до зоны видимости земных аудио и видеосигналов, и оставались ещё живы. У них сработало всё понемногу. Постоянный, хоть и незначительный объем кислорода давали растения из лаборатории. Химики научились- таки высвобождать кислород из венерианского грунта, заменив некоторые современные, но гибельные для корабля взрывные процессы ручным трудом почти всего экипажа. А инженеру Иванычу удалось частично подлатать сломанный кислородный фильтр, и тот тоже тянул к общей массе свои полтора-два, но таких жизненно важных, процента. Все эти меры позволяли пока не задействовать НЗ- стратегический запас кислорода, а, значит, ещё не всё было потеряно, и за возвращение живыми можно было ещё побороться.
Работал экипаж посменно, половину оборудования переведя на автоматический режим. Пока одни спали, другие собирали кислород и заправляли им баллоны для своих сменщиков, разносили кислород по каютам, заряжали маски.
- "Прометей", это " Земля", приём! "Прометей", мы вас видим, ответьте нам! - вдруг неожиданно раздалось по системам связи на мостике. Человеческая речь, ещё так далеко от привычной границы связи! Неужели?
Стараясь скрыть волнение, Сергей, включил мониторы и обратную аудиосвязь.
- "Земля", это " Прометей ", капитан звездолёта Сергей Сидоров на связи, как слышите, приём! Миссия на Венеру выполнена, мы возвращаемся домой!
- Слышим и видим вас, "Прометей". Знаем о проблемах с вентиляцией. Наши специалисты сейчас покажут вам инструкцию по сборке нового кислородного фильтра из материалов, которые у вас есть. Соберите своих инженеров!
- Принято! Сейчас сделаем! До связи!
- У вас пять минут на все приготовления, потом вы попадете в слепое пятно, и до самой Земли не будет никакой связи. Поторопитесь!
Связи завершилась. Сергей включил корабельный коммуникатор.
- Внимание всем! Есть связь с Землёй! На командный мостик срочно прибыть инженерам! Будем собирать новый кислородный фильтр из под ручных средств!
- Ура! - пронеслось по всем коридорам.
Через пару минут группа инженеров уже была на мостике.
- Итак, мы вам покажем видео, разбитое на этапы сборки. Только один раз. Поэтому смотрите внимательно.
- Мы готовы!
Инженеры приникли к экранам, делая записи. Вдруг, на втором этапе, на середине видео о монтаже системы, передача прервалась.
- Проверить связь! - скомандовал капитан, уже предчувствуя неприятности. Не могло же всё быть так хорошо, этот эфир, этот вовремя подготовленный для них спасательный выход...
- Связь не восстанавливается. Перегорел предохранитель. Замены нет.
- Инженерам! Собрать все записи и приступать к сборке!
- Так точно, капитан!
На капитанском мостике вновь стало тихо. Как будто и не было ничего- ни связи с Землёй, ни светящейся надежды в глазах экипажа... Ему что-то не давало покоя. Сергей ощупал себя и обнаружил в одном из ножных карманов форменных брюк маленький кругляш с кнопкой. Когда-то было время, и они с другом просто жили изобретательством. Это было их последнее детище. Потом был их первый полёт, который и определил будущее.
Сергей вертел поделку в руках и вспоминал, как они с Игорем хотели испытать её в космосе. Как же они были наивны! Как много они не знали... Но всё же, почему она стала вибрировать? Случайно нажал что-то? Странно. Ни разу за весь полёт эта безделица не давала о себе знать.
- О, какая изящная вещица, что это, капитан? - на мостик пришёл Васген, - даш посмотреть?
- Ну, посмотри.
-Это радио, что ли? Самодельный коммуникатор?
- Да, только для космоса.
- Да ты, командир, ещё и изобретатель!
- Да нет, баловство это. Как идея, хороша, но тут всё недоработано. Вот, вибрирует сама по себе. И отключить нельзя, не предусмотрено.
- Так, подожди, может, и не надо отключать?
- Идут одни помехи, сам слышишь. Уже второй час.
Вдруг, помехи стихли, и наступила тишина.
- Отключился, что ли?
- Да нет, горит же зелёный индикатор!
Сергей снова взял в руки безделушку, приложил к уху.
- Такое впечатление, что я слышу негромкий голос. На, послушай.
Васген тоже приложил приборчик к голове. Но его лицо, сначала выражавшие весёлое сомнение, почти сразу стало задумчивым. Он поднял палец кверху.
- Может, я болен, но мне тоже кажется, я слышу голос. Не разобрать только, что он говорит.
- Кто-то разговаривает а соседней каюте?
- Вряд ли. Ты всех погнал на свои участки. На этой палубе с утра никого нет.
- Ну, значит, с другой палубы.
- У твоего прибора нет настроек. Значит, они или вшиты в программу, или у нас слуховые галлюцинации. И потом, почему я всё это говорю? Это же твоё изобретение, вспоминай, что ты там накрутил?
- Васген, это было так давно. И программной частью занимался мой друг, не я. Мы хотели проверить его работу в космосе, все наши идеи в нём реализованы с опорой лишь на теорию. Ничего подобного тогда ещё не было, и, есть ли сейчас, не знаю.
- Тогда предлагаю просто слушать и ждать. Чем мы будем ближе к Земле, тем чётче должен быть сигнал.
- Ну, какой сигнал, Васген, Земля не смогла с нами связаться, у них, в ЦУПе сигнал пропал, а ты мне говоришь про мой коммуникатор.
- Но там штатное оборудование, пусть и современное, а а тебя воплощение новаторских идей, считай, научное открытие, так что всё может быть!
Сергей замер на мгновение.
- Я вспомнил, их было два! Васген, их было два, этих коммуникатора! Один остался на Земле, у моего друга! ты тысячу раз прав!
- Ну вот, теперь мы можем сообщить твоему другу...
- Нет. Ничего не выйдет. Связь односторонняя. Я же говорил, мы забросили исследования, стали пилотами.
- Да-а, а счастье было так близко... Ну, что ж, хоть послушаем вести с Земли, да, капитан?
И они замолчали, каждый занявшись своим делом. Только к ним теперь присоединился ещё один голос. Он был по - прежнему плохо различим, но с каждой минутой становился всё сильнее, Васген оказался прав.
Закончив свои дела на мостике, Васген, ободряюще хлопнув по плечу друга, ушёл в свой отсек. А Сергей откинулся в капитанском кресле и на мгновение прикрыл уставшие глаза.
- Папа! Приём, как слышишь, - Сергей решил, что заснул, и детский голос, срывающийся в его уши даже через кислородную маску, это продолжение его сна.
- Говорит Земля! На Земле сейчас около десяти часов вечера. Докладываю последние земные новости! К планете приближается космический аппарат, запущенный на Венеру пять лет назад. Но связь с ним потеряна. Местные новости. В детском саду номер четыре сегодня давали манную кашу с комочками. Отвратительная гадость, но ягодный кисель был вполне себе ничего. Новости культуры. Вчера у меня был день рождения и мы вместе с Пашкой катались на его гироскутере, и дядя Игорь подарил мне космический коммуникатор. Такого нет ни у кого! Теперь я...
