ЧАСТЬ 1
Осень уже закончилась, и зима то тут, то там, принялась вступать в свои права. Постепенно ночи стали промозглыми, и докрасна щипали щеки морозные утренники. Лёгкие модные куртки пешеходов сменялись более грузными, но более тёплыми, пальто и пуховиками. Некоторые мерзляки так утеплялись, что из- под одежды показывались только разномастные носы, да затейливые хвосты.
В нашем мире кого только не найдешь. Существа всех рас перемешали здесь свою кровь. Современные отношения, что и говорить. Но, если старинные традиции где и соблюдаются, так это в королевской семье. Он и Она - чистокровные эльфы. Живут во дворцах, ходят, сидят и едят только соблюдая правила королевского этикета, и на фоне общественного безобразия, то есть, я хотела сказать, разнообразия, выглядят, как по мне, так же старо и пыльно, как и их дворцы и замки, а также не меняющаяся век от века королевская одежда.
И, надо отдать должное, что все мы жили до сих пор в относительном мире и согласии. При всём при этом. Правда, лишь до последнего времени. Но сегодня случилось то, чего никто из нас предположить не мог. И виной тому, вы не поверите, сама королева, точнее, король. В общем, я сама не совсем разобралась. Но только всем теперь известно, что королева уличила своего благоверного в измене. Уличила официально.
И не то, чтобы король был не при чем, но раньше ему как-то все сходило с рук, и всех все устраивало, ну, народ, то есть. Популярность короля даже только росла от этого. А что? Нечасто увидишь, как высокородный эльф ведёт себя, как простой работяга - гном или деревенский повеса -троль. Любит женщин, часто появляется на публике в простонародной одежде. Всегда весел, никому не отказывает в деньгах и в бесплатной выпивке. Один научный институт даже опубликовал исследование о возможном влиянии генов далёких предков короля на его характер и, соответственно, нынешнее поведение.
Так вот, этот учёный доказывал, что в одной из далёких, почти мифических битв, когда наше королевство только становилось таковым, объединяя в себе разрозненные государства и племена, тогдашний король не устоял перед неизвестной красавицей из простонародья. История не сохранила её имени и даже рода. Известно было только, что она не была эльфийкой. Может, она была человечкой, а может и ещё кем-то. Важно то, что король был бездетен и потому, когда пришло его время, он передал трон этому внебрачному сыну. Что стало с красавицей, история умалчивает.
Зарубежный, надо сказать, был институт, поэтому вряд ли стоит всерьёз ему верить. Все мы так и относились к этой истории- полушутя - полусерьезно.
В общем, нескучно жили. Кино, одним словом.
Длилось такое поведение короля годами, так что мы все очень удивились, когда вдруг, королева известила всех о том, что получила официальное подтверждение нарушения брачных обетов своим супругом. Мне кажется, в тот миг всё в королевстве перестало работать, а одномоментный перерасход магической энергии зашкалил суточные показатели столетней давности, когда королева только восходила на трон. Все кинулись к магэкранам и дивились новостям.
И было что послушать! Её Величество говорила много и горячо. Идеально уложенные локоны её причёски подпрыгивали гневными пружинками в такт её обвинениям. В ней вдруг увидели обманутую женщину, недополучившую своего кусочка земного счастья. Эмоциональное состояние Королевы отзывалось сочувствием во многих женских сердцах. До тех пор, пока она не назвала ту, которая без спроса вторглась в священные обители. Я тоже была среди тех многих, кто испытывал сочувствие к Королеве. Ну, что ж, бывает, что любовь затмевает всё перед глазами и даже искажает реальность, пусть даже, на многие годы. Но потом я услышала Это и поняла, что моя мирная и спокойная жизнь сегодня отошла в прошлое.
- Дерзкая воровка, продажная ведьма обольстила моего супруга!
Эти слова стали призывом, прозвучали священным набатом во всём королевстве, без преувеличения. Ведьм и так не особо чествовали. Знали много, магией владели особой, которую полицейские сканеры не могли засечь, и, соответственно, пресечь. А ещё ведьмы слыли первыми красавицами. Есть чему позавидовать, и есть чего опасаться. Хуже всего, одной из таких ведьм, была я.
Живу я в небольшом, но очень уютном городке под певучим названием Тули́н. Здесь есть все для тихой жизни. Почти курорт. За исключением толп туристов, бесконечных гиперсупермагазинов, отелей, и брендов, брендов, брендов...
Живу я, хоть и одна, но довольно неплохо. Местное отделение Ведьминского Ковена приглядывает за нами, ведьмами, довольно усердно, поэтому по окончанию медучилища я не осталась без работы. У меня есть своя аптека, приносящая стабильный доход.
Я ещё нахожусь в том прекрасном женском возрасте, когда ещё есть время подумать и о семье, и о детях. Мне некуда торопиться. Поэтому, как и все мои сверстницы-ведьмы, я занята собой, реализацией своих желаний и мечтаний.
И всё было хорошо, и по плану в моей упорядоченной жизни, до настоящего времени.
Нет, я не против нашей самодержицы, пусть себе правит. Да и на характер её грех жаловаться, наша Королева - дама, в целом, неплохая. И она даже не объявляла с трибуны всех ведьм недобропорядочными гражданами, вовсе нет. Но согласитесь, то, что может себе позволить обычная женщина в гневе, имеет несоизмеримые последствия с тем, чего не должна себе позволять Королева. Она не должна ни на миг забывать о последствиях, которые непременно наступят после её неосторожного высказывания, но всё же она сказала это.
Слово не воробей, вылетит - не поймаешь. И народ стал на нас коситься, отходить подальше. А местная полиция же, напротив, стала поближе присматриваться.
Капитан Торп, раньше заходивший в мою аптеку только за единственным товаром раз в месяц, когда шёл в гости к миа Сартолине, теперь, хоть и смущаясь, и извиняясь, побывал у меня на этой неделе уже дважды. Сидел, пил чай из лесных трав и, вздыхая, мусолил одни и те же листы тоненькой папочки с документами на моё маленькое предприятие.
- Пришли новые инструкции, миа Лильпáр. А я всего лишь простой служащий.
- Что вы, что вы, я понимаю, служба. Ещё чаю?
- Нельзя ли ещё тех печенек? Мне очень понравились.
- Конечно, мирэ Торп, конечно.
- Такие вкусные, простите, не могу удержаться.
- Ах, какие глупости, не смущайтесь, угощайтесь.
Приходилось складывать губы в улыбку и снова предлагать чаю. За очередной чашкой чая мирэ Торп и выдал то, что его так мучило. Зашёл он, как всегда, издалека.
- А вы знаете, миа Лильпáр, что на окраине нашего города есть пустующее здание старинной аптеки, что принадлежала ещё мирэ Освальду?
