Переместившись в лабораторию, Данте сразу ощутил возмущенный эмоциональный фон. Что-то случилось, и в этом предстояло разобраться.
- Эндар, проверь телефон, мисс Клеменс не звонила нам в наше отсутствие?
- Нет, звонков не было.
- С ней что-то явно не в порядке.
- Ты уже чувствуешь ее?
- Да, Эндар, и уже давно, но не сильно. Она сейчас дома или только что заходила домой, в наше отсутствие, и неважно себя чувствует, во всяком случае, она находится в сильнейшем нервном потрясении.
- Мисс Кле-менс! Мисс Кле-е-ме- нс! Отзовитесь!
И они отправились на поиски девушки.
А девушка притаилась, чуть дыша и решила не показываться ни под каким предлогом, ради сохранности своей жизни. Ведь неизвестно, чего теперь ожидать.
Данте чувствовал нарастающую тревогу, но это были не его эмоции. Они принадлежали мисс Клеменс. С того злополучного дня ее появления в этом доме и его лечебной практики, он все лучше чувствовал и понимал ее. Восприятие становилось сильнее, если она находилась рядом. Похоже, Эндар был где-то прав насчет последствий.
Мужчина обошел весь дом, рывком открывая двери, заглядывал в каждое помещение. Вот, дошла очередь и до ее комнаты. Он встал напротив двери и легонько толкнул ее, отчего та сразу открылась нараспашку.
В девичьей комнате все было убрано, все - чисто и аккуратно, как всегда. Он, наконец, сделал шаг вперед и прикрыл глаза. Она совсем недавно была здесь. И она плакала.
На столе, согнутый пополам, лежал листок. Данте сел за стол и несколько мгновений смотрел на записку. Он, вдруг, почувствовал, что устал. Эта миссия вымотала его совершенно. Все же, надо было взять отпуск перед полетом на Землю, подумал он, и взял, наконец, в руки послание. Он уже знал, что прочтет в нем.
Мужчина вчитывался в строки, написанные ее рукой и ничего не мог понять. Она, что, ушла? Куда? Почему? Не он ли ее лечил, когда она была больна, не он ли отдал ей часть своей жизненной Силы, намного увеличив ее собственный жизненный потенциал, не он ли ... теперь останется без нее? И как он будет теперь жить сотни лет один, после того, как добровольно привязал себя к ней? А потом он прочел, наконец, подпись в записке - «Зелма Клеменс». И сердце его впервые за долгие века болезненно сжалось.
-Зе-е-л-ма-а, -выдохнул он.
Он с удивлением обнаружил, что никогда раньше не звал ее по имени, даже в мыслях - то малыш, то девочка, то мисс Клеменс. И никогда не интересовался, как ее зовут. Но при этом он явно где-то слышал это имя, так, как будто знал его когда-то давно, но где, когда, кто носил его? Как Данте не напрягал память, воспоминание ускользало. «Но почему она ушла, земной черт ее дери!!! Где она!??» - его замешательство сменилось гневом, и тот все нарастал штормовой волной, подпитываясь неизвестностью.
- ГДЕ-Е О-НА-А-А!? - раздался по дому полурык- полурев.
В черном фракийском костюме с серебряным шитьем, с разметавшимися белыми волосами, Данте был сейчас настолько же великолепен, насколько и грозен, как мифический земной Бог Марса. Мисс Клеменс услышала его даже из своего укрытия, находясь почти через полдома от, так сказать, эпицентра событий. Она никогда не наблюдала всегда спокойного и холодного Данте в таком состоянии. И с таким Данте она не знала, как общаться. Девушке стало очень страшно. Хорошо было бы сменить такое ненадежное укрытие, но для этого нужно было выйти в холл, на открытое пространство, а это сейчас было опасно.
Но, вот, она решилась и, шаг за шагом, продвигаясь по стеночке, при этом постоянно озираясь, вышла в холл. Чтобы быть менее заметной, она опустилась на колени и поползла к двери на четвереньках - чего не сделаешь, чтобы спастись. Она позволила себе встать только у самой двери. Прислушалась. Вокруг было тихо. Тогда девушка протянула руку к дверной ручке и стала медленно ее поворачивать в положение «открыто». Как назло, та не поддавалась.
- Вам помочь, мисс Клеменс? - в пустом помещении гулко раздался голос Данте.
Мисс Клеменс замерла на мгновение и на ватных ногах повернулась лицом к тому, о ком столь давно грезила, и кого сейчас также сильно боялась. Потом, словно забыв обо всем, в полнейшем отчаянии она закрутила ручку то - в ту, то - в другую сторону, но - все было тщетно.
- Уже уходите?
Она снова повернулась к нему лицом, пытаясь сохранить достоинство перед лицом смерти. Она не смогла найти сил ему ответить и только утвердительно мотнула головой на его вопрос.
- Куда, позвольте полюбопытствовать?
- На работу, - горло совсем пересохло и, когда она говорила, оно скрежетало, как заржавевшая гайка.
- Вас дезинформировали, мисс Клеменс. Я звонил туда час назад. Мне сказали, что они на сегодня уже закрылись.
Говоря это, Данте был спокоен и вежлив, как будто вел один из своих будничных разговоров, например, о погоде. Но Зелма знала, что это было обманчивое спокойствие, что под ним сейчас клокотала кипящая лава. Потом, не сводя с девушки пристальных глаз, он сделал один плавный шаг вперед. Под этим приковываюшим к себе взглядом, Зелма отступила на два шага назад.
- А я ... я забыла сумочку. Она мне очень нужна.
- Ну, раз нужна, я скажу Эндару, он ее быстро доставит.
- Нет, я должна это сделать сама. Я быстро.
- Дорогая мисс Клеменс, если ваша редакция расположена на Тибете, я не уверен, что у вас получится быстро.
- ... Вы прочитали... но я ...
- Вы собрались уехать и даже не сочли нужным попрощаться лично? Вам так не понравилась наше гостеприимство? Чем же мы заслужили такое отношение к себе? Отвечайте!
Голос Данте был спокоен, но стал холоден и резок, как дамасская сталь. Между делом он подошел к ней уже на расстояние вытянутой руки.
- Зелма, вы никуда не уйдете, пока мы не поговорим!
- Не подходите, прошу Вас!
- Почему же?
Данте стоял вплотную к мисс Клеменс, опираясь руками о стену по обеим сторонам от девушки. И, кажется, он немного склонил голову вниз, и ... вдохнул запах ее волос?
- Вы ... вы...!
- Да -а- а, мисс Клеменс?
- Вы пришельцы!!
Она прошептала это слово ему в лицо, как будто, если бы она прокричала эти страшные слова, случилось бы что-то непоправимое.
- Да-а-а. И что?
- Еще спрашиваете?! Вы лгали мне о мистере Шоу, миссис Бинсли и мисс Бойко! Их нет и никогда не было! Всю работу делали роботы! Вы все три года лгали мне обо всем, а я поверила!
- Я не лгал. Я не говорил правды.
- Какая разница?!!
Данте приподнял ее лицо за подбородок. Взгляд его блуждал по нему, то и дело останавливаясь на губах, когда они что-то убежденно лепетали в ответ.
- Я воин и ученый, мисс Клеменс. Путешественник. Немного - врач. Но также, я - представитель одного из древнейших родов на моей планете - Алигьерри. По нашим традициям, мужчина, раз приняв на себя ответственность за женщину, выполняет свои обязательства перед ней до конца, вне зависимости от обстоятельств. Поэтому все эти три года я делал так, чтобы это место стало для вас домом, местом, где вам комфортно. Мистера Шоу, миссис Бинсли и мисс Бойко, как и многое другое, я придумал только для того, чтобы наши с вами цивилизационные различия не встали между нами непреодолимой стеной на первом этапе знакомства. Ложь во спасение, не так ли говорят у вас на Земле?
