Свое утро тролль по имени Гренгарин начал с занятия любовью. Его возлюбленная Денрали с радостью принимала его ласки. Вдоволь насытившись друг другом, он перемерил с дюжины рубашек.
Троллю предстояла встреча с эльфом по имени Райналаз. Второе десятилетие подряд они никак не могли решить, кому принадлежит небольшой клочок земли – овраг на границе леса и пустоши, любовно переделанной Гренгарином в поле.
— Тебе обязательно сражаться? — Денрали не прекращала попыток остановить его.
— Обязательно, — со вздохом произнес он, напяливая штаны. — Лучше один раз сразиться, чем постоянно посещать суды, выслушивать скучные судебные заседания, которые не разрешили многолетнего спора.
— Возможно, ты прав, — проговорила Денрали, — умоляю, будь осторожен. О Райналазе ходит много слухов. Кто знает, какие из них правдивы.
— Я вернусь, не волнуйся, — Гренгарин чмокнул возлюбленную в губы и покинул их лачугу.
Встречу эльф назначил в лесу, на одной маленькой полянке. Гренгарин, с детства привыкший лазить по лесам и искать пищу, с легкостью отыскал место поединка. Секира, прихваченная для защиты, весела на ремне, на его поясе.
Отец с детства учил, что эльфам доверять не стоит. Во-первых, эльфы владели магией и обучались в Банке идей, достигая высот в искусстве волшебства. Во-вторых, эльфы не имели понятия о чести и поступали по-своему, не гнушаясь ничем. И, в-третьих, будучи приближенными к королю, продвигали нужные им законы. Один из таких законов отнял у отца Гренгарина дом. В отместку отец вместе с сыном поселился неподалеку от эльфов, влача жалкое существование. Им помогали собратья-тролли.
В Донауворте многое изменилось. После вступления на престол Людвига Второго произошли значительные перемены, облегчающие жизнь. Власть поделена на три ветви – судебную, законодательную и судебную. Усилился контроль над Банком идей. Упразднив тайную канцелярию Людвига Первого, отца нынешнего правителя, король ввел другую систему – Вокс.
Вокс перенял множество функций, которыми раньше занимался Банк идей до этого – поиск и поимка преступников. В отличие от Банка идей, Вокс искал среди простых людей воров, убийц и насильников. Чтобы исключить пересечение между Воксом и Банком и идей, Вокс занялся и поиском магических преступников. Надзорщики перешли под юрисдикцию Вокса. Храмовники продолжали контролировать школы, некогда принадлежащие Банку идей.
Обо всем этом думал Гренгарин, идя в предрассветных сумерках в лес. Он большую часть жизни отдал Банку идей в качестве надзорщика. А сейчас вовсю шел переход надзорщиков из Банка в Вокс. Вполне вероятно, он не до конца осознавал столь новаторское решение короля, однако всячески поддерживал реформы Людвига Второго.
На маленькой полянке, что он отыскал, росли синие цветы. Он залюбовался цветочками. Облокотившись о дерево, он ждал Райналаза. Эльф опаздывал. Когда противник, наконец, появился, то пришел не один.
Гренгарин ничего не имел против второго эльфа. Он жаждал размять в битве полузабытые навыки. Он раскрутил секиру после того, как Райналаз предусмотрительно поставил магический купол над ними. Сначала поединок шел обыденно и предсказуемо. Однако что-то пошло не так. И он рухнул на землю, а его разум отключился.
