Глава 1 – Наша первая встреча
– Прости, Рин, я больше не люблю тебя. Давай расстанемся.
– Чего?
* * *
Меня зовут Рин Макото. И только что девушка, с которой мы встречались два года, бросила меня. Ужасное чувство, не правда ли? Тем более, что в этот момент мы сидели чуть ли не в лучшем ресторане города, а в кармане я держал меж пальцев кольцо, чтобы сделать предложение.
Добили всю эту атмосферу два скрипача, которые должны были выйти по приказу, но что-то напутали. Пришлось переваривать расставание под мелодичную симфонию.
Девушка, сидящая напротив меня – Акари Мацу. Довольно популярная в своем кругу. Блогер, начинающая актриса, чуть ли ни звезда. Правда – погорелого театра. Звездой считала она себя сама. И, вроде, больше никто.
– Но почему, Акари?
– Я ведь уже сказала, – она сняла со спинки стула свою сумочку и, в последний раз взглянув на меня, улыбнулась так, как улыбалась всегда в момент приподнятого настроения, что определенно добило меня. – За вещами мои друзья приедут завтра. Будь дома, хорошо?
Отличный вечер. Я бы сказал – прекрасный. Ощущая жгучую пустоту внутри, медленно шел по «тихой» улице и смотрел в небо. Хотелось ли мне убиться сейчас? Возможно. Ну, сам виноват. Последние два года я делал все, чтобы Акари была счастлива. Совсем забил на себя. Работал не покладая рук, тратил половину зарплаты на эту… чтоб ее! Только взял отпуск и думал – проведем это время вместе. А тут на тебе.
Может, нашла кого-то? По выходным она ездила в театр и пробовалась там в качестве массовки, а иногда и главной роли. Скорее всего, там себе красавчика и нашла. Ну еще бы, актеры же все «идеальные». Маски свои нацепляют и живут, как будто так и надо. Пожалеешь ты еще, Акари, что решила все оборвать!
Дойдя до поворота, что вел уже на мою улицу, прислонился к стене и вздохнул. Домой сейчас совершенно не хочется. Еще и друзья эти ее завтра приедут, чтобы вещи забрать. Общество Акари мне всегда не нравилось. Наглые мужики, дерзкие бабы. Возможно, даже до драки завтра дойдет. А вот насмешки терпеть точно придется. Ее подружки всегда были против меня. Бабы с завышенным эго.
Да к черту их всех!
В голову пришла мысль зайти в ближайший бар и напиться. Так и планировал поступить, но стоило зайти за поворот, как увидел кого-то прямо перед собой, а затем – удар.
Девушка, как стало ясно по весу и звуку «ай!», влетела в меня на всей скорости, сбив с ног. Придя в себя, понял, что она сейчас лежит на мне, жмурясь и держась за голову.
– Эй, ты в порядке?
– А? Вот же!
Подскочив, она решила помчаться дальше, но неудачно оперлась на ногу, отчего снова упала на колени, расшибив их и вскрикнув от боли. Только сейчас заметил, что на лодыжке сильный ушиб.
– Эй, ты как? – протянул ей руку, желая помочь подняться. Но новая знакомая смотрела не на меня. Через мгновение стало ясно, в чем дело.
За ней гнались два мужика. Высоченных, накаченных. Они явно были довольны тем, что я остановил беглянку. У одного в руках была бита. Второй просто разминал кулаки, ехидно ухмыляясь.
– Молодец, пацан. Змеюка быстрая попалась.
– Вы кто такие? Что нужно от нее? – храбрости мне было не занимать. Не скажу, что профессиональный боец – получал в таких стычках всегда достаточно – но вот отступать не любил.
– Отвали, а, пока и тебе не досталось, – рявкнул второй громила. – Иди лучше, куда шел.
Испугавшись последствий, я поднялся и закрыл девушку собой, встав в боевую стойку.
Мужики переглянулись и, усмехнувшись, направились уже на меня. Ну, сейчас начнется. Мало мне было «громкого» расставания. Еще и домой не пойду, а поползу. Ну, хотя бы постараюсь защитить красотку. Может, убежать успеет.
Вот только, в следующую секунду, когда один из противников уже занес биту, произошло то, чего я никак не ожидал.
Девушка позади прижалась к спине и впилась зубами мне в шею. Ощутив легкое покалывание, расширил глаза. Рот раскрылся сам собой. Но это было только началом.
Огромный… хвост?!
Он промчался мимо левого плеча и с силой влетел в громилу, откинув его метра на три. Второй оглянулся, но ничего не успел сделать. Хвост влетел в него сбоку, впечатав в стену здания. Оба уже не могли шевелиться. Да и я тоже не мог. Кто… кто стоит позади меня… та девушка?
– Спасибо, – прошептала она на ухо. – Ты настоящий герой.
Собравшись с силами, развернулся, отчего по всему телу пробежались мурашки. Сверху она была все той же, не считая вытянутых ушек – с удивительными серебряными волосами, милыми голубыми глазами и кокетливой улыбкой. С большой грудью, спрятанной под зауженной футболкой с широким вырезом. А вот снизу… вместо ног красовался почти пятиметровый хвост, вытягивающийся и достающий до проезжей части.
– Какого черта?! – выдал, реально испугавшись. Те громилы уже совершенно не волновали. Передо мной стояло нечто с женскими очертаниями.
Услышав что-то, девушка оглянулась и, схватив меня за руку, добавила:
– Давай я потом все объясню, – с этими словами она подхватила меня на руки и побежала… нет, поползла вперед по улице, завернув в первый попавшийся переулок. Оттуда – в следующий. Так мы продолжали двигаться минут десять. За это время девушка преодолела километров пятнадцать. Она неслась быстрее некоторых машин, причем ни разу не задела ни мусорных баков, ни прочего хлама. Хвост точно был продолжением ее тела.
1
Наконец остановившись где-то далеко от места стычки – я даже не был в этом районе ни разу – она опустила меня на землю, вздохнув.
Прижавшись к стене и думая, как бы свалить, взглянул в ее блестящие глазки, которые сейчас буквально прожигали. Девушка приблизилась и облизнулась, проведя рукой по груди. Вблизи можно было рассмотреть маленькие чешуйки на коже. Едва заметные, но такие же поблескивающие под лунным светом.
– Теперь можно и поговорить. Тебя как зовут?
– Рин… Макото Рин…
– Приятно познакомиться, Рин. А я Айка. Просто Айка. Фамилии в моем племени присуждаются после свадьбы.
– Кто ты… такая… – сердце бешено долбилось, намереваясь вырваться из грудной клетки.
– Еще раз спасибо, что хотел защитить меня. Ты появился очень вовремя, пусть и влез, куда не стоило. За все время, пока убегала от этих болванов, ни одного человека на пути не встретила. Так что ты правда меня выручил.
– Ты… точно, ты укусила меня. Я теперь стану таким же… как ты?
– Чего? – она искренне рассмеялась, схватившись за живот. – Нет, глупенький. Я же не вампир какой-нибудь. Просто так устроена. Чтобы изменить облик, мне нужна человеческая кровь. Причем не абы какая. Бывает, вкус такой мерзкий, что перевоплотиться не получается. А вот у тебя вкус просто замечательный, – она снова облизнулась.
– Твой… хвост…
– Что? А, миленький, правда? – хихикнула Айка, взмахнув чешуйчатой конечностью и подведя ко мне кончик. Если так подумать, он и правда смотрелся прелестно. Серебряные, под цвет волос, чешуйки, гладкий на вид, еще и блестит. Кончик переливался кольцами. Они были повсюду, но расширялись и становились более редкими ближе к основанию, которое плавно перетекало в женское тело. К слову, самый верх хвоста прикрывала короткая клетчатая юбка. Надо же, как хорошо тянется ткань.
