1. Глава 1
Кайла
— Привет, Бука! — поздоровалась я, взлохматив рыжие волосы брата.
— Привет, — буркнул он, продолжая рубиться в какую-то стрелялку. У нас не гостиная, а поле боя, только вместо поверженных врагов обертки от сникерсов и грязные стаканы с пепси. В школе каникулы, дома бардак — какое время года? Правильно, лето. — И не называй меня так! — добавил, наградив меня враждебным взглядом.
Так, когда там начинается переходный возраст? Неужели в восемь лет?! В общем-то, реакция понятна: моего брата звали Ричард (не Львиное сердце вообще!), но все сокращали до милого Риччи, а я называла Букой. Он так часто и до колик смешно выпячивал нижнюю губу, когда обижался, что я не устояла и дала ему прозвище. Возможно, я забыла бы об этом — брат уже подрос! — но после того, как он украл у меня пачку прокладок и с такими же мелкими поганцами приклеил их на школьный забор — от меня меня снисхождения можно не ждать! К директору вызвали маму. Бука получил по шее. Ну, а опозоренная я убирала следы его проказ! Я убирала! Пострадавшая сторона вообще-то!
— Приберись здесь, — пригрозила, прихватив из холодильника сэндвич. — Скоро мама с Дэвидом приедут.
— Отвали, — отмахнулся Бука. Я же говорила, засранец.
— Окей, — согласно пожала плечами. — Тогда скажу маме, что ты мучил соседскую кошку и тебя нужно оставить на перевоспитание со мной, — даже помотала пальцем перед испуганным лицом. Как хорошо быть старшей сестрой. — Никакого тебе Диснейленда!
— Ладно, — он отложил джойстик и взял одним пальцем обвертку с растаявшими остатками шоколада. — А ты почему не поедешь?
— Взрослые дела, — бросила, поднимаясь к себе.
— Ой-ой-ой! — передразнил Бука.
Я не стала реагировать. Еще на всякую мелюзгу энергию тратить. Я давно познала дзен в общении с мужским полом (с теми, у кого мозгов, как у страуса) — не замечать! Самая лучшая тактика. Увы, мой брат относился к таким. Надеюсь, это пока, но не исключаю и худший исход.
Когда дверь спальни оказалась плотно закрытой, я переоделась и, включив ноутбук, задумалась над пустым листом. Каникулы начались у всех, только нам, студентам третьего курса, нужно было за лето подготовить проект мини-расследование и к началу учебного года поделиться результатами. Я не против поработать — знала на что иду, выбирая журналистику, — но что расследовать-то?! Монтерей — самый благополучный город. По всем фронтам просто! Это только в фильмах у богатых и респектабельных куча тайн и скелетов в шкафу. Нет, может и есть у кого офшоры на Кайманах, но я не налоговая служба! Сейчас парой незадекларированных миллионов никого не удивить. Мне нужна сенсация! Хотя бы местного разлива.
— Здесь же ни черта не происходит! — в сердцах хлопнула по столу я. Капитан Вольц об этом позаботился.
Правда, мистер Саммерс, мой научный руководитель, справедливо заметил, что хороший журналист везде найдет сенсацию. Окей, будем искать.
Я поднялась, взяла бинокль и подошла к окну — буду материал собирать. Нет, я не вуайерист какой-нибудь, просто мне нравится наблюдать за людьми.
Так, что тут у нас: домработница миссис Дарст поливает розовые клумбы, а сама хозяйка наблюдает. Она что, считает?! Девушка в садовых перчатках и переднике прошла с лейкой сначала по часовой стрелке, затем против. Это что еще за техника? Может, ритуал какой-нибудь? М-да, так себе сенсация. У богатой домохозяйки крыша от безделья поехала. Боюсь, в колледже не оценят.
О, наш химик домой приехал. С соседями мы жили на приличном расстоянии — заборами не терлись, — но обзор из моего окна прекрасный. Машину не стал загонять в гараж, только пакет с продуктами взял. Химия у меня была на первом курсе, но мистера Росса нельзя просто взять и забыть. Во-первых, мы соседи, во-вторых, мужчина он видный: холостой, молодой, привлекательный и обходительный. Одевался не хуже калифорнийских модников, а дизайнерские очки только подчеркивали, что он на голову выше местных казанов с не обсохшим молоком на губах. В общем, девчонки пищат. Мне лично он напоминал Профессора из «Бумажного дома» — с интеллектом полный порядок.
От разглядывания филейной части нашего химика отвлек мобильный. Марсия. Нам с ней на пару искать материал для расследования.
— Привет, — поздоровалась я, принимая видеозвонок.
— Как дела на фронте?
— У меня только симпатичная задница мистера Росса и странный способ полива цветов.
— Не густо.
— Угу.
Мы поболтали с полчаса, потом вернулись родители и нужно было спускаться к ужину. За столом обсуждали будущий трехнедельный отпуск: Дэвид много работал, ему катастрофически необходима перезагрузка, желательно подальше от Монтерея. В охапку семейство и вперед, кричать «Алоха!». Это первые две недели, потом обещанный младшему Диснейленд. Меня отчим не уговаривал поехать, знает, что это бесполезно. Пусть чета Лавалей с отпрыском повеселятся, а я, брошенная и несчастная, останусь одна. В шикарном доме с бассейном, хамамом и холодильником, набитым деликатесами — ой, да я так плакать буду! Обрыдаюсь просто! Ага, конечно!
— День первый, — включила диктофон. — Мыслей ноль, но я работаю над тем, чтобы их стало хотя бы на одну больше.
— Тук-тук, можно? — заглянула в дверь мама.
— Отбой, — сказала диктофону и махнула рукой, приглашая войти.
Она присела на кровать, любовно разгладила невидимые складки одеяла.
— Мама-а-а, — протянула я. Обычно так начинались не очень приятные разговоры.
— Ты точно не можешь поехать с нами? Найдешь сенсацию на Гавайях.
— Мам, мистеру Саммерсу нужен материал отсюда, а не оттуда, — выразительно показала пальцем я.
— Эрик, приезжает, — тихо сказала она. — Будет присматривать за тобой.
Я на мгновение замерла. Что? Что?!
— Мама, мне двадцать лет и нянька мне не нужна!
— Он не нянька, — мягко попеняла она. — Это и его дом тоже.
Я нарочито небрежно фыркнула, скрывая за легкой нетерпимостью страх. Я не хотела жить с Эриком Лавалем под одной крышей. Я не могла жить с ним один на один три недели! Боже, за что ты так наказываешь меня?!
— Дэвид приглашал его с нами — Эрику же без разницы откуда работать, но он не захотел, сказал: зачем ехать к океану, если мы живем возле него.
Я закатила глаза, представляя, как он это сказал, а еще почему он не хочет ехать — из-за двух чужеродных элементов: меня и мамы. Риччи отчего-то он считал своим. Но они действительно родные по крови.
— Так что можешь рвануть с нами, — мягко настаивала мама. Она не знала основной причины нашей взаимной неприязни, но поскольку и сама не раз сталкивалась с надменным пренебрежением пасынка, понимала мою позицию. Но не разделяла, конечно. Ей бы хотелось, чтобы в семье Лавалей царил мир да согласие, вот только я не Лаваль. Я Кайла Хьюз! С Дэвидом у меня были хорошие отношения, но угождать кому-то и отказываться от своих корней я не собиралась.
