Представьте, что вы встретили человека в полной темноте. Вы не видите ни его лица, ни его общие черты. Слышать только его голос – это единственное, что вы можете. Что бы вы о нем сказали? Смогли бы понять, что он за личность? Его характер. Намерения. Опасен он или нет? И главное рискнули бы вы жить сном под одной крышей? Думаю навряд ли. Но иногда бывает так что жизнь не оставляет нам особого выбора. Когда вопрос встает упасть в пропасть или рискнуть, шагнув в неизвестность…
– Нет Стейси я не смогу пойти с тобой, – Энни посмотрела на свою подругу. Стейси уже около часа была у нее дома и пыталась уговорить ее пойти на какую-то сомнительную вечеринку к ее новым друзьям.
– Ну Энни пожалуйста! Я же не могу пойти туда одна. К тому же я уже сказала что ты тоже придешь.
– Честно я вообще не понимаю как ты могла согласиться пойти. Ты же этих людей знаешь всего неделю, – Энни налила подруге чай и присела за стол напротив подруги. – К тому же мне еще надо подготовить домашнее задание. Ты сама-то вообще помнишь что у нас на носу экзамены? Да и отец врядли меня отпустит.
– Эн не говори ерунды. Мне кажется уж кому, а твоему отцу вообще все равно где ты. А про экзамены ты не волнуйся. Подумаешь один вечер. Если пойдешь то обещаю больше не буду докучать тебе своими личными проблемами до конца года. Идет?
– Ну, хорошо. Только обещай мне, что если мне там не понравится, то я сразу уйду. И ты не станешь меня задерживать и уговаривать остаться.
– Договорились. Никаких проблем. Мне главное не тащиться туда одной, – Стейси улыбнулась, быстренько допила чай и отправилась домой.
Вечеринка должна была состояться в субботу. Энни не очень хотела идти. Сейчас подобные встречи не входили в ее планы. Она мечтала по скорее окончить учебу и наконец-то съехать от отца. Митч, ее отец, был просто невыносим, особенно после смерти мамы. Джулия умерла четыре года назад. И отец все время винил в этом Энни. Говорил, если бы не она, то Джулия сейчас была бы жива. Энни до сих пор помнила тот день. У нее тогда должно было состояться выступление в школьном театре, и мать очень боялась опоздать. Поэтому когда она выехала на перекресток, то не заметила надвигающийся грузовик. Врачи тогда сказали, что смерть была мгновенной. Митч Андерсон очень сильно переживал смерть любимой жены. Спустя какое-то время он сорвался и стал пить. Его уволили с работы. Все это продолжалось около года пока органы опеки не пригрозили, что заберут Энни, если он не исправиться и не устроиться на работу. В Лондоне это сделать было не сложно. И вскоре он нашел должность охранника гипермаркета. Но своего отношения к ребенку не изменил. Энни сначала было больно от того что отец буквально ненавидел ее. «Это из-за тебя ее не стало. Если бы не твои дурацкие выступления, Джулия была бы жива». Эти слова девочка периодически слышала от него. Она не могла дождаться окончания учебы.
Наступила суббота. Энни на всякий случай предупредила отца о том, что ее не будет вечером. На что тот ответил – делай что хочешь. В принципе она и не ждала другого ответа. Одевшись в черные джинсы и белую кофту, она в последний раз взглянула на себя в зеркало. В отражении стояла высокая худая девушка семнадцати лет с голубыми глазами и со светлыми распущенными волосами. Обычно она собирала волосы в хвост, но в этот вечер ей почему-то захотелось распустить их. В ее возрасте мальчики уже стали обращать на нее внимание и часто делали комплименты. Хоть ей и было приятно, она не могла позволить себе пока ходить на свидания и различные тусовки. А вот ее подруга Стейси наоборот обожала все это, и все время пыталась приучить саму Энни к этому. Говорила, что в их возрасте надо ходить гулять и развлекаться, а не сидеть все время за учебниками.
Ее мысли прервал звонок в дверь. Энни накинула легкую куртку и открыла дверь. На пороге стояла Стейси. Весь ее внешний вид говорил о том, что она готова оттянуться сегодня по полной: яркий макияж, уложенные в прическу черные волосы, туфли на высоких каблуках, короткая черная юбка и красная блузка.
– Ты почему так оделась? – возмутилась Стейси когда увидела Энни. – Мы же идем на вечеринку, а не на рынок за продуктами. Иди, переоденься!
– Стейси, я же ненадолго. И потом какая разница как я одета. Окружающие должны воспринимать меня такой, какая я есть.
– Ну, хорошо. Все равно мы и так уже опаздываем. Пойдем коротким путем, а то мы уже опаздываем.
Энни жила почти на окраине города. И знала практически все ближайшие улицы и закоулки. Но путь, который выбрала Стейси, видела впервые. Сама улица, на которую они вышли, была пустой и тихой. Многоэтажных домов здесь не было. Частные дома были не большие и немного похожи все друг на друга.
– Стейси, ты уверена, что мы движемся правильно? Просто я столько лет здесь живу, а тут нахожусь впервые. – Энни взглянула на подругу.
– Уверена. Просто это очень тихий район. Мне показал его мой новый знакомый, с которым я тебя сегодня познакомлю. – Стейси заметила беспокойство подруги. – Да не волнуйся. Все нармально.
– Я и не волнуюсь. Мне пора уже привыкнуть к твоим тягам к приключениям.
Тут внимание Энни привлек очень высокий заросший плющом забор. За ним возвышался большой дом. В окнах не было видно света. Да и вообще вид у него бы мрачный и зловещий.
– Стэйси, а твой новый знакомый случайно не рассказывал что это за дом? Просто странно, что в таком тихом месте стоит этот мрачный особняк.
Стэйси посмотрела на дом.
– Случайно рассказывал. Он говорил, что здесь живет какой-то жестокий богач. Он нелюдим и уродлив. Поэтому никогда не покидает дом. Говорят, он связан с криминалом. Единственного человека, которого здесь видели – это старик, который выходит иногда за продуктами.
– Интересно он всегда был таким. Хозяин дома, – уточнила Энни.
– Насколько мне известно, нет. Билл – это имя моего знакомого – говорил, что пару лет назад хозяин этого дома вместе с женой направлялись за город и по дороге произошел взрыв. Женщина погибла. Мужчина выжил, но теперь полностью изуродован. В полиции была версия того, что все это было подстроено. И мне кажется, они правы.
На этом они оставили эту тему. Весь вечер Энни не покидали мысли об этом зловещем особняке. Вечеринка, как она и ожидала, ей не понравилась. Целая толпа незнакомых людей была не интересна девушке. Как только они пришли, Стейси почти сразу покинула ее. Энни пришлось еще около двух часов слоняться среди толпы, после чего она решила найти подругу и сказать что уходит. Та настолько была поглощена своим новым знакомым, что почти не слушала Энни.
