– Старший следователь Мышка-Наружка, – представилась Мышка, отдав честь вошедшему молодому пареньку. – Присаживайтесь.
Пока паренёк садился да пристраивал свою шапку – то на скамейку бросит, то в руках сожмёт, то в карман упихнуть пытается – Мышка окинула пострадавшего опытным взглядом. Что это жалобщик очередной, она сразу поняла. Кислая мина на лице, растерянный взгляд, всколоченные соломенного цвета волосы. Обычный кафтан выдавал в пареньке бедного деревенского жителя.
– Ну что, Иванушка?.. – начала вопросительно Мышка, а, заметив, как паренёк с испугу нахлобучил шапку задом наперёд и спрятал руки меж колен, продолжила уже увереннее: – Дурачок. Что там за беда с вами приключилась? Стрела не в ту лягушку прилетела? Или вовсе посеял её? А может, Сивка-Бурка подкову потерял? Или Кулик скатерть зажал?
– Да не-е-е! – пробормотал Иванушка-дурачок, снимая шапку и прижимая её к широкой груди. – Молоко у меня упёрли!
– Молоко-о-о… – задумчиво протянула Мышка-Наружка.
С таким делом она ещё не сталкивалась. Мышка вылезла из-за своего маленького стола и принялась с важным видом расхаживать по столу большому – ночную смену за ним обычно Волчок-Оперок дежурит. Иванушка-дурачок следил за передвижениями старшего следователя и не мешал важным размышлениям.
– Так, а свидетели есть? – вскинулась Мышка. Иванушка покачал головушкой, да и повесил её по привычке. Наружка рявкнула: – Не вешать нос, пастух гусиный! Где последний раз видели молоко? Рассказывайте всё без утайки.
– В котле же! Вот, – залепетал испуганный дурачок. – Высочество велело окунуться, а как же я окунуся, если молока больше нема?
– Та-а-ак! – снова протянула Мышка. Она в два прыжка оказалась у своего стола и принялась рыться по аккуратно разложенным там папкам, бормоча себе под нос: – Молоко-молоко-молоко… Бурёнка? Нет. От Крошечки-Хаврошечки? Тоже нет. Хм-м-м… Конёк-Горбунок? Неожиданно… – Наружка уселась и открыла дело. Быстро пробежавшись глазами по исписанным страничкам, уточнила: – Три котла было, так? С молоком, водой студёной да водой кипячёной?
– Да-да-да, – закивал Иванушка. – Воду оставили, а молоко упёрли…
– Воду каждый дурачок сможет найти, а ты молоко попробуй, – многозначительно заявила Мышка, косясь в сторону Иванушки.
– Я и не смог, – согласился дурачок. – Вота к вам и прискакали.
– Так! – Наружка подскочила и хлопнула лапками по столу. – Конёк-Горбунок тоже здесь?! Почему он не заходит?
– Так с животиною сюдой нельзя… – пробормотал Иванушка. Мышка прикрыла лапкой мордочку.
– И с кем мне приходиться работать?.. Ведите сюда Конька, живо!
Иванушка-дурачок сорвался с места – только его и видели. Спустя пару минут в горницу следователя важно вошёл маленький конь с длинными ушами.
– Старший следователь Мышка-Наружка, садиться не приглашаю, – сразу взяла Конька за уши Мышка. – Какими волшебством обладает молоко?
Горбунок, пытаясь вытянуться повыше, хотя по размерам он и так во много раз превосходил следователя, важно косился своими огромными голубыми глазами, но отвечать не спешил. Скрывал что-то и стратегию защиты продумывал? Но Наружка была не лыком шита – она взяла ту самую папочку, где и вычитала всё про Горбунка, и усмехнулась:
– На вопрос отвечать – это не перо Жар-птицы воровать.
Конёк прижал уши к голове и залепетал:
– Да сколько раз говорить – не воровали мы! Мы подобрали его, когда ехали в град-столицу, чтобы вернуть пёрышко владелице!
– Наши люди в град-столицу на конях не ездят! – Мышка погрозила пальцем. – На вопросы отвечаем. За перо вы уже своё отси… отстояли. Ну и отработали заодно.
