Редактор Варвара Мишутина
© Сергей Мишутин, 2024
ISBN 978-5-0064-2036-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Посвящается моей маме, Светлане Александровне, моему самому первому и самому дорогому читателю и справедливому критику, моему помощнику, обеспечивающему мне возможность заниматься творчеством.
Предисловие или что-то вроде этого
Автор честно признается, что этот поток сознания спровоцирован потоком официальных новостей и фрагментов телешоу на центральных каналах изредка прорывающимся через плотно закрытые двери из соседних помещений. Устыдившись и устрашившись собственных крамольных мыслей, он решил избавиться от них, выпустив в вымышленную вселенную далекого будущего, в параллельные миры и прочие фантастические пространства, никакого отношения к нашей с вами жизни, само собой, не имеющие.
Не пытайтесь, дорогой читатель, усмотреть в этих рассказах политический памфлет или замаскированную внешними атрибутами космической фантастики злую иронию. Перед Вами вымышленный мир и вымышленные обстоятельства, которые только по причине ограниченности творческой фантазии автора что-то напоминают Вам (возможно) из объективной и повседневной реальности.
Зачем пишет человек? Ну, если это не донос, не протокол и не пояснительная записка. Затем, что история, взявшаяся не пойми откуда в его мозгу, рвется наружу, при этом есть робкая надежда, что кому-то еще, кроме автора, она покажется интересной. И если таких наберется хотя бы человек десять, значит, автор уже старался не зря – история заживет своей жизнью, этого, наверное, она и добивается. Все остальное вторично, хотя некоторые наивные графоманы грезят о славе и материальном достатке (ха-ха), мечтают осчастливить мир своими откровениями или просто потешить за свои же деньги свое же самолюбие. Вот только интересные истории к ним почему-то не приходят. С этим делом все непросто, я бы сказал, неочевидно. Нужна тонкая настройка, не любят нерассказанные повести и рассказы суетных поползновений новоявленных писателей.
А как именно история выбирает себе рассказчика? Тут рискну предположить, что срабатывает некий вариант внутренней созвучности. Вот думаешь о наболевшем, тоскуешь о несбывшемся, переживаешь по поводу и без, вдруг что-то там входит в резонанс и возникает сюжет. Хотите верьте, хотите нет, не знаю, как это было у метров и мастеров жанра типа Лема или Стругацких, но у меня именно так.
Надеюсь, что записал все поступившие сюжеты верно и нормальным русским языком. Я старался, истории, которые приходят в мою местами залатанную врачами голову, не любят небрежности. Вспоминайте их иногда, им будет приятно, а мне спокойней – я ведь тоже как бы не совсем посторонний тут.
Приятного чтения!
В кают-компании крейсера первого класса «Вихрь» вечернее (по бортовому времени) совещание проходило в непривычном формате. Сенсорные панели и экраны так называемого Большого стола (он же УСКМ – универсальный синхронизирующий коммуникационный модуль) были отключены и прикрыты какой-то неопрятного вида простыней, разрисованной блеклыми разводами и непонятными знаками. Вокруг стояли, переминаясь с ноги на ногу и явно тяготясь непривычным положением тела, трое офицеров специальной исследовательской группы, командир десантного модуля и двое старших инженеров, а у дальнего от входа конца стола восседал на древнем ударном музыкальном инструменте командир крейсера, положив ноги зачем-то на край коммуникационного пульта.
– Привыкайте! – с ухмылкой сообщил он собравшимся. – Там, внизу, герцог Ри проводит военный совет только так. Эта штука называется карта, он сам сидит на барабане, а его офицеры стоят по стойке смирно вокруг и ждут разрешения говорить.
– Нам-то зачем эти древние традиции? – недовольно буркнул старший инженер-оружейник. – Чтоб никому не обидно было? Пусть вон шпионы проникаются местной культурой, им пригодится.
Обозванные шпионами офицеры Специальной группы страдальчески поморщились, помянув сквозь зубы различные степени и уровни нарушения умственного развития в сочетании с армейскими междометьями. Сами они предпочитали именоваться корректорами или координаторами перемен, что, однако, у остальных членов экипажа понимания не находило. Личный состав развлекался как мог на тему шпионажа и дошел постепенно до обсуждения деталей подглядывания через отверстие средневекового сортира в традициях древнего ниндзюцу, которые «исследователям» надлежит срочно освоить. Впрочем, превращать совещание в вечер юмора никто явно не собирался, времени на это не было.
– Ну, никто не знает, как события будут развиваться на Цитрусе дальше, – резонно возразил один из корректоров. – Договор весьма расплывчато составлен, а без помощи местных властей вся наша затея – коту под хвост. Может быть, и всем остальным придется вступать в контакт с Ри и его штабом. По части вооружения, например.
Цитрусом на корабельном сленге именовалась открытая несколько десятков земных лет назад планета, расположение которой мгновенно и жестко засекретила Специальная комиссия ООН, поэтому в документах она проходила под шифром «проект Циклон» или ZС-17. Между собой немногие посвященные в тайну «Циклона» именовали объект исследования ласковым прозвищем за характерный оранжево-желтый цвет при взгляде с орбиты, официальное обозначение можно было встретить только в служебной документации, само собой, строго секретной. Любое упоминание ZC-17 в открытых публичных сетях, служебном трафике общего назначения и личных сообщениях блокировалось глобальным ИИ по протоколу А-1, т.е. с вынесением виновному предупреждения о полном лишении гражданских прав. Просто разговаривать без коммуникационных модулей земляне в большинстве своем давно отвыкли, личное общение не через синхронизированные чипы и коммуникационные браслеты стало уделом отдельных групп Дальней разведки, Экспедиционного корпуса и лишенных гражданства Конфедерации ссыльных. Теперь запретить к обсуждению какую-либо тему можно было одним решением Комиссии, без навсегда ушедших в прошлое сложностей темных веков в виде непомерно раздутых штатов полицейских осведомителей и всяких прочих ужасов типа пыточных подвалов и публичных казней.
Столь радикальные меры секретности определялись обоснованным предположением о наличии в недрах Западного хребта Главного материка ZC-17 законсервированной базы протоцивилизации, следы присутствия которой до этого момента столь явно и однозначно никогда не обнаруживались, а сам факт ее существования в невообразимой древности считался недоказанным.
Дальнейшее изучение вопроса показало, что какие-либо исследования на Главном материке Цитруса невозможны. Местное население было втянуто в вялотекущий многолетний военный конфликт с неясными целями и широким охватом территории от моря до моря, сопровождавшийся периодическими относительно короткими вспышками ожесточения. Земные специалисты по древней истории так и не смогли прийти к единому мнению относительно происходящего и договорились считать странности местной войны неизвестными пока землянам традициями и верованиями, а также вероятным влиянием той самой протоцивилизации на своеобразные тактические решения противоборствующих сторон.
