Охота.
На рассвете в послезимье и преддверии лета Алина и Виктор вышли из своих покоев в Воломорсте и принялись спускаться по длинной каменной лестнице на замковый двор. Молодой человек ворчал:
– Никакого покоя! Постоянно застолья, суета, базары, охота… Просидели тут все холода, начало тепла, все без толку! Ни чуточки дела, ни капли смысла… Набриций не найден, не спасен! А сегодня вообще придумали: какой-то День охоты. Опять подъем ни свет, ни заря….
– День охоты – это местная традиция, – дипломатично заметила оживленная Алина. – Сегодня, в предлетний день, все мужчины Тисаны стараются выйти на охоту. Наибольшая удача сегодня – добыть мех редкого существа эминиола, шестого чуда Тисаны.
– Алина… Ну подумай ты когда-нибудь своей головой: мы бросили спецпроект, у нас до сих пор нет вестей от Набриция! На что нам этот эминиол?! Нет, сегодня же переговорю с Главным и покончу с этим! Не хочу, чтобы мы оставались здесь больше ни дня!!
– Дело твое, Витя, но думаю, что мы все же еще не проиграли и можем узнать, где Набриций и спасти его. Конечно, мне здесь не говорят всей правды, но намекают, что Набриций жив, – тихо сорвалось с губ госпожи Эрини.
На несколько шагов впереди спутника Алина осторожно спускалась по скользким, выщербленным ступенькам лестницы Воломорста. Этот извилистый путь был так же опасен, как и жизнь дамы Эрини в главной резиденции Тисаны на протяжении последнего полугода. Алине приходилось не слишком легко в роли знатной госпожи Вирии Арвинор, невесты вдового правителя Моэнола Воломора. Свадьбу планировали не в ближайшее время: не прошел срок траура по пропавшему без вести брату Вирии Тиомару Арвинору. Недавно минул ринийский день святого Рэ, когда Алина в силу старого обещания должна была вернуться к Лонеру. «Госпожа Арвинор» не выполнила слово, данное «госпожой Эрини». Вместо себя Алина отправила к Лонеру Михаила с целью принести извинения и вернуть Тонели помолвочное кольцо Сиинор. По словам посланца, ринийский принц явился на встречу, очень огорчился из-за отсутствия возлюбленной, недоверчиво выслушал первоначальное объяснение и пригласил посланца на ужин с горячительным тером. Выяснив, что его зазноба теперь в Тисане и собирается замуж за Моэнола Тисанского, опальный принц в ярости бросил Михаила и, не забрав перстень, удалился прочь, в изгнание, на которое его обрек старший брат-арейг. С тех пор «госпожа Арвинор» распрощалась с любовью к ринийцу, долго занимавшей ее.
Алина спрятала в тайнике возвращенное ей помолвочное кольцо Лонера. Ей было не до огорчений: она была постоянно занята. Невеста риогера то участвовала в забавах тисанского двора, то пыталась разведать насчет Набриция, то посещала тисанскую базу землян, то возилась с инопланетным компьютером, брошенным неизвестно кем в Воломорсте. При помощи специалистов с тисанской базы удалось немного разобраться в этом устройстве и удалить заставку с изображением риамиды Аснии Латери, что очень обрадовало риогера. Все сильнее увлекаясь Моэнолом, Алина все больше ценила найденный инопланетный компьютер: эта машина стала основной причиной, по которой путешественницу не отзывали из Воломорста, несмотря на то, что дело с Набрицием не продвигалось никак. У Тисанской базы почти растаяла надежды выручить племянника руководителя базы, однако «госпожа Арвинор» была оставлена в Воломорсте, чтобы обеспечить доступ специалистов на новый важный для исследований объект.
Как обычно, мечтая о новой встрече с обольстительным Моэнолом, Алина почти вприпрыжку спустилась на округлый, окруженный серыми башнями замковый двор. Там уже собралась вся компания, готовая сопровождать правителя Тисаны на охоту в Моадирский лес. Яркий свет восходящего солнца ударил в глаза «госпоже Арвинор», и она с улыбкой прикрыла глаза рукой. Вокруг царило предвкушение веселья. Возле центральных монументальных сооружений на замковом дворе – воина и часов – красовались вип-персоны из свиты правителя, и Алина повела угрюмого Виктора прямо к ним. Молодые люди принялись пробираться через гудящее и перемешивающееся сборище охотников, смуглых тисанцев и белокожих итерцев. Поприветствовав госпожу униженными поклонами и восхвалениями, слуги поспешно возвращались к осмотру оружия и псов-миопов, чтобы не докучать любопытством невесте владельца замка и всей страны.
Алина на пару с Виктором остановилась перед группой придворных: сестрой правителя-риогера Гемолой Виларон, ее супругом первым советником-соинолом Каруаном Вилароном, военачальником-мейгеросом Жуэрадом Кариланом, стоящим рядом со своей миловидной сестрой, первосвященником-коинилосом Соалином Синагаром и унылым костлявым управляющим-пароносом Воломорста Пообиром Реттаном. Гемола, невысокая, плотная, бледная, стояла в однотонном костюме для верховой езды. Ее белые волосы скреплял головной обруч. Госпожа Виларон, холодно поприветствовавшая Алину тисанским жестом, приложив руки ко лбу, походила на мужчину больше, чем женственный Соалин. У того пышная масса крупных черных кудрей картинно струилась из-под алой шапочки на ниспадающее одеяние такого же цвета, яркого, как свежая кровь. Первосвященник склонил голову перед избранницей риогера без радости и лести, ровно настолько, сколько требовал этикет. Подобным образом воздал почести и миловидный помощник коинилоса Пириэт Боэтан. А возвышающийся подле них дюжий охранник с эмблемой Уха Арионеба, символом служения роду Синагар, неподвижным лицом и уродливым багровым шрамом через всю правую щеку и вовсе уклонился от ритуала приветствия.
Не пропустив наглость телохранителя-меигера, Алина поджала губы:
– Доброе утро, благородные господа! Господин Синагар, ваш раб неучтив!
По указанию хозяина меигер неохотно отдал поклон. Разговор стартовал в обычном стиле, и к нему привычно подключилась Гемола:
– Вы желаете, чтобы другие соблюдали обычаи, а сами пренебрегаете ими! Мы с братом требуем от подданных смирения и сдержанности, в том числе, в манерах и одежде. Но вы!! Только посмотрите на себя!
Привыкшая к подобным выпадам будущей золовки Алина с удовлетворением осмотрела свое кокетливое одеяние: легкий плащ, узкий лиф, украшенный цветком-брошкой, расширяющуюся книзу юбку из тонкой светлой кожи и ажурные башмачки.
– Разве что-то не так?!
– Увы, не совсем так, как следует, госпожа Арвинор, – пробубнил паронос Реттан. – Сегодня в моде исключительно скромность.
– А, в самом деле, Реттан? Так распустите тюрьмы, а то они у вас нескромно заполнены, – прозвучал холодный ответ.
Дипломатично улыбающийся Каруан, гость Воломорста, поспешил успокоить закипающую супругу:
– Пожалуйста, не сердись на госпожу Арвинор, дорогая Гемола! Безделушки госпожи Арвинор… Да это же все пустяки! А вот враги, которыми занимается Соалин…
