Это был удивительно тихий и туманный воскресный день. По улице я прошёл незаметно; внезапно прослышал писк, который нашёлся птенцом, выпавшим из гнезда. Я предусмотрительно оглушил этот «трепещущий комок», и, вцепившись в него лапой, казалось, проглотил ещё живым, – щекотавшим мой желудок затихающей вибрацией. Когда же пищеварение возобновилось, я ощутил удовлетворительную усталость, и, взобравшись на крышу своего излюбленного дома, растворился сновидением. Однако недолог был сон, прерванный нахлынувшим дождём. Он быстренько взбодрил меня напоминанием, что я давно уже не домашний любимец; с тех пор как я перестал им быть, прошло около пяти месяцев. Хозяйка моя была одинокой женщиной и с момента её смерти я автоматически сделался чёрным бродячим – но мартовским котом!..
Теперь, усевшись на лавочке под домом, я заинтересованно следил за осадившими меня птицами. Здесь, в районе моей территории – в подвале дома – некогда проживал старина Тишка: большой кот-добряк, которого не стало на той неделе, когда он, неожиданно уснув на лавочке, не приметил, как к нему придралась банда псов-дворняг.
Резко опомнившись, что сижу на той самой злополучной лавочке, я мигом возобновил поиски укромного места.
И вот, этим благорасцветающим июньским вечером, я выбрался на грядку к знакомым мне людям; погрузил в рыхлую землю своё уставшее тело, – прямо под яблоней, возле помидорных насаждений. Сквозь шерсть я ощущал прохладную проминающуюся почву. Вдалеке томно проплывали облачка, а высоко в небе мелькали стайки ласточек. Меж деревьев слышалось быстрое перещёлкивание разговорчивых соек. Солнце мягко оседало на макушки деревьев своей остывающей рукой, с каждым разом слабея, – что подбадривало меня продолжить свой путь.
Где-то поблизости раздался собачий лай, сгустившийся слуховой цепью вокруг меня. Воздух был напитан всеми цветами уходящего дня, пронизанный все ещё тёплыми нотками полевых цветов. Теперь и ласточки перестали водить воздушные хороводы благоденствия, хаотично и рассеянно кружа надо мной. Звуки становились умиротворённо-смягчёнными и тихими. Солнцем теперь освещалась только нижняя часть деревьев. В сим благоухающем смирении можно было прочесть всю полноту вечерней мудрости.
Когда же Светило перешагнуло порог горизонта, сделалось свежо и предостерегающе тихо. Вечерняя колыбель неспешно гасила во мне решительность и отчётливость. Затем я весь напрягся и моё неопределённое направление, с уверенностью, выровнялось, – моим разумом гипнотически овладела «она»…
Арочный туннель в парке, – образовавшийся от склонённых и переплетённых между собой – по верхам, деревьев, – уютно приютил солнце. Настроение окрашивалось красками туманности всплывающего прошлого. Постепенно, каштановые деревья поредели под величием закрасовавшихся сосен. В одной из таких «величественных» и «дожидалась» меня та самая. Медленно подступаясь, я мысленно пытался оправдать перед ней своего поздний визит.
Запрыгнув на нижнюю ветку, я неожиданно заметил на ней гнездо с яйцами (почему-то всегда подобные знаки свыше воспринимались мной всерьёз), что теперь явилось для меня неким одобрением моего позднего визита. Глядя снизу сосны, солнце показалось игрушечной звездой, надетой на её верхушку. Где-то поблизости прозвучали выстрелы, оказавшиеся вспышками фейерверка, пробудившим во мне всплеск эмоций. Ещё один ловкий прыжок и я взобрался на нужную ветку. Мия испуганно выскочила из дупла и спряталась по другую сторону дерева, недоверчиво выглядывая. Таким образом, решительность оставалась всегда за мной, которую Мия всячески игнорировала. Наблюдая за ней теперь, я был приятно удивлён её детской, невинной застенчивости. Сперва, по приличиям, я к ней приблизился и обнюхал ее мордочку в знак приветствия (отчего она тотчас попыталась увернуться, но что победило моё сильное желание). Её слегка выпачканные в сосновую смолу, усики, мягко поблескивали лучами. Меня тянула к ней необыкновенная нежность. Себя я представлял её безмолвным «ангелом-хранителем».
Я: Мия, я так по тебе скучал!..
Она (прильнув ближе к дереву): О, да-а?! А мне как раз нужно уходить!..
Я: Только не говори мне!.. Ты все ещё к нему ходишь? (Устремляя взгляд вдаль.)
Мия, промолчав, отвела взгляд на горизонт. Я же, очнувшись от переполнявших догадок, продолжил беседу, поведши издалека:
– Помнишь, как хорошо все у нас начиналось?.. Надеюсь, теперь ты ко мне более благосклонна? Сама понимаешь, ваши отношения не идеальны…
Она: На что ты намекаешь? Ты просто мой хороший знакомый…
Я (поражённый в сердце): О!.. А то я уже было, подумал, что между нами что-то..
Но Мия прервала меня:
– Давай в следующий раз… правда, я очень спешу!..
И она ловко соскочила на ближнюю ветку соседнего дерева, бегло перестраиваясь ветками в сторону догорающего заката. Мне же было больно наблюдать, как моя звёздочка летит навстречу притворному свету луны, точно бабочка на искусственный свет. Но обнадёживало лишь одно: от меня она никуда не убежит, – к тому же все знаки свыше мне в поддержку. Ещё немного насладившись далью, – с уходом Солнца – дневного Правителя – и ощущением накрывающей холодной руки Ночи, я спрыгнул с дерева.
Теперь, на земле, без частицы чего-то, я не мог понять, куда мне дорога. Лишь одна путная мысль: лечь подле дерева и дожидаться её возвращения. Без её присутствия, моя внутренняя полноценность распадается. Она опустила мой вопрос, и теперь этот диалоговый пробел занимал все мои мысли. Я всегда ощущал свою связь с солнцем, поэтому каждый раз глухая лунная ночь без Мии – моей путевой звёздочки – приводила моё существование в безнадёжное «ничто».
Являясь по натуре ловким, я постоянно притягивал себе «подходящие» ситуации (что не все коты воспринимают за талант, в особенности когда я ловко избегаю всякого общения с ними, наигранно прибегая к общению с самим собой и воображаемой белкой, – к слову сказать, мысль о ней грела меня и эту ночь).
Поутру, не дождавшись блеска прыжков её мелькающих лапок, я побрёл в «свой дом». Как и у всех бродячих, привязанности к определённому месту у меня не было: где накормят – там и дом. Отыскав и подкрепившись в «таком месте», я вновь медленно побрёл искать приключения на свой мохнатый хвост и упругое пузо. Проскочив сквозь забор, я был приятно зачарован, так как предстал как раз перед входом в парк, что приютил меня этой ночью. Вновь оное неожиданное «стечение» подействовало на меня гипнотическим образом. Теперь меня волновало лишь одно: вернулась ли она?.. Над улицей нависла лёгкая туманная дымка; блёкло переливалась роса на траве. Прохладный ветер гулял размеренно, но уверенно. Голубое небо было покрыто размытыми и продолговатыми белыми мазками. Я ощутил глубокую радость своего существа, объятого тайным притяжением…
