Жизнь постепенно возвращалась в привычное, унылое и ничем не примечательное русло. Работа отвлекала, но не приносила и части того морального удовлетворения, какое я получала раньше. Конечно, за те пару часов, что я отсутствовала по меркам этого мира, заказы и проекты я не растеряла, но я растеряла самое главное – себя. Вся моя душа осталась там, в Тихом Лесу, под раскидистыми кронами никогда не опадающих деревьев, в мире, полном настоящей, имеющей смысл, жизни. Уже месяц я машинально выполняла привычные ритуалы, которые руки и голова не успели забыть за год, я даже общалась с родителями, с какими-то людьми, приятными и не очень, но, просыпаясь по утрам, я каждый раз не понимала, что я здесь делаю.
В своих снах я продолжала жить там, в моем настоящем мире: гуляла по лесу, организовывала людей на ферме, помогала Тане в аптечном огороде, любовалась пасмурными закатами. И самое главное – я жила, дышала полной грудью и чувствовала свое предназначение. А потом начиналось утро в этой бессмысленной бетонной коробке без воздуха и свободы, и я приступала к выживанию.
Можно ли сказать, что я скучала? Нет, для моих чувств даже слова подходящего не изобрели. Мама установила, что у меня началась депрессия, заказчики утверждали, что произошел творческий кризис или я просто исписалась. А мне всего-то нечем было дышать без моего леса, без моей настоящей семьи и друзей и, конечно, без Димы.
Он жил в моих мыслях, в моей голове, в моем сознании. Каждое свое действие я внутренне обсуждала с ним и даже получала ответ, прекрасно зная, что бы он посоветовал. Во сне мы могли свободно болтать, я рассказывала ему про странности моего мира (хотя, какой он мой?!), Дима же делился тем, что происходило в его. Никогда прежде я не видела таких реалистичных снов, даже бездна казалась плоской картинкой рядом с этими видениями! И оттого каждое утро становилось все тяжелее.
Так прошло почти все лето, которое я толком и не заметила. По утрам я уговаривала себя выйти на пробежку, но от одной мысли зайти в лес и не увидеть такие родные деревянные домики, баню, ферму меня бросало в дрожь, а из глаз начинали водопадом литься неуемные слезы. И только вечерами я отключала телефон, гасила свет, с удовольствием распахивала окна, садилась на подоконник и полной грудью вдыхала ароматы леса, пытаясь уловить хоть что-то родное, почувствовать то, что постепенно начинало от меня ускользать. В один из таких угасающих августовских вечеров неожиданно раздался стук в дверь. Я никогда никого не ждала, да и звонок же есть. Будучи и раньше не слишком общительной, в последнее время я растеряла даже остатки друзей – мало кто хотел иметь дело с моей так называемой депрессией, а уж тем более заявляться ко мне без приглашения.
На пороге стоял мой сосед, как две капли воды похожий на Диму. Думаю, в первую секунду нашего знакомства он точно принял меня за сумасшедшую, во всяком случае, с тех пор я видела его всего пару раз и совершенно не ожидала встретить снова на своем пороге.
– Привет, соседка! – поздоровался он, будто бы знал меня целую вечность. – Минутка есть?
Не дождавшись ответа, он бесцеремонно вторгся на мою территорию и включил свет:
– Да у тебя тут романтика! Ждешь кого-то?
– Нет, наслаждалась ароматами природы.
– Ну да, я и удивился, обычно к тебе никто не ходит.
– Ты следил за моей квартирой? – удивилась я.
– Да нет, просто у тебя всегда абсолютная тишина, не похожа ты на тусовщицу. Я прав?
– В какой-то мере, – ответила я, пытаясь не пропустить его дальше.
– Я что пришел, – проигнорировав мои попытки остановить его, сосед просочился мимо меня и плюхнулся в кресло, – давно хочу с тобой познакомиться, но я все лето в разъездах. А тут увидел тебя в глазок, решил, что ты точно дома, и вот – я тут. – Он достал из кармана толстовки шоколадку и протянул мне. Почти не моргая, он разглядывал меня такими знакомыми, но абсолютно чужими карими глазами.
– Мило, – не придумав ничего лучше, ответила я, – мне казалось, что мы знакомились.
– Ну да, ты тогда угадала, как меня зовут, но сама-то так и не представилась.
– Я – Саша, – пожала я плечами после секундных раздумий.
– Забыла, что ли, как тебя зовут? Давно не болтала с людьми? – оскалился в улыбке Димин двойник. А мне было так странно смотреть на эти знакомые черты и называть любимым именем человека, кто даже на сотую часть не был тем, кого пугающе сильно напоминал.
– Действительно давно не болтала, в этом ты прав.
– Ну, видишь, как хорошо, что я зашел! Ставь чай, будем шоколад есть!
– У меня только травяной.
– Ох уж эта трава! Вечно вы, девчонки, всякую гадость употребляете. Правильное питание что ли?
– Нет, просто люблю вкус трав.
– Ну да, ну да… – ехидно улыбнулся Дима, – если скажешь, что еще и спортсменка, буду аплодировать стоя.
– Я несколько лет бегала, но потом перестала.
– А чего так? – он так же бесцеремонно покинул кресло и стал расхаживать по квартире, разглядывая содержимое полок, листая книги. – Травма?
– Ага, психологическая, – не удержалась и я от колкости.
– О, это погано! – Дима листал мою любимую книгу детства про черного кота Карбонеля. – А что вообще по жизни делаешь?
– Пишу заказные статьи, очерки всякие, посты для интернета.
– Так ты у нас писатель?
– Не совсем, я на заказ пишу. Тут не надо много фантазии.
– Но она ведь у тебя есть? – подмигнул Дима.
– Раньше точно была.
– Ничего, вернется! – он положил книгу и по-хозяйски отправился к барной стойке, где я уже разливала ароматный чай, навевающий мысли о наших тихих, полных надежд вечерах у костра еще до переворота.
– И как ты это пьешь? – Дима поморщился, отхлебнув из чашки, – трава травой.
– Не пей, – пожала я печами, – другого нет.
– Понял, отведу тебя завтра в кафешку, выпьем нормального чая, с тортом каким-нибудь, – отставив напиток из чабреца и ромашки, Дима поднялся и, направившись к выходу, бросил через плечо, – зайду за тобой завтра вечером, накрасься там или что вам, девушкам, еще нужно подготовить к встрече с парнем.
С этими словами он скрылся за дверью моей квартиры. Совершенно обескураженная таким неожиданными визитом, насквозь пропитанным наглостью и невежеством, я так и осталась с чашкой чая в руках, не в силах собраться с мыслями.
Все то время, что я смотрела на этого человека, я видела до боли знакомые черты лица, жесты, повадки, но все мое существо не могло связать этот образ с тем, как он себя преподносил и что себе позволял. Странная подделка после любимого оригинала. Заменитель чего-то очень важного. Только так я и могла пока охарактеризовать этого человека.
Я до последнего сомневалась, стоит ли мне соглашаться на такое беспардонное приглашение, но мама давно убеждала меня хотя бы попытаться вернуться к жизни, и после некоторых раздумий я все же решила согласиться. В конце концов, что я теряю? Мои воспоминания навсегда останутся со мной, а сделать попытку пожить здесь – не такая уж и плохая идея.
