Глава 1
Глядя на красивый закат, вслед уходящему солнцу, Вера поняла, что её жизнь медленно катится в пропасть, эхом которой вторит пустота.
Ни-че-го. Ровным счётом ничего, что помогло бы встрепенуться душе.
Ежедневная рутина засосала девушку в омут с головой, что невозможно стало вдохнуть полной грудью свежего воздуха и ощутить невероятную жажду жизни. Всё стало каким-то блеклым, скучным, серым. Глядя по сторонам, Вера в какой-то момент перестала видеть окружающую красоту, и превратилась в безликое существо, проживающее свои лучшие годы тухло и тоскливо.
Каждый новый день не приносил отчаявшейся девушке оживления, а погружал всё глубже в депрессию.
И сегодня девчонки, решившие отвлечь Веру от тяжёлых дум, вытащили её на шашлыки к берегу моря.
«Спасибо им, конечно, за заботу, но мою потухшую душу это не воспламенит».
Обернувшись в сторону шумной компании, расположившейся неподалёку, Вера отметила про себя, насколько они были жизнерадостны и энергичны. Все смеялись, отдавшись всеобщему веселью.
От завистливых размышлений Веру отвлёк мяч, летящий в её сторону. Понимая, что не успеет быстро отскочить, девушка зажмурила глаза и замерла в ожидании удара, закрыв лицо руками. Она смогла лишь заметить, как следом за ним бросился высокий парень прежде, чем мяч угодил ей прямо в лицо.
Видимо, Вера плохо закрылась руками, потому как почувствовала, как после удара из носа закапала кровь.
«Ну, вот, и как здесь можно радоваться жизни, когда она меня бьёт в ответ? Нет, кажется, это не мой случай».
– О, Боже, – услышала Вера рядом приятный мужской голос.
А вскоре его обладатель оказался на уровне её глаз. Сказать, что он был красив, это значит не сказать ничего. Высокий мускулистый красавец, от которого веяло нескрываемой сексуальностью и властью. На миг у Веры перехватило дыхание, и она тупо уставилась на него, позабыв зажать нос, из которого ручьём текла кровь.
– Искренне раскаиваюсь, – вывел из транса девушку очаровательный незнакомец и виновато заглянул в глаза.
«Господи, это было слишком! Бездонная голубая бездна, в которую я летела вниз с головой, забыв напрочь обо всём, грозила поглотить всю, без остатка».
Бархатный голос вернул Веру в реальность:
– У вас кровь.
– Ах, да, – опомнилась девушка и запрокинула голову назад, попутно вытирая лицо платком, что протянула подоспевшая подруга. – Очень удачное попадание.
– Простите, это вышло не специально. Может быть, в больницу?
– Ага, и сразу уж на операционный стол! – съязвила Вера, злясь на свои трясущиеся руки и ноги, которые она не могла успокоить в присутствии этого обаятельного брутала.
– Хм, – усмехнулся он и пристально посмотрел ей в лицо.
– Ничего страшного, – отмахнулась Вера, покосившись в сторону, и заметила внимательно наблюдающую за ними брюнетку с шикарной фигурой. – Идите.
– И всё-таки, – не унимался парень, сверля девушку своими пронзительными бирюзово-синими глазами, – я виноват, что у вас кровь течёт ручьём.
– Да успокойтесь, – обратила Вера на него взор и вновь пожалела об этом.
«Нет, долго ещё я не смогу забыть этот колдовской взгляд, продирающий до дрожи».
Вот и сейчас она пытается найти в своей голове правильные слова, но, как назло, лексикон будто оскудел и ничего дельного не приходит на ум. И Вера, тупо уставившись на своего визави, от которого исходила мощная энергетика властной страсти, почувствовала, как из-под ног начала уплывать земля.
– Тогда, давайте, так поступим, – возвратил вновь в реальность девушку чарующий мужской голос, – если станет хуже, я отвезу вас в больницу.
Нервно рассмеявшись, Вера попыталась унять пробивающую всё тело дрожь и скрыть это от окружающих, и уже более уверенно произнесла:
– Ну, что вы делаете из мухи слона? Не волнуйтесь, всё прошло, – и, опустив голову вниз, в знак подтверждения своих слов показала почти чистый платок. – Вот видите, всё хорошо.
Заметив, что «обидчик» не двигается с места, а внимательно вглядывается в её лицо, Вера вновь повторила:
– Идите уже!
– Артём, – протянул он руку для знакомства.
Девушке это показалось лишним, но голос, неожиданно проснувшийся где-то в глубине души, попросил сделать шаг навстречу неотразимому бруталу, взгляд синих глаз которого окутывал волнующим спокойствием и манящей таинственностью. Кажется, он тоже почувствовал замешательство Веры, и на красивом мужественном лице расплылась обезоруживающая улыбка, противиться которой оказалось ещё труднее, чем пылающему огнём взору бездонных глаз.
Он прекрасно осведомлён о том, какое производит впечатление на противоположный пол, и, умело этим пользуется. По крайней мере, с Верой данный трюк прошёл. Девушка, очарованная сидящим напротив на корточках молодым мужчиной, совершенно забыла о своём несвободном положении.
– Вы потеряли дар речи? – игриво поднял вверх правую бровь Артём, издеваясь над Верой.
И она снова оказалась заворожена грациозно проделанным жестом, наверняка, отточенным годами.
– Скорее всего, это побочный эффект, – продолжил он в том же духе, не переставая глядеть на Веру в упор.
– Посмеялись и хватит, – всё-таки нашла что ответить девушка весёлому незнакомцу. – Давайте не будем мешать друг другу отдыхать.
Теперь в ход пошла его левая бровь, удивлённо изогнувшись. Видимо, парень не привык к откровенным отказам. Резко поднявшись с земли, Вера, больше не обращая внимания на Артёма, развернулась, чтобы уйти к подругам.
– А не много ли на себя берёшь, детка? – ухватил он девушку за руку, заставив её сердце забиться в бешеном ритме.
– Мы не переходили на «ты», – в тон ему ответила Вера, ощутив внутри небывалый подъём энергии и смелости.
– Так это легко исправить, – улыбаясь, проговорил Артём, продолжая удерживать девушку.
– Послушайте, как вас там? – пробормотала она сквозь зубы, почувствовав дикий порыв небывалой дерзости. – Это вы на себя много берёте! И пустите меня уже, наконец!
Резко дёрнув руку, Вера вырвалась из бульдожьей хватки наглеца, возомнившего о себе невесть что. Да, несомненно, он красив, как мифический Аполлон, но это ещё не даёт ему никакого права вести себя настолько вольно.
А Артём, вознамерившийся во что бы то ни стало познакомиться с «потерпевшей», преградил ей дорогу, не переставая таинственно улыбаться.
Очень хотелось поддаться его очаровательной наглости, но Вера взяла себя руки, в очередной раз напомнив мысленно себе о том, что она замужем.
– Что-то ещё? – вспыхнула девушка, гордо подняв кверху подбородок.
– Я хотел бы узнать имя, – растягивая слова, проговорил молодой нахал, не дающий бунтующей красавице прохода.
– А я нет!
– А не слишком ли ты резка со мной?
– Я повторюсь, мы не переходили на «ты»! – еле сдерживалась Вера, чтобы не заехать по лицу наглого нарцисса.
