– Смотри, куда едешь! – закричала, рассматривая жуткие пятна на куртке и джинсах.
А белоснежные кеды… Они насквозь пропитались осенней жижей. Какой-то кретин на своем огромном внедорожнике только что с ног до головы окатил меня из лужи! Ар-р!
По закону подлости, с утра светило скупое сентябрьское солнце, и, конечно, я не взяла зонт, а стоило выйти из подземки – небо будто прохудилось! По дороге на работу я вынуждена была наслаждаться всеми «прелестями» незаметно подкравшейся осени.
В груди все сотрясалось от бессильного гнева. Хотя пора бы уже привыкнуть – некоторые водители в столице вели себя так, будто ни разу не открывали ПДД, и чем дороже и круче была марка их автомобиля, тем отвратительнее манера езды.
Ну а в районе Патриарших прудов, где с недавних пор я трудилась, так вообще круглосуточная ярмарка тщеславия. Основной контингент – ослепительные, полностью упакованные в люкс люди без возраста. Не проходило дня, чтобы к нам в ресторан не заглядывали представители элиты и звезды шоу-бизнеса. Бармен Вадик успел неплохо меня натаскать: я уже без особого труда отличала постоянных посетителей от залетных.
Замерев на перекрестке, я достала зеркальце, внимательно разглядывая последствия «грязевого душа».
– Да чтоб тебя-я… – зло выдохнула, ведь макияж поплыл, а чистые уложенные волосы теперь неопрятной мочалкой свисали по плечам.
Ну и новая одежда, конечно, пострадала. С таким трудом нашла что-то красивое и актуальное по московским ценам, а учитывая, что мои финансы, мягко скажем, исполняли заунывные баллады, за испачканные джинсы и курточку было обиднее всего.
Но самое неприятное – сегодня особенный день: подходил к концу мой испытательный срок в ресторане «Патрики». Честно говоря, я уже спала и видела себя на должности администратора модного заведения. Не хотелось, чтобы из-за моего непрезентабельного внешнего вида трехнедельная стажировка пошла прахом.
Увы, я не могла упустить такую возможность, ведь зарплата в «Патриках» в три раза выше, чем в кофейне, где я работала до этого. Настоящее чудо, что мне дали шанс.
А все благодаря господину-случаю и моей соседке Свете, подрабатывающей по выходным в «Патриках» на бэк-вокале.
Около месяца назад Света рассказала о неприятной ситуации, приключившейся в заведении: почти весь персонал слег с новым штаммом «короны», а администратора поймали на воровстве. И всё в одну неделю! Хозяин пригрозил управляющей увольнением, если она не возьмет ситуацию под контроль.
Я как раз находилась в поиске новой работы и предложила свою помощь… А утром следующего дня уже сидела в кабинете Натальи Леонидовны – управляющей рестораном. И впервые с моего переезда в Москву поняла – это тот самый шанс! Надо хвататься за него руками и ногами. Я увидела свет в конце затянувшегося туннеля.
Я перепрыгивала через бесконечные лужи, а перед глазами мелькали картинки последних пяти лет… Безрадостные. Мрачные. Полные удручающих событий. Будто моя жизнь попала в руки художника-авангардиста, использующего в своем творчестве исключительно холодную темную палитру. Я поежилась, вспоминая, как вернулась с защиты диплома и обнаружила пропажу швейной машинки – подарка отца. Это и стало последней каплей в море кошмарных поступков, совершенных моей родственницей во имя «Центра спасения», а на деле, увы, самой настоящей секты. Как ни пыталась я ее вразумить, тетя вынесла из дома все, что было не приколочено, с подачи лидера «спасительного» движения.
Отогнав неприятные воспоминания, я прошмыгнула в ресторан через вход для персонала и сразу направилась в уборную. Со вздохом оценив масштаб катастрофы, тщательно умыла лицо, смыв с него остатки косметики, и, закрутив растрепанные волосы в низкий пучок, поспешила в раздевалку.
– Салют, Алин! – поприветствовала меня новенькая официантка Инга, ловко расправляя белоснежный фартук на своей униформе.
Улыбчивая брюнетка была одной из тех, кого мы с Натальей Леонидовной взяли в команду около недели назад. Студентка-заочница. Веселая. Бойкая. Она сразу положительно себя зарекомендовала.
– Привет! – стянув кеды, я вытащила стельки, раскладывая влажную тряпичную обувь на батарее. Поймав любопытный взгляд брюнетки, я нехотя пояснила: – Какой-то козлина окатил меня с головы до пят.
– Вот урод! – тут же припечатала горе-водилу коллега.
Я не смогла сдержать улыбку, одеваясь точь-в-точь как она.
К сожалению, официантов до сих пор не хватало – еще не все вышли с больничного, поэтому в особенно загруженные дни я помогала девчонкам обслуживать гостей. Сегодня как раз и был такой день. Суббота. Вечерняя смена. Полная посадка до самого закрытия.
Завязав потуже фартук, я засунула ноги в свои видавшие виды туфли. Кажется, покупала их еще в школе. Несколько раз замечала, как разодетые посетительницы презрительно на них косятся…
Ну, не горячий тренд, согласна. Скорее олдскульная классика. Но это всяко лучше, чем ходить босиком. Мысленно поставила отметку – } с зарплаты приобрести новые лодочки: черные, на небольшом каблучке. Как раз на днях в магазине видела то, что нужно.
– Улыбаемся и пашем! – подмигнула я Инге, открывая дверь, ведущую в главный зал ресторана.
– Щедрых клиентов нам сегодня! – бойкая официантка покинула раздевалку следом за мной.
– Алина! Постой! – окликнула меня управляющая Наталья Леонидовна. – Моя хорошая, ты не обязана выполнять не свою работу! – статная шатенка в деловом костюме цвета электрик покосилась на мою униформу.
– Я знаю. Но сегодня полная посадка до самого закрытия. Фролову так и не выписали – какие-то осложнения. Исаева уволилась. А Инга с Оксаной вдвоем не справятся. Помогу им, хотя бы пока самый наплыв гостей. Вы ведь подстрахуете меня на входе?
– А куда мне деваться? – управляющая подмигнула. – И, кстати, с первой премией тебя, дорогуша! Заслужила!
– Ой, как приятно! – расплылась я в довольной улыбке.
Наталья Леонидовна понизила голос:
– Артем Александрович, наконец, успокоился. Сегодня первый раз за месяц выдал что-то наподобие похвалы, – женщина усмехнулась. – Похвала от босса, знаешь ли, дорогого стоит! Похоже, он доволен произошедшими в коллективе изменениями. Однако расслабляться пока рано.
– Никто и не собирается расслабляться! – Я искренне улыбнулась, мысленно уже расхаживая в новеньких туфлях, купленных с премии.
Упоминание о том, что хозяин ресторана доволен, как маслом по сердцу пролилось. Приятно было осознавать, что хмурый мужчина, которого я лицезрела всего пару раз, и то мельком, потому что его величество (важная шишка, предпочитавший трапезничать на втором этаже в ложе либо на третьем в своем кабинете) оценил и мой скромный вклад в создание крепкого дружного коллектива ресторана «Патрики».
