Занятия в школе закончены. Наступили долгожданные летние каникулы. Родители на работе, девочки оставались дома на весь день одни. Они уже привыкли к самостоятельности в отсутствие взрослых. Мама всегда была спокойна за них. Но провести целый день на одном месте – это не для них. Проснувшись, сестрички – десятилетняя Лариса и семилетняя Наташа – как обычно, умывались, наслаждались заботливо приготовленным накануне завтраком, складывали в сумки тонкие одеяла, бутерброды, забегали за подружками, живущими по соседству, и весёлой шумной гурьбой шли по Рабочей, мимо Тихвинской церкви, дальше по деревянному мосту через речку Клязьму на любимую Волхонку. Как же здесь было чудесно! Зелёный травяной ковёр застилал большую поляну, а на нём то здесь, то там красовался жёлтый, красный, белый узор из мелких цветочков. Вокруг летали стрекозы, порхали разноцветные бабочки, опускаясь то на один, то на другой цветок, стрекотали зелёные кузнечики. В травке можно было увидеть изумрудных жучков, хлопотливых муравьёв, снующих то в одну, то в другую сторону. Девочки любили за ними наблюдать, да и озерко с непонятным названием Бездонка, в котором можно купаться, рядом.
День тот начинался как всегда. Лариса с младшей сестрой Наташей, две соседские девочки, жившие этажом ниже, близняшки Люба и Света, как обычно, пошли гулять, прихватив заодно с собой сделанный из капронового чулка сачок, привязанный к длинной палке. Семилетняя Любочка слыла озорницей и проказницей. От старших она узнала, что совсем рядом от любимого места, куда они бегают каждый день купаться и загорать, есть деревня, в которой свой небольшой пруд. Уж очень ей хотелось посмотреть на него. Уговорив подружек, повела за собой. Знакомой грунтовой дорогой прошли вдоль поля, обогнули лагерь, в котором летом отдыхали приезжие ребятишки, свернули вглубь леса.
Наконец, поблуждав немного, вышли к окраине той самой деревни Пешково. В центре её действительно был пруд; у самого берега, наполовину в воде, лежала большая, кем-то брошенная деревянная дверь. В обеих семьях наших путешественниц держали аквариумы с рыбками, вот и решила озорница наловить для них сачком мелких водных жучков и насекомых. Она уверенно подошла к двери, легонько толкнула её вперёд так, чтобы та оказалась полностью на воде, сначала встала на неё, как на плот, потом слегка наклонилась и стала черпать сачком воду.
Совсем незаметно дверь оказалась на середине пруда. Наблюдавшие за происходящим девочки испугались – что делать? Плавать-то никто не умеет. Проказнице помогла смекалка. Она, сняв платье, легла на дверь плашмя и стала отчаянно грести руками к берегу, словно вёслами. Плавание и ловля закончились благополучно. Все стенки сачка усеяны мелкими насекомыми, девочки счастливы, теперь необходимо отмыться. Весело болтая, быстро дошли до знакомого озерка. Скинули платья, положив на травку, отскоблили с ног и рук грязь и глину, вдоволь накупались.
Время шло незаметно. К пяти часам погода стала портиться, подул ветер, начал моросить дождь.
Подружки засобирались домой. Не хватает одного платья. Куда оно могло подеваться? То ли ветер унёс, то ли мальчишки спрятали и убежали – они так иногда подшучивали над девчонками. Как идти домой, в чём? Делать нечего, пришлось предводителю путешествия идти в одних трусиках. Дошли до моста через речку. На небольшом расстоянии от него стояла деревянная палатка с навесом, служившая заготовительным пунктом по сбору ягод и грибов.
– Дальше не пойду, я не одета, здесь вас буду ждать, – вдруг засмущавшись, сказала Люба.
Пообещав принести другое платье, девочки побежали домой.
Дождь усиливался. Дома, конечно, родители отругали Ларису и Наташу за то, что гуляли весь день неизвестно где, да ещё в такую погоду. На улицу выходить больше не разрешили, да и как пойдёшь, дождь льёт. Девочки побоялись рассказать, где были и что с ними приключилось, решили сохранить происшествие в тайне, но на душе словно кошки скребли. Набравшись смелости, Лариса, держа за руку Наташу, подошла к маме.
– Там осталась наша подруга, Любочка, из нашего подъезда. Мы обещали вернуться, только надо взять платье, без него она отказалась идти.
Мама внимательно выслушала дочку.
– Да, идти за ней надо немедленно, – сказала она.
Лариса и Наташа побежали к Свете за платьем. Дома из взрослых у них никого ещё не было. Мама с зонтиком и девочки в накидках от дождя отправились за подругой. Они застали её на том же месте, где оставили час назад. Она сидела на небольшой лавочке под навесом, замёрзшая и промокшая, негромко всхлипывала, обхватив руками себя за плечи. Увидев подружек, их маму, сестрёнку, обрадовалась. Мама надела на неё платье, поверх тёплую кофточку, прихваченную из дома, дала зонтик. Девочка была счастлива. Подружки её не забыли, за ней пришли.
Дома все пили горячий чай с клубничным вареньем, наперебой рассказывая маме о своём приключении.
