Ветер как-будто своими пальцами рук касался ветки хвойных деревьев, устремляясь к загадочному замку Астарт, спрятанный от любопытных глаз людей и предназначенный для жизни в нём волшебников Симультажа – древнего ордена хранителей белой магии. У врат замка Астарт, построенного в готическом стиле хранителями ордена, стояли хранитель Венос и дворецкий Ирус, ожидая надвигающийся дождь и наблюдая за кроваво-розовым закатом солнца на горизонте тайного леса, в который не каждый отважиться пойти, потому что в нём обитает беспощадное зло, желающее разрушить орден Симультаж.
– Ты слышишь? – спросил встревоженный Венос у Ируса, пристально всматриваясь на ручные часы, словно сейчас должны пожаловать незваные гости.
– Господин, что я должен услышать? – в недоумении в ответ спросил Ирус, ощущая вечерний холод и поправляя черно-белый полосатый фартук.
– Кричат вороны… – таинственно подметил Венос, а зрачки его глаз обрели огненный цвет.
– Господин, вы правы! – согласился Ирус, указывая рукой на стаю воронов, которые появились на небе, словно из пустоты, и летели в сторону замка.
– Значит, кто-то направляется к нам из тайного леса… – спокойно заключил Венос и посмотрел на Ируса. – Нам срочно нужно подняться в библиотеку, чтобы прочесть строки из книги Грема Нотердама – верховного хранителя первой эпохи!
– Но Господин её открывают только по особым случаям! – заметил Ирус, не понимая сложившийся ситуации.
– Это тот самый случай! – поспешно объяснил Венос. – И не забудь взять с собою светильник!
– Хорошо! – сказал Ирус и взял с собою светильник.
Венос вместе с Ирусом, который нёс в правой руке светильник, поднимались по лестнице спиральной формы на предпоследний верхний этаж замка Астарт – на этаж, где находилась библиотека. Поднимаясь всё выше, каменные стены, на которых висели портреты великих хранителей разных эпох, становились всё ближе, как и к Ирусу, так и к старцу Веносу с белыми длинными волосами, белым плащом на нём и белым посохом в руке. На верхней части же посоха Веноса виднелся изумрудный глаз дракона, которого он победил в пещере на побережье моря Атлантов.
Наконец, когда они вошли в библиотеку, то увидели «обыкновенную» картину: вокруг центра библиотеки вращались огромные книжные шкафы с бесчисленным количеством книг на их полках, а на полу центра библиотеки изображалась, высеченная белой магией, голубая сфера, на которой были написаны легендарные слова Грема Нотердама, светящиеся золотым цветом. Каждый волшебник ордена Симультаж знает эти слова: «Магия существует не в мире, а магия существует в любящих сердцах».
В этот момент Венос попросил Ируса потушить светильник из-за ненадобности, а сам направил свой посох к центру библиотеки и произнёс слова: «Последние слова в книге Грема Нотердама». После сказанных слов книжные шкафы остановились, а в центре библиотеки появился старый древний стол судьбы, сделанный из последнего дуба мира созвездия Осириса. Венос подошёл к столу судьбы и открыл последнюю страницу книги, на которой описан пророческий сон Грема Нотердама. На этой странице Венос прочёл: «Мой последний сон, который станет последним сном для ордена Симультаж. Я увидел, что вороны прокричали, и что зло тайного леса ожило, чтобы забрать то, что ему принадлежит – чистую кровь последнего Верховного хранителя ордена Симультаж. И когда зло получило чистую кровь последнего Верховного хранителя ордена Симультаж, тогда последний рубеж пал и зло ворвалось в мир людей».
– Какие последние слова написаны в книге Грема Нотердама? – поинтересовался Ирус.
– Боюсь, моё ощущение не обмануло меня, надвигается тьма, и нам предстоит последняя битва со злом тайного леса! Но есть кое-какая не состыковка… – задумался Венос и продолжил свою мысль. – Пока мы не обрели последнего верховного хранителя ордена Симультаж…
– Кто может стать из ордена последним верховным хранителем ордена Симультаж? – озадачился Ирус.
– Верховным хранителем может стать только бродяга, который якобы случайно нашёл наш замок. Такова традиция ордена Симультаж. И, видимо, этот кто-то, кто в данный момент направляется к нам из тайного леса – и есть этот бродяга… – разгадал загадку последнего сна Грема Нотердама Венос.
В этот момент внезапно кто-то постучал во врата замка Астарт, нарушив покой ордена Симультаж, а волшебница по имени Аланта, проходящая мимо входа в замок, открыла врата и увидела неопрятно одетого бедного молодого человека с неухоженной бородой, но молодого человека с вежливыми манерами общения.
– Простите, что потревожил вас… Но мне некуда идти… Вы можете впустить меня, пока не закончится дождь? – попросил молодой незнакомец.
– Пожалуйста, заходите! – пригласила Аланта. – Но позвольте спросить у вас ваше имя?
– Владимир! – обрадовался молодой незнакомец, созерцая красоту волшебницы, одетой в скромное женское платье со странными узорами, напоминающими необычные геометрические фигуры.
– Присаживайтесь на диван! – предложила Аланта. – Будьте здесь! Я принесу вам горячий чай и пряностей!
– Благодарю! – ответил счастливый промокший до нитки Владимир и присел на диван, смотря с удивлением то на разноцветную вертящуюся люстру над его головой, то на движущиеся ковры с ромбовидными узорами под его ногами, то на зеркала, отражающие сверкающие пылинки, медленно падающие в прихожей замка.
В этот момент неожиданно для Владимира кто-то заговорил с ним, хотя он никого не видел.
– Чего ты уселся? – грозно сказал неизвестный голос. – Другого места не смог найти?
– Кто ты?! – с испуганным видом спросил Владимир, не видя, с кем он разговаривает.
– Да ты ещё и слепой! – ответил возмущённый голос. – Не повезло мне! Но мы и не с такими управлялись! Подойди ближе, я стою перед тобой!
– Где? – с недоумением спросил Владимир, осматривая всё, что он видит.
– Ты никогда не разговаривал с диваном? – полюбопытствовал диван, а Владимир упал в обморок при виде говорящего дивана с человеческим лицом.
Очнувшись, Владимир обнаружил, что он лежит на кровати в неизвестной ему комнате, а рядом с ним стоял спокойный Венос, который заговорил с ним:
– Аланта очень беспокоится о том, что вы не попили горячего чая и не съели шоколадные конфеты. И извиняется, что не предупредила, что наш диван в прихожей очень груб и разговорчив, – извинился за Аланту Венос.
– Надеюсь, что хоть конфеты не разговаривают! – ожидая подвоха, сказал Владимир.
– Нет, что вы! Но они любят исчезать, когда ты кладёшь их в рот и появляться снова в руках, – улыбаясь, ответил Венос.
– Где я нахожусь? – спросил обеспокоенный Владимир.
– Ну, я думаю, что вы уже догадались, что вы находитесь в необычном месте. В месте, где живут волшебники древнего ордена белой магии Симультаж, – объяснил Венос. – Откуда вы пришли к нам?
