800 лет назад, Хема, Империя, территории северных кланов
Ямина стояла у распахнутого окна. В лунных лучах ее кожа казалась серебристой, а белые волосы, спадавшие до поясницы, излучали слабое сияние, каким светил и снег за окном.
Мороз неспешно заползал в комнату, зимний ветер колыхал тяжелые шторы, холод спускался на пол, сквозя и захватывая все больше пространства.
Амар недовольно кутался в еще теплое от их жарких тел одеяло, молчал, наблюдая за прелестными изгибами обнаженного тела Ямины.
– Душно! – потянувшись, сказала она, подставляя голую грудь зимнему ветру. – Тебе не холодно?
Она с виноватой улыбкой повернулась к нему. Вместо ответа Амар задействовал корневую чакру, вытягивая тепло из отчаянно потрескивающего дровами камина.
Ямина нахмурила идеальные светлые брови:
– Тебе холодно, прости.
Заметив манипуляции Амара, Ямина поспешила закрыть окно. Затем засмеявшись, запрыгнула на кровать, рывком стянула с него одеяло:
– Я тебя заморозила, я тебя и согрею!
Поцелуи холодных губ часто-часто касались тела Амара, возбуждая с новой силой, но он ее осторожно отстранил.
– Я приехал два часа назад, а мы так и не поговорили, – сказал он, садясь в постели.
– Разве у нас еще не будет времени поговорить? – лукаво улыбаясь, спросила она.
– Нет, – серьезно ответил Амар, – и ты это знаешь.
Ямина фыркнула, нарочито-обиженно надула губы.
– Почему я должна знать? Если император думает, что я отслеживаю каждый его шаг, то он очень ошибается. У меня и своих дел полно.
Амар оскорбленно хмыкнул:
– Но ты не могла не знать про бунт.
– Конечно, я знала, они готовили его с лета. Странно, что ты об этом не был осведомлен.
– Я знал. И я всеми силами пытался его подавить. Но не полагал, что его подавление обернется против меня.
– Ты казнил трех глав древних кланов и распустил эти самые кланы. Чего ты еще ожидал?
– Что для остальных это будет уроком. Что после казней кланы побоятся выступать против меня.
Ямина взглянула на императора с сочувствием.
– Ты идешь путем силы, но твой путь – это путь милосердия, – ласково мурлыкнула она, наклонившись и поцеловав Амара в колено. – Думаю, боги тебя наказали.
Амар скривился, будто ее слова ему причинили боль:
– Боги покинули Хему, им нет до нас никакого дела.
Ямина пропустила это мимо ушей, так как затевать с Амаром очередную жаркую дискуссию о богах не было настроения. Выпрямившись, став серьезной, она спросила:
– Что собираешься делать?
Он ответил не сразу, какое-то время наблюдал за огнем в камине, а потом сказал:
– Я приехал на Север за помощью, южные кланы собираются идти войной на Акшаядезу. Мне нужна поддержка северян.
– Уверена, северные кланы тебе не откажут, если пообещаешь им южные земли. Давно пора проредить эти твои кланы, слишком их много развелось. Бери пример с Бодхи Гуру, эта старуха знает, что делает. Когда-нибудь она вообще истребит такое понятие, как кланы.
Амар снисходительно улыбнулся и решил не высказывать свое мнение по поводу действий Каннон, а вернулся к обсуждению главной проблемы:
– Кланы объединяются. Когда они были небольшими, постоянно воевали, было куда проще. Захудалые семьи, мнящие себя знатью, малочисленные кланы не представляли опасности. Теперь же…
– А чего они хотят, Амар? Независимости?
Император нахмурился, во взгляде мелькнуло раздражение:
– Они хотят мои земли, им тесно у границы. А мои земли они получат, только убив меня.
– Дай им немного свободы, – пожала плечами Ямина, от чего ее пышная молочная грудь всколыхнулась, приковывая взгляд императора. – Подари им приграничные земли. Ты идешь путем силы, но твой путь другой. Уверена, они оценят твою щедрость и успокоятся.
– Я не нуждаюсь в советах, – отрезал Амар, рассердившись, но Ямина, кажется, не обратила на это внимания. Пододвинувшись, она покорно заглянула ему в глаза, укладывая голову на его колени.
– Нага, Бхар – самые сильные северные кланы, – задумчиво рассуждал Амар, будто говорил сам с собой. – Они давно имеют виды на Юг. Если они меня поддержат, я подарю им земли южан. А за просто так свои земли я раздавать не намерен.
– Все хотят на Юг, – печально произнесла Ямина. – Никто не любит холод. Ну, кроме разве что меня.
– Не ты его любишь, а твоя кровь. Будь твоя мать не из хладных, уверен, никогда бы великая пророчица Ямина не поселилась бы на краю света среди снежных вьюг и ледяных сугробов. Знаешь, что говорит о тебе народ?
– Что я перевоплощение Мараны? – засмеялась Ямина. – Повелительница холода, снежная королева…
Амар задумчиво улыбнулся:
– Может, они и правы.
Амар играл ее локоном, Ямина улыбалась своим мыслям.
– Помощь ордена мне также понадобится, – сказал Амар, наконец подойдя к тому, зачем и явился в резиденцию пророчицы. – Наслышан, что твои ночные розы имеют большой спрос, а значит, орден выполняет свое предназначение, и мы сможем следить за кланами.
– Когда-нибудь так и будет, Амар. Но сейчас… Мои девчонки – простые шлюхи, глупые и легкомысленные. Даже если им раскроют самую важную тайну, они пропустят ее мимо ушей. Они не умеют работать с информацией. То, что они докладывают сестрам-настоятельницам, не имеет ценности. Это сплетни и прочая ерунда. Нет, пока что это совсем не то, что я задумала.
– Орден существует всего пять лет, – пожал плечами Амар, – уверен, что у него все еще впереди.
– Да, – задумчиво протянула Ямина и мечтательно улыбнулась. – То ли дело, когда построят монастырь, и я смогу воспитывать новых Накта с младенчества. И не только тамас, мы купим для ордена девочек ракта. Представь себе! Я буду обучать их искусству слежки, боевым практикам, воздействию на разум, приемам соблазнения. Эти девушки будут идеальными! Каждый знатный мужчина захочет купить себе такую женщину. И тогда они будут наблюдать за всем изнутри кланов, у нас будет вся информация о каждом событии, они будут нашими ушами и глазами в каждой знатной семье. А затем появятся еще монастыри, и еще… Я тебя утомила своей болтовней? – Ямина участливо глядела на Амара, который мыслями был где-то далеко, но точно не здесь.
– Я хочу, чтоб ты посмотрела вариации будущего, – сухо сказал Амар, продолжая глядеть перед собой.
Ямина обиженно поджала губы:
– Ты поэтому приехал во дворец Ветров? Не ради меня? Амар пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Посмотри, что планируют южане, как и откуда они собираются наступать, какая у них тактика. Мне нужны их планы, я должен знать их слабые места. Мои провидцы – бездари, они не видят ничего существенного! Один рассказывает, скольких женщин поимел глава клана Гиргит, другой докладывает о болезнях главы клана Совьи!
– Я больше не провидец, Амар, – сердито возразила Ямина, резко поднимая голову с колен Амара и поворачиваясь к нему спиной.
