Истинная любовь – вот что делает нас, драконов, счастливыми. Я заворожено наблюдаю за своим старшим братом, что кружится в танце со своей потенциальной истинной. Хэйл как никто заслужил свое счастье. Его жизнь была непростой, и теперь вот он, наконец, получил свой подарок от Богини, которым стала Аделия.
Бой курантов отсчитывал последние секунды уходящего года, в котором мой брат обрел любовь, а я получил проклятие.
Когда, спасая Аделию, я отвлек мага на себя, то даже представить не мог, чем в итоге все для меня обернется. Я был слишком ослаблен на тот момент, но сражался рьяно, понимая, что Деле нужно время, чтобы пересечь границу, где она была бы в безопасности.
И я бился со всем отчаянием, готовый отдать свою жизнь за возможность спасти ту, без которой моему брату уже не жить. Драконы всегда защищают свою семью, чего бы им это ни стоило, и я готов был умереть, спасая ту, что уже стала членом нашей семьи. Только вот у судьбы оказались совсем иные планы.
Не знаю, как у меня это получилось, но каким-то невероятным способом я все-таки победил того мага, а он перед смертью «наградил» меня проклятием, и участь моя незавидна. Обычное проклятие можно было бы снять, но не то, что наложено в последние секунды жизни.
Теперь я обречен.
Однако я не жалею ни о чем. Сейчас, смотря на счастливого брата и его истинную, я понимаю, что оно того стоило. Новой год я встречаю с улыбкой на губах, не думая о том, что для меня это последний год, ведь совсем скоро меня не станет. Но это будет потом, а пока я просто праздную начало нового года и начало новой жизни для моего брата.
– Дэвид, Деля не исчезла! – радостно воскликнула моя младшая сестра, ныряя в моя объятия. Я подхватил эту маленькую красавицу на руки, больше всего на свете жалея, что не увижу, как Кейти вырастет.
– Никуда бы Аделия не делась! Влюбленных видно сразу!
Если бы Деля и Хэйл искренне не полюбили бы друг друга, то Аделия бы исчезла из этого мира с наступлением Нового года. А так как этого не случилось, то теперь можно с уверенностью сказать, что этих двоих ждет долгая и счастливая жизнь. Потенциальная истинная пара стала просто истинной.
– Я тоже хочу, чтобы мой будущий истинный меня так любил!
– Эй, малышка, тебе пока рано об этом думать! Тебе и десяти нет!
– И что? Мечтать ведь не запрещено!
Да, Кейти, твои мечты, в отличие от моих, еще могут исполниться. Мечтай, моя маленькая сестренка, а я буду молиться, чтобы все твои мечты воплотились в жизнь.
– С Новым годом, сестренка, – с улыбкой сказал я.
– И тебя, Дэвид! – Кейти прижалась к моей груди, а после, заглянув в мои глаза, сказала: – Я тебя очень люблю! Вы с Хэйлом самые лучшие братья на свете!
– Спасибо, красавица. А теперь пойдем поздравим новоявленную истинную пару?
– Да!
Соскочив с рук, Кейти тут же рванула в сторону Хэйла и Дели, которые к этому моменту уже закончили танец.
– Я знал, что ты уже никуда не денешься от моего брата, – подмигнув, сказал я Аделии. – Поздравляю вас обоих с новой жизнью, что началась в новом году! Давайте выпьем за это?
– А я предлагаю выпить за моего спасителя! – воодушевленно сказала Деля. – Если бы не ты, Дэвид, то я бы тут не стояла! За тебя!
Все поддержали идею Аделии и подняли свои бокалы. Я, улыбаясь, последовал их примеру. Если бы они знали о проклятии, которым меня наградил маг, то у всех присутствующих были бы не улыбки, а скорбные лица. Именно поэтому я строго-настрого запретил кому-либо говорить об этом.
Не хотелось портить такой праздник.
Да и семью свою мне нравится видеть счастливой.
А в последние минуты своей жизни я буду вспоминать именно этот день и счастливые лица близких, думая, что все было не зря.
– Линда, зараза такая, ты что, не почистила мое любимое платье?
Услышав крик своей мачехи, я поморщилась, понимая, что мне в очередной раз влетит. Ну а как я ей должна была вывести то ужасное пятно с платья? Я все средства перепробовала, но ни одно его не взяло! Все без толку. Зря время потратила. Только вот ничего этого не объяснишь моей мачехе. Для нее во всем и всегда виновата я.
С тоской бросила взгляд в окно, где открывался потрясающий вид на горы. Раньше я могла наслаждаться им часами, а сейчас у меня практически не бывает свободного времени.
После смерти отца моя жизнь превратилась в какой-то кошмар, и все благодаря моей мачехе, что проявила свое истинной лицо. Пока папа был жив, она вела себя как ангел во плоти, а вот после того, как его не стало, превратилась в самого дьявола. И почему-то этот дьявол всеми силами старается превратить мою жизнь в ад.
– Ты чего расселась тут? – воскликнула влетевшая в мою комнату мачеха. – Ну-ка быстро иди выводи пятно! Мне нужно мое счастливое платье!
– Его невозможно вывести. Я перепробовала все способы, но…
– Значит, ты плохо старалась! Не выполнишь мой приказ к вечеру – никакой тебе еды в ближайшие два дня! Буду я тебя еще задаром кормить!
Иногда я думаю, что отец решил меня за что-то наказать, когда завещал все имущество этой гадине. Иначе как еще объяснить его поступок? Благодаря отцу я из леди превратилась в служанку в собственном же доме. И да, про то, что я не получу еды, если не выполню ее поручение, мачеха совсем не шутит. Она довольно часто это практикует, именно поэтому я так сильно похудела. Нет, толстой я никогда не была. Скорее так, в меру упитанной, какой и положено быть красивой леди в нашем мире.
Однако вынужденные голодовки, большие нагрузки по хозяйку, да и плохое питание, даже когда мне разрешено кушать, дали о себе знать. Я достаточно сильно похудела и от меня прежней остались лишь кожа да кости. Плюсом еще болезненная бледность на лице и круги под глазами от постоянных недосыпов. Сейчас ни один уважающий себя мужчина на меня не посмотрит, ведь из знатной красавицы я превратилась в уродину.
Когда мачеха ушла, я вновь занялась ее платьем, но, как и ожидалось, это совсем не принесло никаких результатов. Не знаю, чем она его выпачкала, но это платье проще выкинуть теперь.
К вечеру, как и ожидалось, я не получила свой ужин. Мачеха была в гневе, что я не выполнила ее приказания.
А ночью, сидя на подоконнике, я с тоской смотрела на горы, оплакивая свою жизнь. Почему папа так жестоко поступил со мной? Почему не оставил ничего? Я его единственная дочь! Разве он не должен был позаботиться о моем будущем?
Откровенно говоря, с папой у нас были сложные отношения. Он давал мне все, чего бы я ни попросила, кроме одного – своего внимания. Будучи маленькой, я не понимала почему, а позже мне объяснили, что я просто копия своей матери, что умерла во время родов. Мой папа очень ее любил, а я своей схожестью с ней просто постоянно бередила его кровоточащие раны.
