Всё чаще шли затяжные дожди, размывая дороги и затапливая лужами лесные тропинки. Скоро придут первые холода. Деревья ещё стояли густо усеянные жёлтыми и красными листьями. Айга шла, аккуратно обходя лужи, стараясь чтобы сарафан не запачкался грязью. Ее бусы светились золотом. А на кожаном поясе висел небольшой нож для сбора трав и несколько мешочков.
Скоро состоится главный осенний праздник. Тогда она как верховная жрица возглавит обряд благодарности весеннему светилу, испросит благословения у богов, и возложит ритуальные подарки солнцу: кружку эля, каравай (хлеба), запечённого на углях, гуся и копчёную рыбу. Несмотря на ее старания, красные сапожки из мягкой кожи всё же запачкались. Айга поморщилась.
Осенний денёк выдался тёплый. Вокруг никого не было и Айга подумала, что с удовольствием пробежалась бы как в детстве на четырёх лапах. Если бы не одежда. Маленьким лисятам до восьми лет разрешалось бегать на четвереньках сколько угодно. Малышня весело носилась целыми днями, порой полностью уделываясь в грязи. Вечерами родители загоняли малышей в речку и заставляли отмывать, испачканную шерсть.
Она помнила, как было весело и сколько радости приносили эти игры.
Тогда ещё жив был Тей. По мордочке прокатилась слеза. Затем ещё одна и ещё. Лисица оглянулась по сторонам.
Бывает так что боль утраты погасла, уснула где-то в глубине души, но вдруг почувствуешь родной запах, увидишь место, где вы были счастливы и слёзы сами наворачиваются на глаза. Боль вновь просыпается.
Вот и сейчас она смотрела на то самое место, где они любили гулять вдвоём. На тропинку, между берёзами, где начинался путь в священную рощу, заросшую по бокам малиной. По которой они когда-то гуляли вечерами и терлись носиками.
Но его не стало…
Во время обряда посвящения, лисы и лисички собирались на поляне, недалеко от реки. Там их должны были разделить и отвести к своим местам инициации.
Вечером на закате, девушки в белых рубахах и длинных серых юбках, с венками в волосах, стояли на берегу реки, держа в руках зажжённые свечи. Им предстояло отдать почести Майре – богине плодородия. Когда солнце садилось, они бросали венки в воду, а затем вставали вокруг священного знака – круга с четырьмя квадратами внутри, оплетенными шипастыми ветками. Внутри каждого квадрата был изображён лист дуба. По сигналу девушки ставили свечи внутрь, а затем держась за руки, начинали водить хоровод. Жрица молилась рядом. Когда знак начинал мерцать серебряным светом, молодые лисички запевали старинные песнопения.
