Водитель грузовика чудом успел его объехать в потоке машин и яростно нажал на клаксон, чтобы отпугнуть придурка, упрямо лезущего под колёса. Вадим очнулся, поспешно отскочил и вернулся на тротуар. Переход дальше.
А водитель, высунувшись в окно, со злостью повертел пальцем у виска.
Бывает же так. Вот не везёт и не везёт. Хоть расшибись! Хоть взвой! А что толку?!
Ласковое июньское солнышко улыбалось земле, шёлком сверкало синее небо, по которому плыли облака, лёгкие, как лебяжий пух. В молодой, не запылившейся ещё зелени деревьев перекликались птицы. Воздух после недавней грозы благоухал озоном и цветущими травами. Ему бы оглядеться, вдохнуть полной грудью и улыбнуться… Но какое там! Мозг его сейчас не воспринимал то, что было светло и радостно.
Он шёл, упершись взглядом в серый асфальт. И на душе было серо и тоскливо: его только что уволили с работы. Вызвал этот нувориш. Ещё тридцатника не разменял, а уже богач, компьютерной фирмой владеет. Поправил пальцем очки, переложил для важности бумаги из одной пачки в другую и молвил:
– Понимаешь, кризис… Такие дела… Мне тоже очень жаль, но что поделаешь? Приходится… М-да. Приходится сокращать персонал… На пятнадцать процентов. Ваш отдел полностью. Один остаюсь корпеть за всех! Кризис…
– Ладно, – я, значит, уволен, – прервал его тираду Вадим. – Чего уж там! Понятно – кризис. Я хоть смогу получить что положено?
– А как же! Конечно!.. Хотя не всё – кризис…
А Вадим как раз собрался жениться. Кольца обручальные присматривал и всё остальное, как полагается… И вдруг такой обвал! Какие уж тут свадьба и жена! Самому жить будет не на что.
Что же делать? Надо что-то делать. Надо бы, конечно, как-то себя защитить. Но как?
Вадим шёл, не поднимая головы и глядя себе под ноги. И вдруг узрел на асфальте монету. Кто-то обронил и поленился поднять.
Хотел пройти мимо. Но потом, сам не зная почему, наклонился и сгрёб её на ладонь. Монетка, один рубль, на первый взгляд ничем не примечательная, только со стороны герба одна половинка светлая, а вторая – тёмная. «Интересно, чем её могли так затемнить?» – подумал Вадим. А собственно, какое ему до этого дело? И небрежно, как бы нехотя, сунул монету в карман брюк. Если стал безработным – не гнушайся никаким даром…
Дома в расстройстве чувств поставил чайник. Заглянул в холодильник и вытащил баночку пива. Включил комп. Ничего делать не хотелось. Просто так. Проверил на всякий случай почту.
Отставил закипевший чайник. Снова заглянул в холодильник – к пиву нечего пожевать. Вздохнул. Прилёг на диван. Встал, снял с полки книжку, открыл, попытался читать. Отложил в сторону. Пустота и никчемность. Будто отбросило по дороге из кузова за борт, как вилок капусты, а машина помчалась себе дальше. И неизвестно, что произойдёт с ним, отброшенным на обочину жизни.
Завтра с утра нужно заняться поиском работы. Поначалу купить «Из рук в руки», внимательно изучить. Вдруг что подвернётся…
Как же нудно на душе!
Зазвонил телефон. Не хотелось снимать трубку. Наверняка звонит Светка, подруга. Сейчас начнет расспрашивать: с чего такой голос потухший? Что случилось? А что отвечать? Я конченый лох и неудачник. Нашёл чем хвалиться! Да, а больше нечем.
Телефон умолк и снова разразился. Кто-то проявлял настойчивость. Может, у Светки что случилось, а он, дурак, дуется. Снял трубку:
– Вадик, ты? – друг очкастый, шеф клыкастый не забыл ещё.
– Ну, я.
– Ты работу новую ещё не нашёл? – Издевается. Когда бы нашёл? Дня не прошло, как получил увольнение.
– Нашёл.
– Где, если не секрет?
– Медведев в Кремль пригласил. Антикризисную команду набирает.
– Ну я серьёзно.
– И я серьёзно. Блин, уволил – чего ещё надо? Найду я себе неволю, не волнуйся!
– Да не обижайся ты! Тут такие дела… В общем, завтра выходи на работу!
– На день или два?
– Навсегда. Я твой отдел сократил и тебя со всеми вместе, чтобы без обид. А тебя я решил оставить. Ты ценный работник, сам понимаешь.
– Да уж.
– С повышением оклада. Жду завтра, как всегда.
– Ладно, посмотрю.
– Приходи, если, конечно, Медведев не будет возражать. Но учти – я больше заплачу́.
– Лады, уговорил. Медведев подождёт.
– Вот и харе. Значит, до завтра.
По душе прокатил девятый вал – и всё улеглось.
Позвонила Светка, и он как можно ласковей попросил перенести встречу на завтрашний вечер: дел просто гора навалилась!
Когда они выходили куда-нибудь вместе: в кафешку, кино, – Светка всегда настойчиво платила за себя, чуя женской интуицией, что у него с финансами – напряжёнка. И это всякий раз больно задевало его самолюбие: он мужик и старше по годам, а получается, что она ему покровительствует. Сама не весть как богата: аспирантка, подрабатывает репетиторством. Правда, родители ещё деньжат подбрасывают. Вот и все её доходы.
Хорошая, в общем-то, девчонка и лучшего, наверное, мужика заслуживает. Чего она в нём нашла, таком убогом? Среднего роста, средней внешности. А доходы ниже среднего. С другой стороны, ему льстило, что именно Светка тянется к нему, как к магниту. Ей бы впору топ-менеджера с Мерсом, а не такого «мистера открой дверь неудаче», как он.
Они познакомились в метро. Вадим разговаривал с другом на платформе, а рядом белобрысенькая девчонка в очёчках сосредоточенно изучала отпечатанные листы, сжимая их прозрачными пальчиками с накрашенными коготками. «Ишь, когти выпустила! Кого-то загрести собирается», – усмехнулся про себя Вадим. Он продолжал рассматривать незнакомку: нежный персиковый загар на шее и руках, какой бывает только у блондинок. Интересно, на даче загорала или к морю ездила? Впрочем, какое ему дело?!
Когда из туннеля показался поезд, девчонка стала торопливо запихивать листы когтистыми лапками в сумку, и тут несколько непослушных листов выпорхнуло и опустилось на железнодорожный путь. Девчонка чуть было не кинулась вслед.
– Куда? – остановил её Вадим. – Поезд пройдёт – достанем.
– Это моя научная работа с пометками руководителя, – залепетала девчонка побледневшими от волнения губами. Вдруг листы порвутся?!
– Всё будет в норме, – заверил Вадим.
Как только поезд показал хвост, он спрыгнул вниз, быстро собрал «научную работу», которая только чуть загрязнилась, с помощью друга выкарабкался наверх и вручил листы обрадованной студентке.
На прощание пожал другу пятерню и поспешил на противоположную платформу, куда подкатывал его поезд.
Почему не спросил имя у попугайчика когтистого? Смешная: «Научная работа, замечания руководителя!» Тоже мне Жорес Алфёров! – усмехался он, пристроившись в углу вагона. На следующей остановке сошёл, перебежал на другую сторону и поехал назад, почти ни на что не надеясь. Конечно, она уже уехала, чего ей там ждать?!
