Президент Большой страны поправил галстук, собираясь произнести нечто важное перед своим кабинетом министров. Собравшиеся замерли, ожидая начала речи Президента. Тот откашлялся, сознавая грандиозность текущего момента, которую, по всей видимости, кроме него никто еще никто не осознал, обвел глазами присутствующих, и произнес:
– Я хочу вам сообщить важную новость! – лицо Президента сделалось грустным и одновременно торжественным. – Для этого я вас и собрал. – Тут Президент сделал паузу, а кое-кто начал ерзать на стуле, выражая тем самым свое нетерпение. Президент осуждающе посмотрел в сторону тех, кто не мог сдерживать эмоции, и продолжил: – Момент настолько важный, что я рискнул вытащить вас из теплых постелей, – опять пауза, министры едва сдерживали зевоту, Президент нервно забарабанил пальцами по крышке стола, но неожиданно решился и четко сказал: – На нас напали пришельцы!
– Кто?! Кто на нас напал?! – раздались изумленные возгласы из зала. Сонливость мгновенно прошла, поднялся шум.
Встал военный министр и задал вопрос в лоб.
– Откуда у вас такие сведения, позвольте спросить, господин Президент?
– Оттуда! Из космоса! – рявкнул Президент. – И это все потому, что я не дрыхну по ночам, в отличие от некоторых! Этот вопрос я хотел задать именно вам – почему о нападении знаю я, а не вы?
Министр растерялся. Он покраснел и начал тереть лоб, что было у него признаком стресса.
– Мне не докладывали… я… я… а вы уверены? – тон его голоса был робким и заискивающим.
– А почему они должны докладывать вам?! Вы что, состоите у них на службе? Они просто напали и теперь мы у них в руках! Что будем делать? – Президент переводил взгляд с одного министра на другого, ожидая предложений. В глазах некоторых их них он прочел недоумение и серьезные сомнения в его адекватности. Президент вздохнул.
– Ладно! Ночью мой компьютер включился сам собой, и я был вынужден, я подчеркиваю – вынужден, узнать то, что я вам сейчас сообщил! Возможно, то же самое случилось с вашими компьютерами, просто вы не заметили. Очевидно, что пришельцы не хотели, чтобы мы знали об их нападении, потому что картинка длилась всего мгновение, но я успел все понять! Мой мозг выдал сигнал опасности! А мой мозг, да будет вам известно, напрасно истерить не будет! На то я и Президент, который обошел всех конкурентов. Или кто-то сомневается в этом?
Никто, похоже, больше не сомневался. Президент удовлетворился раболепным молчанием, и продолжил:
– Они занимают наши тела! Тела наших людей, наших граждан! Это ползучая интервенция, и скоро они нас полностью уничтожат. Есть предложения по устранению угрозы?
Военный министр решил реабилитироваться. Он встал и отрапортовал:
– Нам необходимо скрыться в бункере! Считаю, что ситуация безнадежна, в том контексте, в котором вы ее излагаете! Нужно сохранить наши умы в неприкосновенности для будущих поколений! Это наш священный долг! – Министр сел, раздались жидкие аплодисменты.
Но очевидно скептики все же имелись в слаженных рядах министерства, потому что раздался голос:
– Может, посмотрим на мониторы компьютеров? Я, разумеется, очень уважаю президентский мозг, но дополнительная проверка не помешает. – Это был министр по связям с общественностью. – А вдруг все не так, как думает наш уважаемый Президент? Тогда страна просто погрузится в хаос без нашего участия.
Президент вперил в министра горящий взор.
– Вы сомневаетесь в моих словах? Тогда я попрошу вас покинуть помещение и вообще это здание. Вы уволены. Идите домой, и проверьте мои слова на собственном опыте.
Но министр был не робкого десятка. Он резко встал со стула, который с грохотом упал на пол.
– Я пойду домой, но если вы ошиблись, то вам не поздоровится! Народ проклянет вас, мистер Президент! На ваш портрет будут мочиться маргиналы! – ноздри у министра раздувались от обиды.
Из толпы министров раздались неуверенные голоса:
–Может, и правда посмотрим?
– Да делайте, что хотите! – Президент махнул рукой. – Я снимаю с себя всю ответственность за последствия и все полномочия! Вы – стадо глупых баранов! Даже спастись вас нужно уговаривать.
Пока он это говорил, несколько человек все же переместились к мониторам, и жадно уставились в них. Через пару секунд созерцания начали раздаваться изумленно-испуганные возгласы. Президент величественно сложил руки на груди и надменно отвернулся в сторону.
На экранах мониторов тем временем некий мужчина сообщал, что сегодня ночью кто-то пытался завладеть его телом. Он сопротивлялся, и ему удалось сбежать. О других он сказать ничего не может, потому что не знает кто теперь есть кто. Ему страшно, и он надеется, что власти наведут порядок. Потом изображение пропало, экран покрылся рябью, и внезапно возникший образ все того же мужчины, улыбаясь сказал, что все в порядке, просто ему приснился страшный сон. Изображение мужчины сменилось рекламой зубной пасты.
