Почти каждое утро в нашем классе начинается одинаково.
– Ведунова, заходи. Опять опоздала?
В класс входит Настя Ведунова. Пожимает плечами. Видно же, что опоздала. Что за вопрос?
– Хоть бы причину какую-нибудь по дороге придумала, что ли? Хоть раз! Предположим, старушек уже давно через дорогу никто не переводит, но есть ещё бездомные котята.
Ведунова молчит. Мальчишки начинают сочинять за неё оправдания.
– Всё логично, – объясняет Малеев. – Ведунова забыла свою метлу. Швабра-то – вон она, в углу стоит. На чём же ей было прилететь?
– Да и погода сегодня нелётная, – поддакивает Иванов.
– Ой, да мало ли причин! Зеркало разбилось. Вороны поперхнулись. Мухоморы завяли.
– Перестаньте ерунду городить! – отметает все версии Тамара Андреевна. – Ведунова, садись уже!
Моя подруга и в самом деле похожа на ведьму. Волосы чёрные, буйные, вечно растрёпанные. Как будто в класс врывается какой-то особенный ветер, который задевает только её. Глаза тоже почти чёрные, огроменные, смотрят куда-то сквозь человека. Да и фамилия подходящая. Но если бы Настя и была ведьмой, то самой наивной и доброй на свете.
Мальчишки, конечно, прикалываются, но беззлобно. К Ведуновой относятся так же, как и ко всем, а может, чуточку лучше. Только Серёжка Мишурин смотрит на нашу ведьму как-то по-особенному, как заворожённый, словно ждёт от неё чего-то сверхъестественного. Вот сейчас она подожжёт взглядом учебник!
– Она точно ведьма. У меня художественный взгляд и интуиция, – твердит Серёжка. – Я такие вещи нутром чую.
Настя ужасно смущалась, потому что Серёжка ей нравился уже давно. А он хоть и был к Насте неравнодушен, но в то же время как будто её побаивался. Всё так бы и продолжалось, если бы не мы с Ником. Ник давно за мной таскается, но мне и поговорить с ним не о чем. А он всё ходит и ходит, в подъезде готов стоять часами, пока я его не прогоню. Впрочем, у нас есть общая тема: он мне рассказывает о своем друге Серёжке, а я – о своей подружке Насте.
– Да Серый мне про неё все уши прожужжал! У него не художественный взгляд, а взгляд влюблённого дурачка. Боюсь, как бы он в самом деле умом не тронулся. Знаешь, сколько он её портретов сделал? И все какие-то… то с крыльями, то с вороной, то с чёрной кошкой, то в накидке с капюшоном. Фэнтези, короче.
– Так ведь и она по нему с ума сходит! – обрадовалась я.
– А ещё они оба странные. У обоих такие тараканы в голове!
– Может, подружить их тараканов? Скажи Серёжке, что он ей нравится, да и всё.
– Не-е, здесь всё не так просто! Понимаешь, он свято верит в её чудесные способности. И ждёт только, чтобы они подтвердились. Вот если мы создадим ей подходящую легенду… Вспомни, может, происходило с ней что-нибудь странное, необычайное?
– Странности с ней происходят постоянно, – усмехнулась я. – Самая большая странность – это её опоздания. Кажется, она проваливается во времени. Говорит, что выходит всё раньше и раньше, а у школы оказывается всё равно на десять минут позже.
– Ха! Может, она попадает в какой-то портал? Или по ночам духов вызывает, и они её путают. В общем, надо создать ей имидж. Погоди… Кажется, я кое-что придумал!
Мы с Ником вдохновились и почувствовали себя вершителями судеб. Ник вдохновился вдвойне, потому что теперь нас хоть что-то объединяло.
На следующий день повторилось всё то же самое – с опозданием Насти и объяснением про мётлы и мухоморы. Я не выдержала и на первом же уроке отправила Насте записку:
«Вечером встречаемся у меня. Важно! Это касается С. М.»
На переменках Настя болтала всякую ерунду, а сама выжидающе посматривала на меня, но боялась спросить о моей загадочной записке. Я видела, что она заинтригована, но о послании – ни слова.
Вечером я, Ник и Настя закрылись в моей комнате.
– Тема такая, – начал Ник. – Серёга влюбился в тебя по уши.
Настя смотрела исподлобья, как всегда, и молчала.
– Но… Он внушил себе, что может влюбиться только в настоящую ведьму. И эта ведьма – ты! У него просто крышу от этой темы сносит!
Настя засмеялась.
– Он больной? Русских сказок начитался? Или мультфильмов Миядзаки насмотрелся?
Вместо ответа Ник достал из-за пазухи небольшой альбом с крафтовыми серыми страницами. Как только мы его открыли, окунулись с головой в параллельный мир с волшебными существами и магическими артефактами. И в каждом рисунке главная героиня, то оседлавшая дракона, то вызывающая огонь, была как две капли воды похожа на Настю. Везде у неё были длинные развевающиеся волосы, чёрные загадочные глаза в пол-лица и какое-нибудь тотемное животное.
Я чуть не умерла от зависти. Меня никто так не рисовал! И не нарисует. Я только сейчас поняла, какая Настя красивая! Но, клянусь, я завидовала только белой завистью!
Настю тоже поразили рисунки. Она так и прилипла к ним взглядом. Потом посмотрела на Ника с надеждой.
– И что делать?
– Для начала мы знакомим тебя с моей бабушкой.
– А бабушка Ника – это о-о-о! – вклинилась я.
– При чём тут бабушка? – удивилась Настя.
– Да ты не поняла, – втолковывала я. – Бабушка Ника – настоящая ведьма. Потомственная. Мы приводим тебя к ней. Устраиваем в её доме декорации – типа ты там живёшь. А Серёжка приходит к тебе в гости. И всё о’кей!
– Нет, – испугалась наша ведьма. – Обманывать я не буду!
– Да это не ты обманывать будешь, он типа «сам обманываться рад». Он просто бредит этим.
– Нет! – упиралась Настя.
– А я думала, что он тебе нравится, – разочарованно протянула я.
– Ну всё, тогда забудь. Иначе тебе его не завоевать! – подытожил Ник.
– Я и не собираюсь никого завоёвывать. Больно надо! – возмутилась Настя.
В тот же вечер она пошла с нами к бабушке-ведьме.
Эту бабушку надо видеть! Непонятно, какого она возраста – от пятидесяти до ста пятидесяти. Но иногда она вела себя так, будто ей шестнадцать. Казалось, её руки созданы, чтобы плести нити колдовства, голос – чтобы читать заклинания, а глаза – чтобы превращать людей в соляные столбы. Собаки, увидев бабушку на улице, поджимали хвосты и поскуливали. (По словам Ника.) Всякий, кто приходил первый раз в дом к Никитиной бабушке, сначала невольно шарахался от её внешности и массы амулетов на шее. А Настя – наоборот, посмотрела на пожилую ведьму открыто и с интересом. И бабушка Глория тоже взглянула на неё с пониманием, как на «свою».
– Похоже, они понравились друг другу, – переглянулись мы с Ником и хлопнули друг друга по рукам.
Мы поведали бабушке Ника о своей задумке.
– Бестолковые вы! – хрипло рассмеялась старушка. – Чувства – это не игрушки!
Но мы стали уговаривать бабушку Глорию и убеждать, что от неё зависит судьба влюблённых.
