ГЛАВА 1. Неизвестная система
Солнце только встало над горизонтом, но его лучи уже сейчас нещадно обжигали неприкрытые участки тела. Я стоял на вершине бархана и смотрел в лицо нового дня, надеясь, что тот принесёт мне удачу. Пейзаж вокруг не радовал, барханы, выжженная пустыня на сотни километров вокруг и песок, который лез во все щели доспехов и под маску, прикрывающую лицо. А ещё безжалостное солнце, которое не щадило ничего вокруг.
Десятый день, как покинул резервацию, где жил с сестрой и приёмными родителями. Именно тогда узнал, что родители не их родные, а приёмные. Настоящие родители давно умерли, много десятков или сотен лет назад. Узнав об этом, и отправился искать ответы на свои вопросы в пустыню, туда, где семнадцать лет назад их нашла поисковая экспедиция. Старый секретный бункер, где они лежали в стазисе вместе с сестрой. Практически грудного возраста — нам было всего несколько месяцев, когда отряд падальщиков вскрыл старый имперский бункер. Тогда удалось пробраться внутрь, благодаря огромной трещине, образовавшейся на месте старого городка. Во всяком случае, так говорил его отец, а что на самом деле произошло, я не знал и решился на отчаянный шаг. Оставив сестру, угнал старый скутер и отправился по координатам, которые нашёл в интеркоме отца. Там же нашёл фотографии странных механизмов и машин, спрятанных внутри того бункера.
Они думали, что нашли медицинские капсулы и собирались демонтировать их, но всё пошло не так. Отключение от питания привело к срабатыванию защитных систем бункера. Капсулы открылись, и десять членов отряда, где отец был рядовым сборщиком, оказались перед дилеммой, что делать с двумя детьми, да ещё в пустыне. Тогда он взял на себя смелость, взять его на руки, а его сестру взяла одна из девчонок, сопровождавшая их отряд, как ученик. Это и спасло их от уничтожения. Буквально через несколько секунд ожили древние машины и перестреляли всех, кто был в том бункере. Только вот убивать его отца и девушку эти странные машины не стали, и тогда его будущий отец и мать медленно покинули тот бункер, прикрываясь телами детей. Страх гнал их дальше от бункера, но бросить детей они боялись, и на старой грузовой платформе, которая еле ползла, паря над песчаными дюнами, они бежали оттуда. А когда смогли выбраться из пустыни, найдя небольшой оазис, долго думали, что делать дальше. На их удивление дети спокойно пережили неимоверную жару пустыни и длительный голод. Там в оазисе их родители впервые испытали близость друг с другом и после бурной ночи приняли решение воспитывать найденных детей, как своих. Они даже переехали в другую резервацию, где и остались, став семьёй.
Кирилл и Рия так назвали нас приёмные родители, скрывавшие много лет эту тайну. И только один случай, когда я столкнулся с вербовщиками, заставил отца раскрыть нам с сестрой их тайну. Он и раньше замечал, что в нём присутствует сила, она бурлила в сыне, ища выхода, но он боялся её и сдерживал себя. В тот день они, как обычно, проводили на плантации, выращивая овощи для себя, а сестра ухаживала за кроликами, которые предназначались в качестве дани для тех, кто управлял этой планетой.
Интаксекоиды, так называли их все местные, что обозначает это, никто не знал, но встреча с ними могла закончиться для любого жителя мгновенной смертью. Они правили этой планетой, а, судя по старым записям, и всем ближайшим космосом.
Да, это были невероятные знания: космос, планета, звезда - всё это когда-то принадлежало людям, а теперь их всех превратили в жалких рабов, которые не имеют никаких прав и обязаны работать на жуков, платя ежемесячную дань. Количество людей строго регламентировалось, и за право иметь детей приходилось платить повышенный налог в виде любых животных, а если платить было нечем, то жуки забирали кого-то из людей, и участь тех несчастных была незавидная. Их съедали у всех на глазах, живьём разрывая жертву и поедая у всех на виду. Это всегда делалось в назидание остальным, и, как правило, люди предпочитали голодать, но вовремя платить дань.
В тот день сборщики прилетели за данью на старой гравиплатформе, произведённой ещё сотни лет назад руками людей. Что тогда точно случилось, он помнил плохо, но, когда жуки вылезли и стали собирать дань, один из жуков решил перекусить местными, такое редко, но случалось, поэтому к моменту прилёта старались спрятать всех детей, а с жуками разговаривали старейшины. Точнее, они общались образами, которые считывали жуки, а в ответ посылали такие же картинки. Возможно, жуку не понравилось, что показал ему старейшина в своей голове, и он решил проучить нашу колонию. Жук был огромным и имел крылья за спиной. Когда сестра Кирилла неожиданно вышла из их дома, то её увидел этот жук, и хотя она находилась на расстоянии трёхсот метров, он мгновенно перелетел к ней и схватил её своими кривыми клешнями. Именно тогда я и бросился защищать её с самодельным ножом, сделанным из куска стали и рукоятки из тонкой кожи, намотанной в несколько слоёв.
Тогда я сам не ожидал от себя такого поступка, а когда жук попытался подчинить меня, вторгшись в его голову, ощутил сильнейшие давление и боль, но потом внезапно что-то щёлкнуло, и увидел все мыслеобразы жука, его желание съесть такое нежное и вкусное мясо рабов. Тогда всё было как в тумане, не понял, что именно сделал, но внезапно жук выпустил из клешней сестру и склонился передо мной, трепыхая крыльями. Со стороны это выглядело жутко, как угроза, только в голове жука я увидел совершенно другие образы, но больше всего меня поразил в тот момент страх, который объял жука. Образов было очень много, и разобраться сразу в них не удалось, но единственное, что было ясно, то, что об этом никто не должен узнать. Я смог подчинить его себе, а, возможно, и других жуков. Вот только это было очень опасно, и я приказал ему забрать предложенную дань и забыть об их встрече. Жук мгновенно перелетел обратно и, забрав причитающуюся пищу, улетел. А я потерял сознание и очнулся только на второй день. Окружающие люди тогда не поняли, что произошло, и посчитали, что жуку не понравились наши тела, поэтому и бросил нас с сестрой. Другие не могли видеть, что происходит, и я надеюсь, они так и остались в неведении о произошедшем.
Тогда и случился мой разговор с отцом, который в итоге, позвав сестру, рассказал нам о нашем прошлом. Для нас с сестрой было шоком, услышать, что мы — приёмные дети, как и историю этого мира, которую рассказал нам отец. По молодости он даже вступил в сопротивление, когда узнал истинную историю происходящего вокруг.
Раньше не существовало никаких жуков, а были только люди, которые расселились среди множества звёзд, создав Содружество, в которое входило много государств с разными видами правления, а конкурировало оно с Империей, самым технологически развитым государством. Других рас на пути своего развития люди не встречали и вели войны только между собой, но в один момент появился человек, которого впоследствии назвали Пророком, который начал говорить о вторжении разумных насекомых. Ему, конечно, никто не поверил, но он создал Орден, собрал деньги и отправил разведывательные корабли в разные точки ближайшего космоса. И его пророчество сбылось.
