Иста – огромная империя, в состав которой входят многочисленные провинции, присоединенные в результате завоевательных походов в течение долгих столетий и размер большинства из которых значительно крупнее наших бесчисленных соседей. Именно поэтому с нами принято считаться, бояться и уважать.
И правит империей человек, который как никто другой подходит на роль правителя – мой отец. Император Савий – суровый и беспринципный. Но, несмотря на это, за годы его правления империя приобрела славу непобедимого государства, ведь все военные кампании против нас с треском провалились, едва начавшись, а жизнь, как знати, так и простых крестьян значительно улучшилась.
Мой дед – Император Ивор едва не потерял все, что наши предки старательно создавали на протяжении тысячелетия, ведь именно столько наша династия стоит у власти. Ивор был пятым сыном – запасным, как принято считать в Исте последнего из детей мужского пола, поэтому его образованию не уделяли должного внимания. Это и стало причиной его провала. Слишком эгоистичный, слишком заносчивый и слишком жадный до власти. Ему не пророчили императорский трон, максимум – второй или третий советник, да и то навряд ли. Впереди были четверо старших братьев, талантливые, умные, обученные, превосходящие его по всем параметрам. Но Ивора все это мало волновало. Он хотел быть повелителем, чтобы пред ним трепетали, так же как перед его отцом и братьями. Тогда-то он и решился на свой вероломный план. Пять великих мужей Исты стояли между Ивором и троном. Именно стольких он уничтожил в своей безумной жажде власти.
Когда совету донесли, что практически вся императорская семья мертва и остался только Ивор, его сразу же взяли под охрану, ведь правящий род не может прерваться. Никто и подумать не мог, что сопливый юнец способен вырезать собственную семью. До сих пор этот факт остается тайной, и по официальной версии коронованная семья погибла в результате очередной попытки соседей захватить власть, которая на этот раз практически удалась.
Откуда тогда я знаю правду? Все просто – мой недальновидный дед вел дневник. Он был слишком честолюбив. Но очевидно, не имея возможности рассказать всему миру о своем гениальном плане, он описал все это в тетрадке, которую и спрятал в своей спальне, в той, где теперь живу я, причем спрятал настолько плохо, что я практически сразу ее нашел. На счастье Ивора, здесь до меня никто не жил, так как комната была предназначена исключительно для сыновей императора. А у деда, к его глубочайшему сожалению, был только один сын – Савий, который выбрал себе другие покои. Так и хранилась дедовская тайна, вплоть до того момента, когда я переехал в это крыло из детской.
Почему я не кинулся к отцу вместе с дневником? Не видел в этом абсолютно никакого смысла. К тому моменту дед уже был мертв, а эта история только покрыла бы позором императорскую семью. Тем более что изменить уже ничего было нельзя.
Так вот, как только выяснилось, что наследник остался один, к нему тут же приставили учителей, которые должны были восполнить пробелы в образовании. Но шестнадцатилетний Ивор не для того прокладывал себе путь к трону, чтобы потом прозябать в классах и грызть гранит науки.
Началась бесконечная череда балов, пьянок, гулянок и неконтролируемая трата казны.
Честно говоря, иногда мне кажется, что отец вовсе и не сын Ивора, слишком уж они разные. Даже удивительно, что у настолько бестолкового императора появился такой одаренный ребенок, а Савий воистину великолепный правитель, даром, что отец плохой.
Когда совет понял, что империя может потерпеть крах в результате правления Ивора, было принято решения женить его и как можно скорее получить нового наследника, который уже будет воспитан по всем установленным правилам и законам.
Дед не сопротивлялся, тем более что в жены ему подобрали дочь главного советника, милую и тихую девушку, которая не смела и слова сказать на бесчисленные измены мужа.
Ила забеременела практически сразу и всецело ушла в воспитание сына, пересекаясь с мужем только на официальных мероприятиях. Ивора это устраивало, хоть он и надеялся обзавестись еще несколькими сыновьями, но все было бесполезно. Всего лишь один законный наследник, это не могло не оставить след на самолюбие деда, и он продолжал все больше скатываться в бездну пороков. От обиды, от бессилия, от безысходности.
Для Исты наступили темные времена. Постоянные набеги, которые с трудом отражали остатки практически разбежавшейся армии. Двадцать лет страна пребывала в запустении. Постоянные поборы вызывали все большее недовольство подданных, и мятеж назревал внутри страны. Ивор попросту не справлялся с тем бременем, о котором так мечтал. Все больше решения принимал совет, а дед был постоянно пьян в окружении своих любовниц и так называемых друзей. Так продолжалось пока в один из дней на трон не сел мой отец – император Савий.
Сейчас его имя произносят с уважением и почтением союзники и поданные, и с трепетом и страхом враги. Ведь в семнадцать лет он сумел отстоять свое право на престол огромной ценой.
Все оказалось до боли просто. Заговор. Отец тогда уже был достаточно взрослым, чтобы взять бразды правления, но Ивор ничего не собирался отдавать, его все вполне устраивало. Мнимое чувство, что он что-то решает, хотя это уже давно было не так. Тогда в совете и появился план, как посадить молодого наследника на трон. Самому Савию, конечно же, об этом ничего не сказали.
Яд оказался отменным. Ивор даже ничего не успел понять. Рассчитанной дозы хватило, чтобы смерть наступила мгновенно. Кто же знал, что император в эту ночь предпримет очередную попытку заполучить еще одного законного сына и затащит к себе императрицу, заставив ее пить с ним из одного графина.
Ила выпила в разы меньше, поэтому и результат оказался другим. Она не умерла мгновенно, а промучилась еще несколько дней, изредка приходя в сознание. И все это время Савий не отходил от ее постели. Поначалу мне казалось, что императрица Ила была единственным человеком, которого отец по-настоящему любил. Но нет, была еще одна женщина – моя мать, но об этом позже.
Спустя три дня Ила умерла на руках сына. Неизвестно, что она ему говорила, приходя в сознание, но как только императрицы не стало, юный наследник резко повзрослел.
Заговор был раскрыт в течение пары дней. Все участники были казнены, а их семьи лишены титулов и с позором высланы в провинции. Отец не щадил никого, и его совершенно не волновало, что все произошедшее было сделано с целью посадить наследника на трон. Савий мстил. Не за отца, которого практически не знал, а за мать, которая была для него самым дорогим человеком во всей империи.
