Марина, затаив дыхание, следила за картами. При свете свечей она едва могла разглядеть изображения. Ведьма Жанна же легко и уверенно раскладывала Таро.
– Видишь эту карту? – наконец свистящим шепотом спросила она. – Это знак, что вскоре твое будущее изменится кардинальным образом.
– Я получу повышение? – едва слышно пискнула Марина.
Жанна едва сдержала раздражение.
– Карты не говорят так прямо, – резче, чем хотелось бы, ответила она. – Вижу лишь, что эти изменения затронут все сферы твоей жизни. Здесь, – сдвинула ведьма следующую карту, – у тебя неудача в любви. Но не отчаивайся, это лишь временно. Ты встретишь своего суженного, нужно лишь потерпеть и не тратить время на неподходящих мужчин.
Марина покраснела, надеясь, что Жанна не увидит это в полутьме. В ее памяти еще было живо недавнее расставание с очередным кавалером. Мужчина оказался женат, а быть любовницей Марина не хотела. Кавалер, услышав об этом, фыркнул и спросил, чего ж ей не хватает. Секс есть? Есть. Время он с ней проводит? Да. А что женат на другой, так это не имеет значения. Марина на это гневно ответила, что ей противно обманывать его жену. Мужчина покрутил пальцем у виска и посоветовал не изображать из себя высокоморальную, а то есть шанс остаться старой девой.
– Эта карта, – продолжала Жанна, – говорит, что у тебя будет риск потерять деньги и здоровье. Не волнуйся, этого можно избежать, – предупредительно подняла она ладонь. – Тебе нужно быть осмотрительнее и не рисковать зря. Все.
– Как все? – прошептала Марина и облизала высохшие губы. – Что все?
– Карты сказали все, что хотели, – загадочно сообщила Жанна. – Давай я провожу тебя.
Она встала из-за стола, и Марине не оставалось ничего другого, как сделать то же самое. В прихожей она случайно задела локтем стену, увешанную травами, и на мгновение ей показалось, что та качнулось. Но это могло быть лишь игрой теней. Как можно пошатнуть кирпичную стену?
Марина вышла из квартиры, где ведьма Жанна принимала клиентов, и заморгала, как сова. Переход был для нее слишком резким: еще минуту назад женщина ощущала горький запах какой-то травы, смотрела на карты Таро и слушала предсказание, а теперь стоит в обычном подъезде старой девятиэтажки. Марина рефлекторно обернулась и увидела дверь, обитую черным кожзамом. Ну да, сеанс окончен, ее выставили. Наверняка Жанна уже ждет следующего клиента.
На первом этаже Марина чуть не столкнулась с высокой темноволосой девушкой. Та извинилась, обошла женщину и направилась к лестнице, а Марина еще несколько секунд смотрела вслед незнакомке и боролась с завистью. Эх, ей бы сейчас вернуть свои восемнадцать, да такую стройную фигуру, как у девушки, да такие длинные волосы, да еще и ее уверенную походку. Проблем с мужчинами бы не возникало. Но увы, увы, отмотать время назад не может даже ведьма Жанна. Окончательно смирившись со своим одиночеством, пусть и временным, Марина вышла на улицу и побрела к метро.
А темноволосая девушка поднялась по лестнице на третий этаж и позвонила в ту самую дверь, обитую черным кожзамом. Спустя несколько секунд на пороге квартиры появилась ведьма Жанна.
– Здравствуй! – привычным мистическим голосом произнесла та. – Ты без записи, но… – она сбилась, увидев, кто перед ней, и скривила лицо. – А тебя каким ветром занесло, Рада?
– Да так, проходила мимо, решила попить чаю с названной сестричкой, – невинно ответила девушка. – Пустишь?
– Ну заходи, – буркнула ведьма Жанна.
Радислава закрыла за собой дверь, вытащила из кармана булавку, уколола палец и начертила кровью полосу на полу у порога, стараясь не пропустить ни миллиметра. Хозяйка квартиры скривилась еще сильнее, но промолчала. Выпрямившись, Рада уверенно отодвинула в сторону легкую ширму, изображающую стену с травами, и вошла в кухню, которая за ней пряталась. Жанна плелась следом, стараясь не выдавать свое недовольство. Рада, конечно, не Старуха, но если ее сильно разозлить, может и наказать. Жанна это еще лет десять назад поняла…
Девушка проигнорировала жестяную банку с травяными смесями, которые Жанна хранила для своих клиенток, и сунула в чашки два пакетика обычного черного чая. Села за стол. Взяла свою кружку в ладони.
– Ну! – не выдержала Жанна. – Я не верю, что ты зашла просто чай попить! Рада, я понимаю, ты здесь выросла…
Она осеклась. Радислава подняла глаза на «названную сестру» (ох, слышала бы это слова Старуха).
– Ты права, – уже другим тоном произнесла девушка. – Я пришла не за чаем. Мне нужна твоя помощь.
Жанна чуть не упала со стула. Раде? Помощь? Да еще и от нее? Интересно, чем Жанна может помочь своей древней «сестрице»? Таро разложить?
– Не бойся, ничего серьезного, просто подстраховать, – с улыбкой произнесла девушка, наблюдая за выражением лица визави. – Просто до меня дошла информация, что кое-кто пытается вмешаться в одно из бабушкиных заклинаний.
Ведьма удержалась от традиционного язвительного высказывая, что кому бабушка, а кому ночной кошмар. Атмосфера сейчас была не та.
– И в какое же?
– Лет этак, – Рада прищурилась, вспоминая, – триста назад… Да, триста. Бабушка запечатала в темнице одного очень нехорошего демона. И кто-то… какой-то любитель острых ощущений хочет его освободить.
– Зачем? – вырвалось у Жанны?
– Поймаем – спросишь.
– И чем Я могу тебе помочь?
– Таро разложи, – невинно пожала плечами Рада. – Шучу. Ты же держись связь с ковеном?
– Ну.
– Вот и поспрашивай, кто может такой ерундой страдать, зачем, почему, что, где, когда, откуда хрустальную сову забирать… Короче, ищи информацию!
Жанна все же не сдержалась:
– Ну надо же, сама Полководица… Полководчица… Генерал армии тьмы просит меня помочь.
– Сойдемся на главнокомандующей, – спокойно ответила Рада. – Да, я сильная, но одновременно быть в нескольких местах не могу. А мне сейчас предстоит кое-что более сложное, чем расспрашивать других ведьм.
– Ну да, опять ваш род спасает мир, а простолюдины делают черновую работу!
– Не вопрос, можешь искать темницу, пока я разговариваю с ведьмами.
Жанна сглотнула. Вот только не хватало ей выяснять, куда триста лет назад Старуха заточила демона… и там ли он еще.
– Ладно, ты ищи, я поспрашиваю, – быстро согласилась она.
Рада усмехнулась, но комментировать не стала. Вместо этого девушка встала со стула и, не прощаясь, направилась в прихожую. Жанна обалдело посмотрела ей вслед, потом перевела глаза на пустую кружку. Она даже не заметила, как Рада успела выпить чай.
– Если что, звони, – донеслось из прихожей. – Хоть я и старше твоей бабушки, но телефоном пользоваться умею.
– Так что ж ты не звонишь перед приходом? – не удержалась и крикнула в ответ ведьма.
До ее слуха донесся незнакомый женский голос. Жанна выскочила в прихожую и увидела полноватую блондинку.
