Житие святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского
Святитель Николай – один из самых любимых и почитаемых святых во всем мире. В его заступничество и поддержку верят не только христиане, но даже иноверцы. Добрый пастырь, скорый в помощи, ревностный служитель Господа, безбоязненно и твердо отстаивавший чистоту веры, теплый молитвенник за нас ко Христу. Нет, пожалуй, ни одного православного храма, где не было бы иконы святителя Николая. У его лика всегда горят свечи, на него всегда с молитвой и надеждой обращены взоры всех – и прихожан, и «захожан», тех, кто не раз убеждался в том, что он – чудотворец, и тех, кто обратился к нему впервые.
Родился святитель Николай во второй половине III века в городе Патары, области Ликии в Малой Азии. Родители его, Феофан и Нонна, были люди благочестивые, знатные и богатые. До глубокой старости они не имели детей; в непрестанной горячей молитве они просили Всевышнего дать им сына, обещая посвятить его служению Богу. Молитва их была услышана: Господь даровал им сына, который при святом крещении получил имя Николай, что значит по-гречески – «побеждающий народ». После его рождения матерь его Нонна тотчас же освободилась от болезни и с того времени до самой своей кончины не могла иметь детей.
С младенчества Николай удивлял родителей проявлениями особого благочестия. Сохранилось предание, что во время крещения, когда таинство было длительным, он, никем не поддерживаемый, простоял в купели в течение трех часов. А по средам и пятницам младенец принимал молоко матери лишь один раз, после вечерних молитв родителей.
Отрок Николай, руководимый Святым Духом, легко и быстро обучился грамоте, с детских лет преуспевал в изучении Божественного Писания; днем он не выходил из храма, а ночью молился и читал книги, созидая в себе достойное жилище Святого Духа.
Дядя его, епископ Патарский Николай, радуясь духовным успехам и высокому благочестию племянника, поставил его во чтеца, а затем возвел Николая в сан священника, сделав его своим помощником и поручив ему говорить поучения пастве. Когда он рукополагал святого Николая во священника, то, по внушению Святого Духа, обратившись к народу, бывшему в церкви, пророчески сказал: «Я вижу, братия, новое солнце, восходящее над землею и являющее собою милостивое утешение для скорбящих. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь его у себя пастырем, ибо сей добре упасет души заблудших, пропитает их на пажити благочестия и явится милосердым помощником в бедах и скорбях»[1].
Приняв сан священника, Николай начал вести еще более строгую подвижническую жизнь. В постоянных трудах и бодрствовании, в непрестанной молитве пресвитер Николай проявлял великое милосердие к пасомым, приходя на помощь страждущим, и раздавал все свое имение нищим.
Отправляясь на поклонение святым местам в Иерусалим, епископ Патарский вручил управление паствой святому Николаю, который и исполнял послушание с тщанием и любовью.
Чудесное спасение бедной семьи от нужды и греха
О том, насколько неравнодушным и внимательным к жизни своей паствы был пресвитер Николай, свидетельствует история его тайной помощи бедной семье. Один патарец в прошлом был богат и знатен, но впоследствии обнищал, и его семья остро нуждалась: не за что было купить одежду и пропитание, а уж думать о том, чтобы хорошо выдать трех его дочерей замуж, и вовсе не приходилось. Такая крайняя нужда привела несчастного к мыслям о том, чтобы превратить свой дом в дом блуда и кормиться, продавая красоту своих дочерей. Но Господь открыл иерею Николаю этот горький замысел. Получив от Господа откровение о преступном намерении отца, он решил избавить его от телесной нищеты, чтобы тем самым спасти его семейство от духовной гибели. Он задумал оказать благодеяние так, чтобы никто не знал о нем как о благодетеле. Не знал даже тот, кому он сделал добро.
