1.
Это был обычный осенний вечер. Я возвращался с работы. Задержавшись на ней допоздна, теперь я спешил домой, ловко обходя прохожих и старательно огибая лужи. Лил дождь, и на улице значительно похолодало…
Вот уже рядом был мой дом, я свернул налево в арку. Со всего размаха угодив в ниоткуда взявшуюся передо мной лужу, я, негромко выругавшись, поспешил к своему подъезду, над которым уже горел свет.
Проходя, справа от себя я увидел девушку. Она стояла спиной к стене и, казалось, сильно дрожала. Остановившись, я решил подойти к ней поближе. Приблизившись, я отчётливо увидел, что она рыдала.
– Девушка, у вас что-то случилось? – спросил я.
Она вздрогнула, услышав мой голос.
– Нет, ничего.
Незнакомка чуть повернулась и продолжила всхлипывать, но теперь немного тише.
Я посмотрел на неё внимательнее. Она была одета совсем не по-осеннему: тонкие джинсы, лёгкая летняя куртка. Я был одет тепло, не в пример ей, но чувствовал, что и меня начинало знобить.
– Девушка… – вновь начал я.
Она подняла голову и пристально посмотрела на меня своими заплаканными глазами.
– Что вам от меня нужно?
– Ничего. Вам не холодно?
Она перестала разглядывать меня.
Ливень пошёл ещё сильнее. Я чувствовал, что сам могу скоро промокнуть…
– Если вы будете так стоять, то непременно заболеете. Пойдёмте под навес.
Она ещё раз изучающе взглянула на меня. Холод всё явственнее давал о себе знать. Немного поколебавшись, она последовала моему совету.
Преодолев несколько метров, мы подошли к моему подъезду. Я достал магнитный ключ.
– Давайте зайдём, там гораздо теплее.
Я посмотрел на неё, открыл дверь, зашли.
В подъезде, при тусклом свете лампы, я всё же смог получше разглядеть её. Девушка, казалось, совсем промокла, стояла вся дрожа. Недолго думая, я снял свою куртку, накинул ей на плечи. Она не сопротивлялась и даже как-то с участием взглянула на меня.
– Так вы расскажете, что у вас стряслось?
Незнакомка не хотела говорить.
Я видел, что моя куртка ей совсем не помогала – она продолжала дрожать, то и дело всхлипывая. Задумавшись, я продолжал стоял. Неожиданно мне пришла в голову мысль.
– Знаете что, давайте поднимемся ко мне, здесь рядом моя квартира.
Она поначалу не отвечала.
– Это ни к чему, – наконец произнесла она.
– Не бойтесь, я вам не сделаю ничего плохого, вам нужно согреться, можете ничего не говорить…
Девушка перевела на меня взгляд.
– Чего вы хотите?
– Собственно, ничего, я же уже сказал.
Установилась пауза.
– Ну так как? – вновь спросил я.
Она продолжала молчать. Вдруг взглянула на меня. В её глазах я прочёл что-то вроде предостережения.
– Хорошо… Но запомните, если попытаетесь что-то сделать, это пойдёт вам только во вред.
Я улыбнулся, посмотрел на неё.
– Не волнуйтесь, у меня нет ничего такого в мыслях.
Поднявшись, мы подошли к двери моей квартиры. Я вставил ключи в замок.
– Проходите. – Я включил свет.
Потом снял с неё свою куртку и предложил раздеться.
– Вам нужно побольше с себя снять, вы насквозь промокли. Вот ванная, – я показал на дверь, – там – полотенце, халат, проходите.
Девушка молча слушала, что я ей говорил. Она ещё некоторое время стояла в нерешительности.
– Послушайте, перестаньте бояться. Правда. Я сейчас пойду на кухню, поставлю чай.
Чтобы показать свои намерения, я, несмотря на неё, сделал то, что сказал: прошёл на кухню, включил чайник, через минуту услышав звук защёлки в туалет.
Теперь я встал в раздумье. На самом деле всё случилось довольно неожиданно, и мне самому нужно было как-то приспособиться к новым условиям. Хотя я и был инициатором, тем не менее растерялся от произошедшего со мной. Всё случилось как-то неожиданно.
Вскипел чайник. Я засыпал заварку в заварник и залил её кипятком. В холодильнике было варенье, достал его, поставив на стол, открыл печенье, были ещё конфеты. Взял стаканы и отнёс всё в комнату.
Всё было готово, я сидел на диване в ожидании, когда она выйдет. Вскоре услышал, как открылась дверь. Я встал, чтобы встретить её. Она вышла в халате.
– Одевайте тапки, – предложил я. – Вы повесили вещи на сушилку?
Мы прошли в комнату. Девушка осторожно шла за мной.
– Присаживайтесь, – я показал ей на диван.
Сев, я начал наливать чай.
– Вы согрелись хоть чуть-чуть?
Она кивнула.
– Берите варенье, тут вот печенье…
Несколько секунд мы сидели молча.
– Так всё-таки, что с вами стряслось? – не удержавшись, спросил я.
– Извините, не хочу об этом говорить.
Я вопросительно взглянул на неё.
– Давайте хоть познакомимся, меня Влад зовут…
– Наталья.
Она скромно поднесла чашку ко рту.
Вновь установилась пауза. Я рассматривал её. Девушка изменилась. Сейчас она уже не походила на ту несчастную особу с запутанными волосами, которую я встретил у арки. Глаза её высохли, они были яркого карего цвета. Волосы были длинные, прямые, тёмно-русые, они шикарно стелились на её плечи. Ещё когда она выходила из ванной, я обратил внимание на её фигуру… Черты лица были правильные, у неё был тонкий прямой нос.
И всё-таки у неё был какой-то больной вид, было заметно, что её что-то тревожит.
Мы пили чай. На улице завывал ветер.
– Погода портится, – сказал я.
Девушка как-то странно взглянула на меня, но ничего не ответила.
– Как бы не пошёл снег…
– Я, наверное, пойду, – вдруг произнесла она и опёрлась руками о диван в попытке встать.
Я мигом сообразил.
– Стойте, куда же вы пойдёте? Да и одежда наверняка не высохла…
Девушка в безволии опустилась на спинку. Зажала лицо руками. Я не знал, как реагировать… Захотелось её успокоить, обнять. Я осторожно прикоснулся к её плечу.
– Вам есть куда идти?
Девушка начала всхлипывать.
Я совершенно не знал, что делать. Молча сидел возле неё. Вдруг решил:
– Знаете что? Вы можете остаться здесь.
Она поначалу не отвечала.
– Не уверена, что это хорошая идея… – Она посмотрела на меня.
– Подумайте, я же не предлагаю ничего такого…
– Но я не смогу ничем отплатить…
… Я встал, чтобы убрать со стола, по ходу включил телевизор, протянул в руки пульт.
– На-те вот.
Собрал чашки и отнёс их на кухню. Потом пришёл за остальной снедью, взглянул на незнакомку – она уставилась в плазму, но казалось, глядела куда-то сквозь экран.
Вернувшись, я сел в кресло и тоже начал смотреть телевизор, на самом деле больше смотрел на неё… Было как-то странно, что она молчала, впрочем, с другой стороны, что она могла сказать?
Сейчас я мог определить её возраст. Наверняка ей было не больше двадцати пяти. Девушка была молода, но в то же время чувствовалась в ней какая-то взрослость, что ли… Щёки порозовели, однако румянец был нездоровый.
Я взглянул на часы – было без четверти девять. Девушка сидела, задумавшись, телевизор, как я понял, её сильно не волновал.
– Вы курите? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить.
