Необходимость реформ Петра I
Россия в конце XVII – начале XVIII веков представляла собой слаборазвитое государство. Мануфактуры в России только зарождались, капиталистические предприятия среди них составляли незначительное меньшинство. На экономическом положении страны также отрицательно сказывалось то, что Россия фактически не имела свободного выхода к морю. На Балтике полностью господствовала Швеция. Путь в Западную Европу через Белое море был дальним и мог использоваться только в летние месяцы.
В период происходивших в мире колониальных захватов экономическое отставание России от Запада обусловливало ее военную слабость и грозило ей потерей национальной независимости. Для того чтобы ликвидировать эту угрозу и преодолеть хозяйственную, военную и культурную отсталость страны, нужно было срочно осуществить ряд экономических и политических реформ: укрепить государственную власть, провести европеизацию государственного управления, создать регулярную армию и военно-морской флот, построить торговый флот, добиться выхода к морю, быстрыми темпами двинуть вперед мануфактурное производство, вовлечь страну в систему мирового рынка, подчинить этим задачам всю налоговую и кредитно-денежную систему.
Между тем в России господствовал феодально-крепостнический строй. Господствующий класс – дворянство – представлял себе проведение реформ не иначе, как на базе этого строя и в первую очередь в своих интересах. На такой основе полностью преодолеть отставание России от западных стран было невозможно. Экономические предпосылки реформ начала XVIII в. были созданы всем ходом развития России в XVII в. В стране увеличилось производство и расширился ассортимент сельскохозяйственной продукции. Сделало успехи ремесло, возникло крупное мануфактурное производство. Вследствие этого к концу XVII в. была уже в значительной степени преодолена экономическая разобщенность отдельных районов страны. Образование всероссийского рынка, развитие торговли привело к росту экономической роли купечества. Торговый капитал начал постепенно переливаться в промышленность.
Главным политическим условием реформ того времени явилось значительное укрепление самодержавия. К концу XVII в. усилилась централизация управления, началось формирование первых полков наемной регулярной армии. Таким образом, Россия постепенно становилась на путь преобразований. Однако они отличались половинчатостью и нерешительностью.
Более решительный и целеустремленный характер приобрели преобразования в первой четверти XVIII в., во время правления царя Петра I (1689—1725 гг.). При Петре в России была создана мощная регулярная армия, построен военный и торговый морской флот, реорганизован государственный аппарат, создан целый ряд новых мануфактур, преобразована денежная система, достигнуты значительные успехи в развитии культуры. Одним из важнейших достижений Петра I явилось завоевание выхода, к Балтийскому морю, ликвидация изоляции России и повышение ее международного престижа.
В результате победи над Швецией в Северной войне (1700—1721 гг.) берега Балтийского моря, искони принадлежавшие русскому народу, были возвращены России. Россия Петра получила лишь то, что было абсолютно необходимо для нормального развития страны. Эстонский и латышский народы, тесно связанные с русским народом на протяжении веков, были освобождены от угнетения шведскими феодалами. Несмотря на гнет царизма, вхождение в состав России оказало огромное положительное влияние на развитие их хозяйства и культуры.
В 1703 г. началось строительство новой столицы России – Санкт-Петербурга. С этой целью правительство прибегло к мобилизации населения. Ежегодно 40 тыс. человек направлялись со всех губерний страны. От тяжелого принудительного труда, плохого питания, невыносимых жилищных условий, болезней на строительстве города погибли тысячи людей. В новую столицу насильственно переселяли тысячи мастеровых людей – каменщиков, столяров, кузнецов, в принудительном порядке переселяли также дворян и купцов. За короткий срок Санкт-Петербург стал огромным красивым городом, с широкими мощеными и прямыми улицами, застроенными каменными зданиями, город Петра превратился в крупный промышленный, торговый и культурный центр. В начале 60-х годов XVIII в. в городе насчитывалось уже 150 тыс. жителей. Здесь были созданы верфи, арсенал, пороховые заводы, полотняные мануфактуры, прядильный и канатный «дворы», кожевенный, кирпичный и черепичный заводы.
В Санкт-Петербурге были основаны различные школы, типографии, Академия наук, музей, а с 1711 г. начала печататься газета «Ведомости». Петровские реформы проводились при господстве феодального строя и были направлены на его укрепление. Однако они объективно способствовали усилению в России новых, буржуазных отношений, зародившихся еще в предыдущий период.
Одним из важнейших результатов экономической политики Петра I был рост мануфактурного производства и освоение богатых природных ресурсов страны. Ряд мануфактур был построен государством. К строительству других правительство стремилось привлечь частный капитал. Одной из важнейших мер, которые оно проводило с этой целью, была передача промышленникам на льготных условиях предприятий, построенных на средства казны. Так, за 1710—1722 гг. частным владельцам было передано 30 казенных мануфактур в суконной, полотняной, кожевенной, бумажной и других отраслях промышленности. Кроме того, государство предоставляло промышленникам большие кредиты, бесплатную землю, техническую помощь, освобождало промышленников от уплаты некоторых податей, покупало по очень высоким ценам их продукцию. Правительство устанавливало повышенные тарифы на товары, ввозимые из-за границы. Эта покровительственная политика дала весьма ощутимые результаты. Если в конце XVII в. в стране было всего несколько десятков мануфактур, то в 1725 г. их количество достигало 200.
Война со Швецией обусловила форсированное развитие уральской металлургии. Ее первенцами были Невьянский и Каменский (1701 г.), затем Уктусский (1702 г.) и Алапаевский (1704 г.) казенные заводы. В 1725 г. был сооружен огромный по тому времени Екатеринбургский металлургический и металлообрабатывающий завод. На Урале строились и крупные частные заводы, принадлежавшие Демидовым, Строгановым и др. В связи с отдаленностью Урала от театра военных действий металлургические заводы строились и в Олонецком крае. Здесь было построено несколько заводов, производивших пушки, ядра, картечь и пр. Уровень техники металлургических заводов был по тому времени высок. Домны уральских казенных заводов выплавляли в 40-годах XVIII в. почти в 2,5 раза больше чугуна, чем английские. Выплавка чугуна в России в 1750 г. составляла около 2 млн. пудов и была выше, чем в Англии.
