1. Пролог
— Жорик! Жорик! — маленькая девочка с пухлыми щечками проносится мимо меня, пытаясь догнать собачку.
Перевожу взгляд на коляску, где спит дочка моей близкой подруги, Полины, и на меня снова накатывает грусть.
В последнее время я все чаще задумываюсь о детях. На что мне эта работа, хоть и горячо любимая, если некому будет обнять меня по приходу домой?
Расскажи я это Полине, она бы не поверила моим словам, но, видимо, в жизни каждой женщины настает такой момент, когда материнский инстинкт берет верх. Даже у такой сильной и независимой, как я.
Да уж, сильная и независимая. Сижу на лавочке, посреди обломков своей жизни. Сбежала от мужа в Москву, испугавшись его вспыльчивости, выпала не только из светской, но и из своей обычной жизни.
Нет, сейчас я даже благодарна богу, что у нас с бывшим мужем (почти, остались формальности) не появилось общих детей. Этот человек не достоин того, чтобы его называли папой.
Вот только часики тикают, а я до сих пор не разобралась со своим прошлым, что уж говорить об ответственности за маленького человека.
Все, хорош хандрить, Ульяна!
Мысленно пинаю саму себя и смахиваю с уголка глаз непрошеные слезы. Поднимаюсь со скамейки и выкатываю коляску в парк, ведя ее вперед, в сторону выхода.
Мимо, как ошалелый, проносится парень на электросамокате, чуть не сбивает меня с пути.
— Придурок! — кричу ему вслед, злясь на совершенную безалаберность.
А если бы он сбил ту же малышку с собачкой? Она точно одним испугом бы не отделалась.
Отвлекшись на двухколесного лихача, теряю управление коляской и попадаю в дорожный приямок.
Переднее колесо угождает аккурат меж стальных прутьев и никак не хочет выходить.
Малышка начинает хныкать, не реагируя на мои попытки ее успокоить.
— Тише, солнышко, сейчас тетя Уля вытащить тебя из этой ямы. Да что ты будешь делать! — ругаюсь в сердцах, чувствуя себя беспомощной.
Карина уже плачет так, что у меня закладывает уши. Пара пожилых дам проходят мимо и окидывают осуждающим взглядом, наверное, прозвав меня про себя плохой матерью.
— Давайте-ка я вам помогу, — чей-то приятный голос настигает меня сзади. — Лизок, держи Жору, — оборачиваюсь и вижу, как высокий, широкоплечий мужчина передает девочке со смешными косичками поводок от золотистого тойтерьера.
Теряюсь от столь неожиданной помощи, но она очень кстати — сама бы я не справилась. Мужчина, между прочим, не спрашивает разрешения, а сразу приступает к спасательной операции.
Невольно отмечаю про себя то, какие у него сильные руки: с большими ладонями и длинными пальцаии. И плечи у него реально широкие, мощные — за такими легко можно спрятаться. Я бы спокойно спряталась… И о чем я только думаю?
— Так, тяните коляску на себя по моей команде, — говорит он мне, заставляя прийти в себя — я слишком увлеченно его рассматривала, что немного выпала из реальности.
Даже Карина, увидев незнакомого мужчину возле себя, притихла и захлопала своими черными глазками-бусинками. Вот ведь маленькая кокетка!
— Ну вот, готово. Все, разбойница, ты спасена, — улыбается Назар Карине, потрепав ее по щечке.
— Пап, а я тоже была разбойницей? — чуть картавит дочка качка, с интересом разглядывая малышку.
— Еще какой! Такие концерты закатывала, что все соседские коты разбегались.
Девочка заразительно смеется, и мы с ее папой тоже не можем сдержать смешка.
— Ой, что это я. Спасибо вам большое за то, что помогли нам, — спохватываюсь я, отчего-то стушевавшись под его пристальным взглядом.
— Назар.
— Что? — не сразу понимаю его.
— Назар. Лиза. Жорик. — Показывает он по-очереди на себя и своих домашних.
— А вас как зовут? — подхватывает Лиза.
— Ульяна. А это Карина.
— Это ваша дочка?
— Нет, не моя. Я ее тетя.
— Родная?
— Нет, это дочка моей подруги.
— А как зовут подругу?
— Лизок, — с улыбкой прерывает дочку Назар, — не слишком ли много вопросов за один раз?
— Да, многовато получилось, — кивает девочка с серьезным видом и тут же добавляет: — Ульяна, а Карина не хочет со мной прогуляться? Я ей покажу диких уток…
Ну и как откажешь этой сладкой пухляшке? Тойтерьер тоже не отстает от своей маленькой хозяйки, задорно виляет хвостом.
Перевожу взгляд на Назара.
Ой, мамочки! Как он на меня смотрит! Мурашки по коже от его взгляда. От него веет мужской силой, спокойствием и чем-то таким родным, домашним, прямо как от моего папы когда-то. И улыбается мне так открыто, что у меня все внутри млеет.
Давно я такого не чувствовала.
— Диких уток? — зачем-то переспрашиваю взволнованно.
— Да, с клювиками. Мы их будем хлебушком кормить.
— А это хорошая идея. Конечно, пойдем.
Тут же бросаю быстрый взгляд на правую руку Назара. Кольца нет, хорошо, значит, не женат.
Хотя, вполне может быть, что просто снял или не надел. Ох, ну не задавать же ему в лоб такие вопросы.
И отказывать уже нехорошо, вон как малышка Лиза смотрит своими голубыми глазками, точно в душу заглядывает.
Ладно, была не была, я просто прогуляюсь с ними и пойду домой. В этом же нет ничего такого?
— Давайте я поведу? — Назар перехватывает у меня коляску. — Заодно проверю управляемость коляски. Не хватало еще, чтобы вы застряли посреди дороги.
— Спасибо, но вдруг ваша жена вас увидит и не так поймет… — Все-таки решаю «пробить» его семейное положение.
У меня всегда был пунктик насчет этого: женатые мужчины для меня табу. Я не из тех женщин, кто будет покушаться на чужое счастье и намеренно рушить семью, поэтому решаю выяснить все на берегу.
— У меня нет жены. У меня есть дочь и Жорик. А у вас?
— Ну жены у меня точно нет, — развожу руками, улыбнувшись.
Снова смеемся. Легко с ним, с этим Назаром, и в то же время жарко от его изучающего взгляда.
Сама не замечаю, как мы сближаемся за этим непринужденным разговором. Под конец прогулки вовсе начинаем спорить над технологией кормления уток, а потом…
Тойтерьер Лизы так активно носится вокруг нас, что я случайно спотыкаюсь об его поводок и лечу прямо в крепкие объятия Назара.
— Простите…
— Не стоит. И давай на «ты», Яша, — говорит это, а сам не сводит взгляда с моих губ.
— Хорошо, Назар.
Тихо вздыхаю, понимая, что пропала.
Он прижимает меня к себе, точно самое большое сокровище на свете. Так бережно и одновременно крепко.
Наверное, именно тогда я послала весь мир к черту и захотела хоть на короткое мгновение почувствовать себя желанной, счастливой и любимой женщиной.
Поддалась своим желаниям, забыв о том, что прошлое следует за мной по пятам и не отпустит просто так…
2. Глава 1
Ульяна
— Назар? Ч-что ты тут делаешь?..
Роняю ключи, сумку, когда узнаю в своем новом телохранителе того, о ком старалась не думать вот уже несколько недель.
Все такой же высокий, широкоплечий, одетый с иголочки в строгий костюм, который сидит на нем как влитой.
