Пролог
Тэнна истекала кровью, то приходила в сознание, а то отключалась опять.
Не помогали ни тугие повязки, ни снадобья, ни целебные примочки.
Белье на кровати меняли уже раз пять. Без толку. Не проходило и минуты, как белые простыни и одеяла покрывались бурыми разводами.
Стоило вытереть рубиновые капли с пола, как они появлялись заново.
Даже у оборотня есть свой предел прочности, не смотря на мощную регенерацию и выживаемость. Даже двусущего можно убить…
Вулкан выругался. Грязно, не сдерживаясь.
Какого Велеса! Зачем девчонке понадобилось идти на бои! Да еще и за звание беты!
Выиграй она схватку, все равно сказали бы – брат взял сестру по блату. Проиграй –протеже вожака слабачка. И непременно добавили бы: не те уже Грагонты, совсем не те. Вот раньше этот клан был силен. Не то, что нынче…
Дура! Однозначно дура!
Вулкан жестом приказал знахарке отойти от Тэнны. Бессмысленно суетится и только мешает. Андала – вот кто нужен.
И она обещала явиться. С минуты на минуту. Так полагал Вулкан.
Вожак метался из стороны в сторону, пугая ллэнгов – элитных охранников альфы. Матерых, как на подбор: выше двух метров, мощных и поджарых. Каждый завалит двух любых оборотней, не напрягаясь. С троими справится почти шутя…
Знахарка – Лейталла, сухощавая тренарка, немного нескладная, с коротким ершиком темных волос посмотрела на альфу вопросительно.
Мол, может я все же попробую?
Вулкан задумался. А что если Андалу отвлекли? Если у нее другой, срочный вызов? Мало ли оборотней на Зейталле? Вдруг так сталось, что и у других сезонные бои? Время-то самое подходящее. Разгар лета… Гормоны ударяют в голову, кровь закипает в венах…
Вулкан почти согласился, когда в холле первого этажа раздался голос Андалы.
– А ну, прочь! Это элетта! Лечит при помощи рук. Моя новая помощница в самых тяжелых случаях!
Рычание ллэнгов дало знать Вулкану, что охранники еще думают – впускать неизвестную знахарку или же нет.
– Дорогу! – рыкнул вожак.
Иногда слишком бдительная защита оборачивается только проблемами.
Вулкан косился то на сестру, то на дверь. Наконец та распахнулась и в комнату вошла Андала, в сопровождении незнакомой вожаку женщины.
Невысокая, ладная, фигуристая… Сладкая, вот что сразу приходило в голову… Большие раскосые темные глаза и волосы – каштаново-рыжие, они словно меняли цвет в зависимости от освещения… Вытянутое лицо и черты – одновременно кукольные и женственные…
Рядом с ней скуластая, крепкая, остроносая Андала, красотка вообще-то, выглядела просто блекло…
Вожак сглотнул, в глотке резко пересохло, а взгляд так и прилип к помощнице знахарки.
Велес! Вот уж не думал Вулкан, что так встретит свою пару…
И уж никак не предполагал вожак, что на единственной в его жизни женщине будет отчетливо ощущаться чужой запах. Запах мужчины, которому она принадлежала…
Глава 1
Нелея (Нел)
Утро в поселке пахло одуванчиками, малиной и медом. Летнее солнце уже припекало. Я отлипла от компьютера и пошла заваривать чай, когда услышала призыв Андалы.
– Нель свах эйран!
На языке измерения Зейталла нечто вроде «Ты нужна срочно».
Я телепатически связалась с наставницей.
«Это настолько не терпит?»
«Да».
«Вопрос жизни и смерти?»
«Да».
«Ладно. Иду».
Ох, не судьба мне сегодня попить чай и спокойно отдохнуть…
Только-только проводила сына в школу, а мужа – на работу. И на тебе!
Нужно опять куда-то спешить.
Я переоделась в свободные трикотажные брюки с футболкой и взяла на самокат для взрослых. Пока дойду до входа в Зейталлу, пол часа потеряю, не меньше. Значит, нужен быстрый транспорт.
Чирк, чвок – ключи повернуты в замке. Дом заперт. Шкррр. Уехали ворота. Шкрр… Закрылись.
Шуркх! Вперед, по поселковой земляной дороге.
Пока неслась по безлюдному коридору из заборов – пожарному проезду – вспоминала, как вообще вляпалась в эти приключения и стала элеттой. Целительницей, что лечит наложением рук…
Неплохой заработок, не пыльный, в принципе. Только в параллельном измерении, куда никому из нашего нет ходу. Да и жители Зейталлы не в силах пробиться к нам. Только некоторые. И то в исключительных случаях.
А начиналось все с дурацкого дня, который запечатлелся в памяти на всю жизнь… Хотя прошло уже почти семь лет…
***
День не заладился с самого утра.
Осенние тучи хмурились с неба, грозя разразиться проливным дождиком. С ночи поднялся ветер и свирепо перебирал кроны деревьев, будто собирался придать им новую форму.
Миша, мой сын, опять проспал и теперь впопыхах собирался в школу. Хватал учебники, ручки, тетрадки, на ходу надевал штаны.
Совсем взрослый!
Я приобняла парнишку, прижала к себе, и он чмокнул меня в щеку.
– Хорошего дня! Не скучай мама! Удачно тебе сходить к стоматологу.
Брр… Напомнил! Я тяжко вздохнула.
Ленар, мой муж спустился с лестницы уже одетый. Важный такой, серьезный. И мне почему-то захотелось его участия… Мы давно не были близки, как прежде. Когда обнимались просто, чтобы почувствовать друг друга. Разговаривали, чтобы узнать, как у кого дела… И сидели рядом, просто, чтобы радоваться, что мы вместе…
Мы отдалились. Как и почему, я не понимала.
Ленар не изменял мне, впрочем, как я и ему. Но… наше семейное счастье как-то потускнело. Как старая замызганная лампа, которая когда-то просто слепила, заставляла щуриться, а вот теперь едва освещает меньше половины комнаты.
– Я к зубному… – пожаловалась я.
– Ну и что? – Ленар не отреагировал.
– А где поддержка?
– Ой! То же мне проблема!
– Не надо так с моей мамой, – вступился Миша.
Я снова обняла сына и молча поднялась наверх.
Вроде бы ничего не случилось. Ничего страшного, катастрофического. Муж не напился, я не застукала его с другой женщиной… А настроение резко упало. Как будто «наша ячейка общества», столь тщательно склеиваемая в последние годы, дала очередную трещинку.
…Зубной очень долго ковырялся в моей любимой семерке. Пришлось просить еще анестезию.
Домой я приехала совершенно разбитой, уставшей и нервной. А тут еще этот таксист! Ну надо же было высадить меня в пожарном проезде, откуда к нашему дому можно попасть только, перелезая через забор!
У меня не оставалось сил спорить и ругаться. Я заплатила и побрела в обход.
Богатые кирпичные ограды нуворишей так и кричали о догоровизне и помпезности. Простенькие рубероидные заборы тех, кто победнее, вроде нашей семьи, серебристыми лентами уходили назад…
Небо пошатнулось, дрогнуло и полился дождь. Ну да… Беда не приходит одна. Я прикрыла голову сумкой и побежала. Споткнулась, полетела вперед и врезалась в забор.
Попыталась отдышаться. Когда вдруг провалилась куда-то…
Прямо сквозь камень богатой ограды…
Первое, что увидела – веселое солнечное небо над головой, зеленую травку под ногами и… женщину… или девушку?
