1. Глава 1
Рейган
– Милорд, к вам леди Аннель, – с почтением в голосе оповестил о прибытии девушки слуга.
Аннель Лиман была дочерью маркиза, который желал во что бы то ни стало выдать её удачно замуж. За меня.
Вот только я - дракон мрака, не собирался в ближайшее время связывать себя узами брака. Даже если Аннель являлась моей истинной.
Маркиз догадывался, но точно не знал. А я ничем не выдавал интерес своего дракона к девушке, как и не позволял своей метке проявиться на её теле. Мне важна была свобода и обязанности, которые были превыше каких-то глупых чувств.
Да и Аннель была совершенно не в моём вкусе. Слишком наигранная улыбка, кокетливый взгляд, постоянно пытающийся меня соблазнить, каждое движение в ней совершалось лишь с определённой целью… заинтересовать. И это злило, раздражало, вызывало лишь неприязнь. И что удивительно иногда даже дракон был со мной солидарен. В такие моменты я отчаянно хотел свободы от её присутствия рядом. А Аннель наоборот не пропускала ни дня, чтобы не почтить меня своим визитом. Как, например, сегодня, заявившись с самого утра. Должность обязывала вести себя учтиво, но сейчас я, как никогда, желал, чтобы произошло что-то важное, что позволило бы мне избежать общения со своей истинной.
Истинных не выбирают. Но сейчас особенно сильно хотелось обменять Аннель на другую… даже на обычную человечку…
***
Александра
Поворот. Ещё один. Пронеслась мимо статуи девушки из белого камня, минуя несколько дверей, и вылетела на лестницу. Сзади послышался приближающий топот моих преследователей.
Спускаясь по ступенькам, перепрыгнула сразу несколько. Торопливо и немного неуклюже. Но времени раздумывать особо не было, поэтому я старалась на ходу выбрать наилучший вариант покинуть дворец. Самый безопасный.
Добраться до первого этажа и попытаться, минуя служебные коридоры и комнаты слуг, выбежать через кухню или попытать счастье, и преодолев главный холл, покинуть это место через основной вход? Он ближе, но здесь я буду как на ладони. А охрана уже дышит в спину.
Выбрала первый вариант и во весь опор пронеслась мимо испуганных служанок в боковой коридор на первом этаже. Напугала своим бегом всю челядь, которая прислуживает в замке, но особо не затормозила.
Зато, кажется, охрана с матами наталкивалась на слуг, из-за чего и отстала от меня, чем воодушевила.
Осталось совсем немного. Скоро спасительный выход. И свобода.
Вылетела на кухню, пугая поваров, но, не обращая внимания, врезалась в дверь, оказываясь на складе, где хранятся продукты. Специально уронила пару коробок, на случай если придётся вскрывать замок на двери ведущей наружу. Препятствия хоть немного затормозят охрану. Дверь уже маячила перед глазами. Всего пара шагов. Но…
Пришлось резко затормозить. Портал возник прямо перед дверью и из него появился главный дознаватель его величества. Память услужливо подкинула его имя. Рейган Маарт.
Его светлость, брат короля и первый завидный холостяк Лассии. Светловолосый дракон с янтарными глазами, которые сейчас смотрели на меня с холодом.
Шанс одолеть его минимален. Но мне придётся рискнуть.
Сжав пальцами артефакт, решительно вскинула руку. Магия сорвалась с пальцев, разрушительной силой направляясь в сторону Рейгана. Успела лишь заметить, как мужчина атаковал в ответ. Но не меня, а мою силу, которую я всю запустила в него.
Я в шоке распахнула глаза, когда поняла, что его атака мощнее. Мощнее, несмотря на то, что у меня в помощниках артефакт усиления. Мужчина с лёгкостью поглотил всю магию без остатка, которая с громким хлопком исчезла. Внутри всё перевернулось от осознания, что я проиграла. У меня нет было сил, чтобы атаковать снова. Я использовала всё, понадеявшись, что с артефактом смогу одолеть этого мужчину. Но слухи о его могущественном даре не просто слухи.
Я замерла в ужасе, не зная, что теперь делать. Вариантов не было. И мужчина знал это. Молча приблизился, остановившись всего в полушаге и разглядывая меня внимательным взглядом. Я чувствовала его, но посмотреть в лицо Рейгана не смела. Страшно. Внутри нарастала паника.
Сзади послышалась охрана. Кажется, они вот-вот ворвутся сюда. Я в западне.
И впереди меня ждала лишь смерть. Смерть за покушение на жизнь его величества. Неудавшееся. Но хуже всего то, что я его не совершала. Меня подставили…
Впрочем, мужчина почему-то медлил. Поднял руку и неожиданно положил мне на шею. Я даже не воспротивилась, понимая, что без толку. Лишь подняла взгляд, чувствуя в уголках глаз слезы.
Глупая смерть. Нужно было остаться на месте. Не бежать. Объяснить всё, что оказалась около его величества случайно. Что артефакт не мой.
Но теперь… Я лишь усугубила своё положение. От страха. От шока. От понимания того, что мне не поверят. Не поверят обычному человеку, который, непонятно каким образом, оказался во дворце короля драконов. Там, куда не пускают обычных смертных. У меня нет доказательств. Нет документов. Нет объяснений. Разбираться даже не будут, а просто казнят.
А теперь… Теперь точно никто даже слушать меня не будет.
Всё это пронеслось в голове за секунду, пока я смотрела в холодные глаза его светлости. Они были безжалостны. В его вправе сейчас совершить казнь. Я напала на него. Уже только за это должна быть осуждена на месте.
Но его рука вдруг поднялась с шеи выше. Добралась до места за ухом и замерла. Два пальца прижались к коже. В последний момент я успела осознать, что это значит, прежде чем нежную кожу в том месте опалило жаром.
Но я даже не вскрикнула. Лишь в изумлении распахнула глаза, с удивлением смотря на мужчину. И даже не дёрнулась, когда его губы накрыли мои. Поцелуй закрепил метку, что он мне поставил. Но даже когда он отстранился и убрал руку, я побоялась шевельнуться, с недопониманием смотря на Рейгана.
Сзади раздался грохот, и в помещение ворвалась охрана. Но я даже не повернулась, продолжая находиться в шоке.
– Ваша светлость! – произнёс кто-то сзади. – Какие будут приказы? Отвести девушку в темницу?
– Нет, – пробирающим до костей голосом ответил мужчина. Его тон был беспрекословен. Он не собрался слушать возражения. – Я забираю ее с собой. И передайте его величеству, чтобы никуда не выходил из своей комнаты, пока я не вернусь. Проследите за этим.
Взмахом руки Рейган распахнул портал. И взяв меня за руку, увёл через него из дворца.
Был ли у меня выбор? Конечно, нет. С этого момента я принадлежала его светлости. И он крепко привязал меня к себе.
Оказавшись в просторном холле особняка, я опасливо огляделась. Не темница. Не пыточные. Даже не допросная. Рейган привёл меня домой.
Задать вопрос я боялась. Я вообще боялась этого дракона и не понимала, чем обусловлен его поступок. Зачем дознаватель сделал меня своей невестой? И самое главное, в чьё тело я попала и чьи воспоминания постепенно возникают в моей голове, давая ответы на любое происходящее событие?
