На худенькую, с яркой копной рыжевато-каштановых, волнистых локонов, невысокую девушку, которую язык не поворачивался женщиной назвать, до невозможности приятно было смотреть. Всё в ней дышало какой-то совершенно естественной и сразу угадываемой добротой, искренним радушием и – несмотря на явную молодость – какой-то основательной хозяйственностью, чёрт его знает как, но в самых простых действиях даже проявлявшейся. Как не заглядеться?
Тем, собственно, и занимался сосед молоденькой барышни по плацкарте: разглядывал с одобрением, как она продуманно и аккуратно разместила небольшую, дня на три рассчитанную, дорожную сумку, под полкой, даже помогал. С неизъяснимым удовольствием созерцал игру солнечных лучей в небрежно стянутых в высокий пучок прядях. Окошко занавешено не было и солнце настойчиво пробивалось сквозь мутноватое стекло. Мужчине иррационально хотелось, чтобы так всё и оставалось: уж очень забавно щурилась от настойчивых золотистых бликов девушка. Любовался, едва не замирая, еле заметными, но совершенно очаровательными веснушками возле аккуратного носика, а ещё – изредка появлявшимися на щеках ямочками.
На молодого мужчину, надо признаться, тоже можно было заглядеться: тёплая, приятная улыбка, светлые глаза в обрамлении невероятно пушистых ресниц, открытый, дружелюбный взгляд. Высокий, плечистый, «основательный». И волосы – слегка отросшие, пшеничные, в совершенно очаровательном «художественном» беспорядке, который так умеют создавать мужчины, постоянно в раздумьях запускающие пальцы в волосы.
Дежурно проверившая документы проводница традиционно поведала об имеющемся в вагоне биотуалете, которым можно пользоваться во время стоянок, предложила поучаствовать в благотворительности, ну или хотя бы выпить кофе. Из кофемашины. Судя по приподнятому тону, последняя была предметом особой гордости в вагоне. Девушка, за которой так пристально наблюдал молодой человек, коротко узнав, какие используются капсулы, выбрала обычный чёрный чай с лимоном. Видимо, разбиралась: её соседу, часто путешествующему поездом, такой «кофемашинный» кофе практически никогда не нравился. Еле спасала ситуацию тройная порция сливок и ударная доза сахара.
– И мне тоже чай, пожалуйста, – попросил мужчина.
– Сувенирную продукцию брать будете? К чаю что-нибудь? – не унималась проводница, хоть на ком-то рассчитывая выполнить план продаж.
Вежливо отказавшись, молодой человек решился на разговор. Хорошо, что дневной поезд не пользовался повышенным спросом, и в плацкарте никого больше не было. Если сразу «отошьёт», не так чувствительно. К тому же – разве такая милая может?
– До конечной едете? – обратился с вопросом мужчина, втайне надеясь, что нет.
– До Н-ска, – просто ответила девушка.
– И я до Н-ска! Надо же, какое приятное совпадение, – новый её собеседник буквально просиял, – в командировку или из неё?
– Как вы догадались? – слегка улыбнулась.
– Скорее, просто предположил, а Вы подтвердили. По сумке. Да и поезд этот популярнее всего именно у командировочных. Хотя в этот раз достаточно свободно, – ответил попутчик.
– Да, я из командировки еду, домой, – бесхитростно поведала собеседница.
– И я оттуда же и туда же! – совершенно развеселился невольный её сосед.
Умышленно не заметив, что разговор вежливая барышня поддерживать не слишком стремилась, с воодушевлением продолжил:
– А что же, купе разве не оплачивают командировочным? – усмехнулся.
– Оплачивают, почему же. Просто ехать не долго ведь, поезд дневной, не вижу смысла. Вам, получается, не оплачивают? – перевела вопрос девушка.
– Нет, всё, как и у Вас: решил минимизировать издержки родной конторе, – развёл руками «экономист».
– Похвально! Вас, наверно, чаще других отправляют, раз Вы так не дорого организации обходитесь, – не удержалась от подколки, – Но я вообще почти всегда плацкарт выбираю. Не важно, командировка или нет. Мне так комфортнее просто.
– Это в Вас, видимо, память поколений говорит: сколько ездили все на тот же юг и всегда – в плацкарте! – развёл руками молодой мужчина.
– Память поколений? Да уж! Курочка, «Роллтон», яички варёные… Чёткий дресс-код – спортивки, пятки, свисающие с верхних полок, а ещё обязательно – чей-нибудь громогласный храп на весь вагон, – улыбалась разговорившаяся всё-таки девушка.
– Романтика! Так и представил себе всё, аж захотелось подольше проехать, – смеялся «любитель» плацкартных вагонов.
– Но, если серьёзно, для меня это в том числе с безопасностью связано, – незаметно съехала с весёлого тона собеседница.
– Приставали? – тоже посерьёзнел мужчина, поигрывая желваками – будто готов был тут же пойти и разобраться с не названными ещё обидчиками.
– Нет, не успели, но ситуация не приятная была: я в одно купе с тремя подвыпившими идиотами попала. Благо, проводница нормальная была и практически сразу меня поменяла с каким-то ещё мужчиной, – успокоила разволновавшегося мужчину.
– Так есть же сейчас разделение на мужские и женские купе, можно спокойно выбрать, где комфортнее, – разъяснял с досадой сосед.
– Знаю. Но, во-первых, это не во всех поездах доступно, а во-вторых, подобных купе всего несколько выделяется на вагон, – пожала плечами девушка, – а других свободных мест и не было больше. Поздновато билеты покупала. Так что в плацкарте как-то проще.
Потом беседа завязалась вокруг командировочных в различных организациях. Мужчина долго возмущался по поводу их плачевного размера в государственных конторах: ему довелось после института поработать в такой. Суточных хватало разве что на шаурму в переходе, но никак не на компенсацию расходов по тому же питанию в командировке. А уж лимиты по бронированию гостиничных номеров буквально вводили в депрессию!
Всё это постепенно склоняло чашу весов в пользу частной конторы, куда и перешёл впоследствии молодой человек. Коснулись в разговоре хороших вариантов отелей рядом с ключевыми вокзалами, обсудили программы конференций, на которых доводилось бывать. Разговор шёл крайне легко, что очень нравилось улыбчивому мужчине.
– Слушайте, я болван! – стукнул себя по лбу молодой человек, – Сколько общаемся уже, а я даже не спросил, как Вас зовут!
– Может, уже и ни к чему? – хохотнула девушка, – Всего час остался ехать.
– Как же? Очень даже к чему! Я – Саша! – и тут же протянул руку.
– Юля, – улыбнулась собеседница и протянула свою в ответ.
Расплывшийся было в довольной улыбке мужчина резко помрачнел, ощутив при лёгком рукопожатии неприятно царапнувшее ладонь кольцо на безымянном пальце. И как сразу не заметил? Вот же!
– Вас, наверное, муж встречает? – тут же решил прояснить ситуацию.
– Нет, к сожалению, – грустно улыбнулась Юля.
