Кэрол никогда не думала, что такое может случиться и с ней. Наблюдая со стороны, как гроб с телом мужа опускают в землю, она подбадривала себя фразой: « Это просто страшный сон и скоро я услышу раздражающий звук будильника». Кэрол отказалась с ним прощаться и бросать нежную кровавую розу в эту страшную яму. Она понимала, что сделав это – признается самой себе в том, что Уэйна уже больше нет на этом свете. Ей было абсолютно наплевать на осуждающие взгляды престарелых родственников и непонимание, теперь уже бывших, сослуживцев мужа.
Кэрол отошла от всех собравшихся в сторону и спряталась за старым деревом, закрыв глаза и уши; но все равно монотонный голос священника пробивался сквозь стену, которую возвела Кэрол.
– Я всегда знала, что она не пара моему мальчику, – вытирая глаза, прошептала Эдна Паттерсон. – Посмотри, как она себя ведет! И это на похоронах моего сына!
– Успокойся, дорогая, – старая миссис Райт ободряюще дотронулась до плеча Эдны. – Никто никогда не полюбит своего ребенка так, как мать. Жена-это явление временное.
– Ты права, Бекки! Но как я теперь буду жить без него!– Мисс Паттерсон закрыла лицо руками и, не сдержавшись, громко разрыдалась.
Четыре дня назад в дом Паттерсонов позвонили, и Кэрол еще тогда показалось, что не нужно никому открывать: ее жизнь резко изменится после этого навсегда. Она в нерешительности остановилась перед дверью и замерла, притворяясь, что никого нет дома. Это не сработало, и Кэрол вынуждена была открыть дверь.
– Добрый день, миссис Паттерсон! – на пороге стоял напарник Уэйна – Алан. Это был слишком худой парень, который при этом всегда ел за троих. Кроме этой информации Кэрол ничего не знала об этом человек. -Вынужден сообщить, что ваш муж погиб на задании, – выдохнул Алан в пол, не сделав даже паузу после приветствия. – Мне очень жаль, – пробормотал он извиняющимся тоном, прекрасно понимая, что глупее этой фразы еще ничего не придумали.
Кэрол уставилась на Алана, как на палача, который с сочувствием посмотрев на жертву, через секунду отрубает ей голову. Женщина сползла по стенке и уселась прямо на пол, поджав под себя ноги. У Кэролайн резко парализовало все тело. Почему у организма нет такой функции, как мгновенное отключение кислорода? Какой нормальный человек захочет жить дальше после такой новости?
– Вам плохо, миссис Паттерсон?– Алан осторожно потряс ее за плечо. – Может принести вам воды? -он первый раз сообщал такую информацию. Алан незаметно вытер потные ладони о брюки: «Обнаружить изуродованный труп гораздо приятнее, чем видеть мертвое лицо этой женщины».
– Ничего не надо, – глухим голосом отозвалась Кэрол, с силой заставив голосовые связки выполнить свою функцию.– Оставьте меня одну.
–Хорошо, миссис Паттерсон, только мне нужно сказать еще кое-что, -Алан опустил голову вниз и начал крутить пуговицу на рубашке. Он надеялся, что Кэрол задаст ему вопрос и после этого у него хватит решимости вывалить ей на голову остальные новости про Уэйна. Кэрол не реагировала.– Вам нужно будет сегодня приехать в морг и заполнить необходимые документы, – выдавил из себя Алан, сжимая оторванную пуговицу в руке.
– Морг,– медленно произнесла Кэрол.
– Я напишу вам адрес, -Алан достал блокнот и ручку. – Тут еще мой телефон. На всякий случай. Если вам нужна будет помощь ,– Алан еще раз с тревогой взглянул на Кэрол и положил вырванный листок на столик. – Мне уже пора идти, миссис Паттерсон. Всего доброго!
Кэролайн хотелось сию же секунду оказаться в фантомном мире, в котором можно мгновенно сменить свою жизнь на другую и стать человеком с новой судьбой. Глаза ее оставались совершенно сухими, как и душа. Все было выжжено сегодняшней новостью. Кэрол пока никого не винила в гибели Уэйна. Многие люди, чувствуя невосполнимую пустоту от потери близкого человека, начинают переносить вину за его смерть на чужие плечи, таким образом, облегчая себе страдания и находя повод для злости.
Кэрол понимала, что работа в полиции никогда не давала гарантий на то, что с человеком обязательно что- то случится, как и работа воспитателя в детском саду совершенно не гарантирует того, что ты будет жить до самой старости. Женщина верила в судьбу и в то, что в этом необъяснимом мире все происходит без нашего ведома и по своим законам. Кэрол иногда играла сама с собой в такую игру: она представляла, будто весь этот мир – это только иллюзия, картинка, которая ничего общего не имеет с реальной жизнью. Настоящая жизнь начинается только после смерти. А это просто репетиция перед основным действием, и от того, как ты себя здесь проявишь, будет зависеть твое дальнейшее существование.
С помощью этой игры Кэрол спасалась от мелких неприятностей.» Это не по- настоящему! Все, что окружает меня сейчас – просто голограмма»,– успокаивала себя девушка. Сейчас ей очень хотелось повторить свою любимую утешительную фразу, но в этот раз боль была слишком реалистичной, чтобы ее можно было назвать галлюцинацией.
– Мамочка! Мама! – настойчиво прокричал голосок из детской.
– Миа. Сейчас, – Кэрол попыталась встать на ноги, но у нее ничего не получилось. Ноги перестали ее слушаться.
Голос дочки вернул Кэролайн в кошмарную реальность, которую она пыталась осознать, как не существующую на самом деле. Она вспомнила, что уложила Мию спать и теперь нужно обязательно добраться до ее комнаты. Кэрол удалось подняться и, держась за стены, дотащить свое тело до двери.
– Зайчик, не бойся. Я с тобой, – Кэрол села на кровать и прижала к себе Мию. Она обожала свою пятилетнюю дочку. Сегодня малышка жаловалась на головную боль и Кэрол позволила ей спать днем.
Миа была теплая после сна, и от нее приятно пахло детством. Это был успокаивающий запах, которым Кэрол наслаждалась, вдыхая его живительный аромат. Так пахнет жизнь без неприятностей и огорчений. Так пахнет вера в счастливое будущее. Кэрол сейчас этого дико не хватало.
– Мамочка, а папа скоро придет? – Миа наклонила голову, пытаясь заглянуть в глаза Кэрол.
– Папа уехал на несколько дней в командировку, – соврала Кэрол. Миа ничего не знала о смерти и объяснять ей это именно сейчас Кэрол не собиралась. Она и сама до конца не осознавала, что произошло на самом деле. Кэрол поняла, что не узнала точной причины смерти мужа. Она заставила раздавленного Алана покинуть ее дом.
– А что такое команировка? – коверкая слова, переспросила Миа.
– Это поездка в другой город на несколько дней. Милая, ты не против, немного пожить у бабушки? Маме тоже нужно уехать в командировку, – Кэрол с трудом удавалось сделать свой голос живым.
– Ура! Ура!– Миа радостно спрыгнула с кровати и начала стягивать через голову кофту от пижамы.
