– О! Анита, привет! – высокая длинноногая блондинка подбежала и крепко обняла совсем уж хрупкую девушку, ростом ей буквально до плеча.
– Привет, Мэл! Ты же не бросишь меня тут одну сегодня, правда? – посмотрела она на свою близкую подругу, корча жалобную мордашку, и та засмеялась.
– Да не парься, милашка! Я тебе все покажу! Зря я тебя что ли тут целый год ждала!
– Да ты просто хотела, чтобы я тебе по учебе помогала!
Мэл расплылась в широкой белоснежной улыбке:
– Не только!
Эти совершенно разные девушки зашагали в обнимку по длинному коридору университета Сиднея. Анита Майз, девушка среднего класса не обладала какими-то особенно привлекательными чертами лица или фигуры; невысокая, чуть перешедшая отметку «метр шестьдесят», субтильного телосложения, с милым улыбчивым лицом и длинными темными волосами, была человеком тихим и незаметным, в отличие от ее вездесущей веселой подруги Мэл Горберт. Та в любой компании всегда была своя, да и что уж греха таить, с ее ногами для нее вообще не существовало никаких преград.
– Как тетя и дядя?
– Отлично, – улыбнулась Анита. – Все как обычно. Мама дома, отец в школе.
– Учит уму разуму бедных детей!
– Точно! А как университет? Не зря я сюда так рвалась?
– Конечно не зря. Тут столько интересностей, что и не сосчитать, – Мэл на мгновение остановилась и лукаво подмигнула. – Слушай, а хочешь покажу тебе нашу местную достопримечательность?
– Какую?
Подруга хихикнула и потащила Аниту вниз по лестнице. Они остановились в коридоре на первом этаже, и Мэл заинтересованно вгляделась в бурлящую толпу студентов, мелькающих туда-сюда.
– Где же ты, где? О, вон там! – она ткнула пальцем в сторону, и Ани, уставилась в коридор, пытаясь понять на что именно указывает подруга.
Однако много времени не потребовалось. Облокотившись плечом на стену и скрестив руки на груди, смотря в окно, стоял высокий парень очень привлекательной внешности. Иссиня-черные волосы были аккуратно уложены, и хоть стрижка была короткой, но каждый волосок лежал идеально. Словно выточенные из камня, правильные и мужественные черты лица, не лишенные при этом какого-то милого очарования. Сильная шея, широкие плечи и невероятное тело, которое скрывалось под черной рубашкой, с подвернутыми до локтя рукавами. От него так и веяло холодом и силой.
Ани замерла. Она не могла отвести от него глаз. Нечто совершенно необычное и загадочное было в этом парне.
– Да у тебя мурашки, подруга! – засмеялась Мэл. – Значит и нашу тихоню пробрало от его вида да? Это Сет Мациан, третий курс.
– Он чересчур хорош, тебе не кажется?
– Так бы оно и было, – вздохнула Мэл, – но вот характер у него просто адовый! – цыкнула девушка.
– Так это ты его пыталась заполучить весь прошлый год?!
Подруги пошли обратно на этаж.
– Да, – кивнула Мэл, – но ничего не вышло. Он просто не подпускает к себе и все. У нас тут с девчонками в универе он вроде экспоната из музея, любоваться любуйся, а руками не трогай, – покрутила она своими ручками в воздухе.
– А может у него просто уже есть девушка?
– Черт его знает. Он сказал у него времени на это нет, да и не видел никто никогда. У нас по кампусу как-то даже ходили слухи, что он гей.
– Вот оно что, – Ани знала, что позади его нет, но все равно почему-то обернулась. – Мажет, у него и правда нет времени.
– Да брось. Ты знаешь кто такие Мациан? Это ж всем известные богатеи.
– Правда, что ли?
– Ой, Ани, Ани, святая ты наивность! А ведь тебе уже почти двадцать!
– Отстань!
– Ладно, ладно, – торопливо закивала Мэл. – Какая у тебя комната?
– Так, – Анита залезла в сумку, что висела на плече, и взглянула на полученную номерную карту. – Двести пятнадцать.
– Отлично, это мой блок. Значит не придется каждый раз штаны одевать.
– Чего?!
– Да ничего! – весело засмеялась Мэл.
Условия в университете оказались отличные. У каждого студента свой уголок и это неимоверно порадовало Ани, учитывая ее нелюбовь к общению и толпам, да и вообще, она, скорее, относила себя к затворникам, нежели к экстравертам.
Затащив все коробки и осмотревшись, новоиспеченная студентка стала наводить порядок. Ей пришлось переехать в общежитие, чтобы появилась возможность учиться в Сиднее, потому как родители живут у черта на куличках. Но ничего, она сможет ездить к ним на выходных, так или иначе, ей давно пора было вылететь из гнезда и стать самостоятельной.
Когда все вещи были разложены, Анита без особого желания и энтузиазма стала натягивать на себя джинсовую юбку, потому как Мэл сразу предупредила, что от вечеринки для первокурсников ей не отделаться. И только стоило подумать об этой сумасшедшей, как за дверью послышался ее энергичный звонкий голос: «Эй, подруга, открывай!»
Ани, со вздохом грусти и выражением откровенного нежелания на лице, открыла.
– Это что за наряд? – возмутилась Мэл и начались многократные примерки вещей, а, в конце концов, Анита взбесилась и пошла в темных джинсах и обычной зеленой шифоновой блузке. – Ты и так невысокая, да еще без каблуков, – всю дорогу до бара ворчала на нее Мэл, которая, как всегда, была в коротенькой юбке и на шпильках. – Тебе стоило принарядиться! Парни же будут смотреть!
– Ой, да все равно, – отмахнулась Анита, и Мэл снова что-то забурчала, но Ани мало ее слушала, ища глазами в толпе выпивающих и танцующих того парня из коридора.
И нисколько не удивилась, увидев его почти в той же позе, что и утром. Он с совершенно безучастным видом, смотрел на остальных и явно был не в восторге от происходящего. Ани, нервно теребя собственные пальцы, направилась к нему, но как только его скучающий взгляд остановился на ее лице, вся решительность рассеялась пылью, и она, резко развернувшись, пошла в другую сторону, подальше от него.
– Ему все это не нравится.
– Что? – громко крикнула Мэл, пытаясь перекричать музыку.
– Ничего! Говорю, иди развлекайся! Я найду тебя, если что!
– Пойдем со мной, – заныла та, – я тебя целый год ждала!
– Ну да, – пробормотала Анита, все еще не отрывая глаз от молодого человека, – ну, пойдем.
– Выпьем! – и Мэл пошла в разнос.
Ани лишь качала головой, в очередной раз наблюдая, как ее подруга набирается, и прекрасно зная, что теперь она будет развлекаться до утра. Все так и было, и вечер прошел достаточно скучно, учитывая еще и то, что Сет Мациан довольно быстро ушел.
Анита открыла глаза и сонно потянулась к будильнику. Вот и начало семестра. Первый день как-никак. Стоит поторопиться. И кто бы мог подумать:
«Заблудилась, – остановилась она посреди незнакомого коридора. Позвонила Мэл, но та не ответила. – Ну еще бы, спит, наверное, после вчерашнего. Звонок уже прозвенел, вокруг никого, как же найти аудиторию?»
Тихие шаги раздались за спиной. Ани радостно обернулась и замерла. К ней приближался тот самый парень. Он поравнялся с ней, и единственная мысль, что пришла в этот момент ей в голову: «Какой приятный аромат».
