1. Пролог
Королева София «Успеть в последний момент»
Кто сказал, что попаданка
Хрупкая глупышка?
Сейчас я скалочку возьму
И всем Охро́вым крышка!
“Ах, ты ж гоблин лысый!” – мысленно прокричала я, когда переместившись в какой-то коридор меня едва не затоптали. Вернее, едва не задавили странным средством передвижения.
Эти людишки не перестают удивлять. Ладно там ещё железные кареты на колёсах, но, чтобы ездили на кроватях?! Куда катится этот безумный мир?
– С дороги! – закричал странный парень в белом халате, и стоило мне сделать шаг в сторону, как он тут же прокатил мимо меня кровать, на которой лежал другой человек.
И где я оказалась? Неужели это дом для умалишённых? Не дай Всевышний невесту отсюда забирать.
А может мне в этот раз не трогать тут никого? Глядишь, другую найдём! Нет, ну правда, зачем Охровым такую свинью подкладывать?
Я прям вижу, как такая девица на такой же кроватке по замку раскатывать будет. Смех, да и только!
– Врача! Скорее! – раздалось из-за двери, возле которой я оказалась.
Ну точно! Болезная значит.
Ладно, поберегу нервы графа Эверсона. К тому же его отец и сам с причудами. Не дай Всевышний эти двое всё графство по составляющим разберут. Бр-р-р.
Меня едва не передёрнуло от подобных мыслей.
– Ну, где же врач? – снова слышится чей-то голос, и тут дверь открывается и в коридор выбегает невысокая шатенка. – Да что б вас всех! – рыкнула она и убежала следом за той кроватью.
Это и была избранная?
Святые небеса, неужели вы графу невесту в преклонном возрасте послали? Или нет?
Посмотрела на амулет в своей руке и нахмурилась.
Почему он нагрелся? Раньше такого не было.
Не понимая что происходит, я заглянула в комнату, где на кровати лежала молодая девушка с копной рыжих кудряшек, а на её лице была надета странная маска.
Что это ещё такое?
К телу девушки были прицеплены множество проводков, и они тянулись к какому-то пикающему устройству…
Амулет в моей руке стал нагреваться ещё сильнее, явно о чём-то сигнализируя.
Да что тут происходит? Неужели он сломался? Но это невозможно! Или…
Ужасная догадка заставила меня на мгновение замереть, а потом я сделала неуверенный шаг вперёд.
Она что, умирает? Избранная умирает? Но… нет-нет-нет. Я не могу этого допустить!
Приблизившись к кровати, я пристально уставилась на девушку.
Бледная, худая, с впалыми щеками и пышными ресничками, она казалась очень хрупкой и милой. Но что с ней произошло?
– Кто ты? – раздался хриплый слабый голос, и девушка распахнула огромные зелёные глаза.
А она точно человечка?
– Всё ещё хочешь замуж? – спросила первое, что пришло в голову.
– Хм, – хмыкнула девица, и отвернулась.
– Отвечай! – приказала властно, глядя на это увядающее недоразумение.
– Нет, – ответила девушка.
Что? Она отказалась? Стоя на пороге смерти, она сказала «нет»?
– Ты же мечтала о принце и о детях. И даже желание загадывала!
Уж это-то я точно знаю.
– А кто о таком не мечтал? – негромко спросила девушка, бросая на меня незаинтересованный взгляд.
Да как она смеет?
– Раз мечтала, тогда ты пойдёшь со мной!
– Вы в своём уме? – с улыбкой спросила, и потянулась к какой-то кнопке над кроватью. Вот только сил у неё не хватило, и рука девушки опустилась обратно на одеяло.
– Похоже, это ты не в своём, раз от такого отказываешься.
– От какого «такого»? – спросила она.
– От жениха, о котором мечтала! – сказала я, глядя на девицу сверху вниз.
– Был у меня один такой, – произнесла девушка и в её голосе я различила горечь.
– Жених был? – удивилась я и снова посмотрела на амулет.
– Да.
– И что с ним? – спросила заинтересовано.
– Он решил, что я ему не пара и вот что со мной стало, – сказала она, и взглядом указала на свои ноги.
– А если я скажу, что у тебя будет такой жених, который пылинки с тебя сдувать будет… если полюбит, конечно. Пойдёшь?
– Не верю я в эти сказки, – снова усмехнулась. – С меня хватит.
– То есть ты отказываешься? А как же твоё желание? Я ведь здесь для того, чтобы его исполнить! – решила зайти с другой стороны.
– Не нужен мне
больше никто. А теперь уходите.
– Глупая, – выдохнула я. – Твоя жизнь полностью изменится, если согласишься.
– Соглашусь на что? На очередной фарс?
– Согласишься пройти отбор в невесты одного из самых завидных женихов Арума!
– Арума? – и её губы под маской растянулись в улыбку. – И что это за жених такой, которому отборы устраивают?
– Князь Редакрарда, – сказала, глядя на болезную.
Ну что, девочка, теперь заинтересовала?
– Пфф, – фыркнула она. – Сам князь? А вы значит у него распорядительницей работаете, да?
– Что? – возмутилась я.
Да как эти человечки смеют такое говорить? Неужели они в самом деле не могут признать, что перед ними настоящая Королева?
– Послушайте, просто оставьте меня в покое. Дайте уже спокойно… уйти, – прошептала с трудом.
Неужели она настолько разочаровалась в жизни, что решила просто отправиться к праотцам и не бороться до самого конца?
– Значит, слабачка, – бросила на девицу брезгливый взгляд.
Да уж, не нужны Аруму такие никчёмные создания. Как они детей-то вынашивать будут? Но вот только тут загвоздочка… Высшие Силы вряд ли примут такое оправдание. А значит…
– Знаешь, – сказала я негромко, и шагнула к окну, – я многих уже повидала, и ты оказалась самая глупая из всех человечек. Глупая и недостойная.
– Тогда просто уйдите отсюда, – сказала девушка.
– Но дело в том, что амулет выбрал в кандидатки именно тебя. А это значит, что ты всё равно пойдёшь со мной. Хочешь ты того или нет.
– Вы меня решили похитить? – развеселилась девица. – Дамочка, посмотрите на меня! Я практически парализована после аварии!
– Это не проблема, – произнесла с улыбкой.
Перемещение в мой мир всё исправит, так что это действительно не проблема!
– Знаете, а это уже не смешно, – произнесла она резким голосом и раскрыв рот, стала делать глубокие вдохи.
У меня совершенно не осталось времени. Она же сейчас и правда умрёт! Ну почему она такая упрямая?
– А я и не смеюсь, – сказала жестко. – Хочешь выжить?
– Кажется, я уже достаточно вас поразвлекала, – прошептала девица с трудом. – А теперь уходите.
Вот же… несносная какая попалась. Но упрямства ей точно не занимать. И когда она попадёт на отбор, станет достойной соперницей для наших дракониц! Что ж, решено…
– Только вместе с тобой, милочка, – сказала с усмешкой, готовясь создать портал.
Как там Дэвид сказал? Боги всё видят? Что ж, надеюсь на это!
Подняла амулет и посмотрела на человечку.
– Послушайте, дамочка, – кое-как проговорила девушка, стараясь сфокусировать на мне взгляд. – Если я соглашусь, вы уйдёте отсюда? – предприняла она ещё одну попытку выставить меня за дверь.
