– Голову чуть влево, – командовал фотограф, – свет, нужно больше света! Николь, расслабься, ты как будто деревянная сегодня.
– На улице двадцать градусов мороза, а я в купальнике позирую в сугробе, – огрызнулась я, принимая соблазнительную позу. – Клянусь, что с тобой, Стас, работать больше не буду!
– Ага, ага, удачи!
Второй час меня морозили на улице в малюсеньком бикини, меховой шапке и валенках, чтобы отснять новую коллекцию купальников какой-то девицы, возомнившей себя дизайнером одежды. Интересно, когда эти пафосные девчонки поймут, что купить барахло на алиэкспресс и выдать его за свою дизайнерскую идею – еще не бренд?
Хотя, с другой стороны, какая мне разница? Деньги платят и ладно. Но больше я на такое не подпишусь! Мне уже не семнадцать лет, чтобы с голой жопой по сугробам скакать.
– Закончили на сегодня, – наконец объявил фотограф. – Сворачиваем аппаратуру, снег начинается. Николь, переодевайся. Одежду со съемок можешь забрать себе.
– Отдай ее дизайнеру, пусть подавится своими китайскими купальниками, – чертыхнулась я и, завернувшись в махровый халат, пошла в дом.
Фотосессия, за которую мне платили нехилый такой гонорар, проходила в одном из дачных поселков подмосковья. Тридцатого декабря меня вместе со съемочной командой вывезли в какой-то лес, где на все поселение было полтора дома, запихали в избушку на курьих ножках, согретую одним лишь поленом в русской печке, и заставили работать.
Конечно, будучи моделью с опытом, я понимала, что высокая оплата труда почти всегда синонимична ужасным условиям. И раньше меня не особо волновали холодное помещение, один туалет на двадцать моделей или отсутствие еды на протяжении двенадцати часов, но в последнее время я все чаще и чаще стала задумываться о своем комфорте.
– Мы поедем сегодня или нет? – битый час я сидела на каком-то старом задрыпанном диване, стараясь словить хоть какие-то крохи интернета, чтобы зайти в социальные сети, пока съемочная группа во главе с нашим фотографом метались из угла в угол.
– Нет, Николь, не поедем.
– Что? Стас, я тебя нормально спросила! Когда мы вернемся в город? Я с подругами встретиться хотела.
– Уже в новом году встретишься, – буркнул мужчина. – В окно выгляни! Снег за полчаса все дороги завалил, даже не видно в какую сторону ехать!
Сердце за секунду из грудной клетки упало в пятки, и я выглянула за шторку, надеясь, что Стас просто шутит или преувеличивает.
Но, к сожалению, нет…
На улице свирепствовала стихия, покрывая все вокруг толстым слоем снега. Поляна, которую за несколько часов работы мы вытоптали чуть ли не до сухой травы, теперь мирно покоилась под высоченным сугробом.
– И что теперь делать? Давайте вызовем какие-нибудь службы, нас увезут отсюда.
– Сети нет, – пожал плечами костюмер. – Придется ждать.
Удивление сменилось шоком. Я не могла поверить, что из-за погодных условий застряла здесь с ненавистной мне съемочной группой на неопределенный срок. А если дороги к вечеру не разметет? Мы, что, на ночь тут останемся?
Чем дальше, тем интереснее становилось. Связь никто не мог поймать ни в доме, ни за его пределами.
Выяснялось, что запасов продуктов и воды у нас было максимум на пару приемов пищи. А дров в доме и вовсе не имелось.
Так что через несколько часов мы рисковали или замерзнуть или умереть с голоду. И если второе еще могло подождать, то первое подступало стремительно быстро.
Температура воздуха в доме опускалась в геометрической прогрессии.
– Может быть, выйти в посёлок, найти кого-нибудь и попросить помощи?
– Ага, удачи, – Стас без энтузиазма плюхнулся на диван и закурил сигарету, – тут на весь поселок ноль жителей. А в такую погоду и подавно никого не найдешь.
– А чё ж мы тогда сюда приперлись?!
– Слушай, тебе бабки заплатили? Заплатили. Сиди и не рыпайся.
– Да пошел ты, – сказала я и встала с дивана.
Конечно, уходить сейчас из дома, где хотя бы есть люди и какое-то количество еды было глупо. Но, во-первых, снег на улице немного стих, а, во-вторых, я все же надеялась найти в поселке хоть кого-то.
Вдруг обнаружится компания, приехавшая сюда встречать Новый год? Я отлично могу к ним вписаться.
Но только я перешагнула через порог дома, как пожалела о своем решении.
Меховая накидка поверх триктажной кофты не выдерживала порывов сильного ветра, замшевые ботфорты рисковали если не промокнуть, то напрочь испортиться, а красиво уложенные локоны очень быстро растрепались.
Но возвращаться в дом, не сделав даже попытки к освобождению, я не собиралась. Нужно найти в себе силы дойти хотя бы до ближайшего дома, а лучше до какого-нибудь магазина или автобусной остановки. Вдруг там обнаружится телефон?
Тропинки замело еще не полностью, так что в высоких сапогах, пусть и прилагая некоторые усилия, я могла идти. Вот только в какую сторону мне это делать я не знала. Вокруг все было белым!
Спустя минут десять по моим меркам я вышла на что-то, отдаленно напоминающее дорогу под тридцатисантиметровым слоем снега.
– Если есть дорога, она должна куда-то вести, – подумала я. – Нужно просто выбрать какое-то направление и идти. Кажется, мы приехали оттуда.
Вспомнив все свои навыки ориентирования с уроков географии, я двинулась вправо.
Хорошо, что в школе я была отличницей и в голове отложились какие-то знания. Через минут десять до остановки я все же добралась. Вот только к тому времени усилился снегопад, и мои следы, которые еще несколько минут назад четко виднелись на снегу, стало заметать.
– Судя по расписанию, автобус будет через десять минут, – сквозь смех выдавила я и присела на припорошенную лавочку, окрашенную в зеленый цвет.
Конечно, смеялась я от бессилия и собственной глупости. Ну вот какой черт меня дернул в такую погоду выйти из дома, где было хотя бы безопасно? Чего я добилась? Не пошла на поводу у Стаса? Отлично, Ника, просто здорово! Это обязательно напишут на твоем памятнике, если вообще найдут твое окоченелое тело на этой остановке.
Попа в капроновых колготках и тоненьких штанах начинала мерзнуть и будто приклеиваться к скамейке. Да и мне самой уже было жутко холодно, но вот сил на обратную дорогу не осталось.
– Дедушка Мороз, – сказала я, поднимая взгляд в небо, – если ты существуешь и слышишь меня, сделай так, чтобы я не замерзла здесь насмерть и встретила этот Новый год в тепле.
Я уже собиралась с силами, чтобы выдвигаться в обратный путь, грела окоченелые руки и выгребала снег из голенища сапог, как на горизонте замаячила чья-то фигура.
