Глава 1 – Подготовка
(Конец весны 1078 года от Раскола)
С момента мятежа Харрана прошёл месяц. Месяца, за который Ялайское королевство продолжило меняться, хвала Богам – в лучшую сторону.
Казалось бы – я должен радоваться, но… Ничего подобного.
Я никак не мог выкинуть из головы Айрилен и её слова, услышанные мной во время проведения ритуала. Я вспоминал испуганные крики магессы вновь и вновь, каждый раз испытывая леденящий душу холод…
Ей было больно. Ей было страшно. Она хотела вернуться – и я был обязан помочь ей!
А потому Беренгар получил задание – как можно скорее отыскать способ вернуть Айрилен тело.
Я даже не предполагал, что владея такой мощью, как сейчас, имея все нужные ресурсы и огромное количество знаний Архивариуса, у Сейнорай с этим возникнут хоть какие-то проблемы – но они возникли.
Проведённые расчёты показали, что для переноса Айрилен требуется тело именно «светлого» мага уровнем не ниже Магистра. А под рукой, как назло, никаких светлых магов, кроме Изабель, не было.
Нет, само-собой, я не собирался использовать тело Изи для такой цели! К тому же – она была слабее, чем требовалось, и всё равно бы не выдержала энергоструктуру Айрилен… Мысль эта была хоть и ужасной – всё же проскочила у меня в голове. Но я вышвырнул её вон и сосредоточился на поиске другого варианта.
Можно было попробовать захватить какую-нибудь магессу на территории Империи – но и это не сулило ничего хорошего. Если подобное всплывёт – все усилия, пущенные мной на налаживание отношений с Империей, пойдут прахом. Да и… Уничтожать одну личность ради спасения другой…
Не таким человеком я был.
А потому после долгих обсуждений мы с Беренгаром пришли к выводу, что нужно пойти другим путём – вырастить для Айрилен новое тело и наделить его подходящими свойствами.
Звучало безумно, но я полагал, что раз это смог сделать Ирандер – значит, это возможно. И оказался прав – Сейнорай подтвердил, что вырастить новое человеческое тело с имеющимися возможностями замка и частицы Арканума получится без особых проблем. Требовалось лишь специальное оборудование, которое мы отыскали в лабораториях тёмного владыки, и время, сроком от одного до трёх месяцев.
Вот только инструкцию к оборудованию Ирандер нам не оставил. При доступе ко всем знаниям Беренгар никак не мог найти, как мой предшественник делал тела Творений пригодными для переноса в них энергостурктур магов. Учитель бился над решением этой проблемы, проводил какие-то собственные расчёты, но пока результатов не было.
Однако Сейнорай не отчаивался. Он пообещал, что найдёт решение, и я не сомневался в успехе – ведь разобраться в этом вопросе было, прежде всего, в интересах учителя. Кто, как не Беренгар мечтал получить новое тело? А опыт с Айрилен дал бы ему необходимые знания и уверенность, что всё получится.
Так что пока учитель трудился над моим заданием – я вновь сосредоточился на королевстве.
С тех пор как я осудил две сотни малефиков-предателей на центральной площади и якобы отправил их гнить в подземелья замка, новых восстаний или даже волнений не возникало. Армия, чья жизнь с введением свода законов значительно улучшилась, поддерживала меня полностью. Как и крестьяне с ремесленниками, впервые за сотни лет живущие без страха постоянных наказаний и сумасбродств чернокнижников.
Сами колдуны, увидев, как я поступил с мятежниками, присмирели даже без восстановленной «привязки» к перчатке Ирандера. Это было хорошо, конечно, но я не собирался повторять собственных ошибок, а потому на очередном собрании бывших сангаур прямо заявил, что в следующий раз тот, кто задумает против меня хоть какое-то зло – мигом окажется убит, даже находясь за сотни миль.
В качестве демонстрации я призвал в зал пятёрку успевших удрать из столицы чернокнижников-предателей, и заставил их мучительно умирать на глазах у собрания малефиков. Остальных мятежников (числом около сотни) я отыскал сразу после проведения ритуала и убил без сожаления. А этих оставил в живых для наглядной демонстрации.
К несчастью, призвать и убить самого главного мятежника, бородатого ублюдка Харрана мне не удалось… Эта скотина, по всей видимости, сбежала за пределы королевства – туда, куда сила частицы Арканума не дотягивалась. И помня слова Тайбель, я подозревал, что единственный из выживших Высших ещё доставит мне проблем…
Мне не нравилось то, что я делаю – но это был самый верный способ подкрепить свои слова. И судя по глазам присутствующих колдунов – они прекрасно меня поняли.
Конечно, было бы неплохо, чтобы даже мысль о свержении или нанесения вреда мне, каралась сразу, едва возникает в голове малефика, но… Было два камня преткновения.
Во-первых: мысли есть мысли. Они могут поменяться, они могут остаться лишь просто мыслями, и если убивать только за мелькнувший в голове образ – колдунов станет резко меньше. А оставаться без магической поддержки в случае вероятного нападения Империи – смерти подобно.
Во-вторых: я просто не знал, как это сделать. Магия такого порядка была куда тоньше, чем грубый ментализм «тёмных». И чтобы настроить подобную привязку, требовалось понимать, как работает частица Арканума, разбираться во всех её энергосплетениях и уметь их контролировать. А я, к своему прискорбию, сосредоточившись на делах королевства, стал уделять обучению магии очень мало времени…
Так что после подавления мятежа решил это исправить. Как показала схватка в Гарзуле – сам справиться с большим количеством врагов, обладающих Даром Аулэ, я не мог. А всё время полагаться на перчатку…
Я даже думать не хотел о том, что случится, если я поддамся её шёпоту и отголоски Зеал-Тора завладеют моим естеством…
Ежедневно на рассвете я выделял три колокола – один для медитаций, позволяющих лучше постигнуть собственную, вновь изменившуюся суть, и два – для практических занятий в оборудованном для таких целей зале под руководством Беренгара.
И эти занятия словно бы откинули меня в самое начало пути!
Нет, разумеется, всё то, что я научился делать за прошедшие полтора года, осталось со мной. Но та магия, в которую превратился мой собственный дар, уравновесивший свет и тьму, да ещё и смешанный с силой частицы Арканума, стала чем-то совершенно иным.
Её приходилось осваивать заново шаг за шагом, и делать это так же легко, как освоить умения Таскалора, у меня не получалось.
Если колдовство времён Академии и моей бытности солдатом было энергией Источника, которую приходилось силой воли и фантазией обращать в нужное проявление в реальном мире, то новое… Эта грань Дара Аулэ оказалась совсем не такой простой.
Оказывается то, чему обучали в Имперских школах и тёмных ковенах Ялайского королевства, те основы, которые до меня весь прошлый год доносил Беренгар – всё это оказалось лишь «верхним слоем» Источника и самого Дара Аулэ!
